Виргинская американская куропатка

Впервые виргинская американская куропатка была формально описана в 1758 году шведским натуралистом Карлом Линнеем в десятом издании своего труда Systema Naturae под биномиальным названием Tetrao virginianus. Линней указал типовое местонахождение как «Америка», однако впоследствии оно было уточнено до штата Виргиния^[4][5]. Описание Линнея основывалось на «американской куропатке», ранее описанной и изображённой английским натуралистом Марком Кейтсби в его книге The Natural History of Carolina, Florida and the Bahama Islands^[6]. В настоящее время виргинская куропатка — один из четырёх видов, относящихся к роду Colinus, который был выделен в 1820 году немецким натуралистом Георгом Августом Гольдфуссом^[7].

Признано 20 подвидов, объединённых в четыре группы. Один из подвидов, куропатка Ки-Уэст (C. v. insulanus), вымер. Подвиды приведены в таксономическом порядке:^[7][8]

• Восточная группа
  • C. v. virginianus (Linnaeus, 1758) — виргинская куропатка — восточная Северная Америка от Онтарио на юг до северной Флориды (включает бывшие подвиды marilandicus и mexicanus)
  • C. v. floridanus (Coues, 1872) — флоридская куропатка — полуостровная Флорида
  • †C. v. insulanus (Howe, 1904) — куропатка Ки-Уэст — Флорида-Кис (вымерла)
  • C. v. cubanensis (GR Gray, 1846) — кубинская куропатка — Куба и Исла-де-ла-Хувентуд; интродуцирована на Гаити, Пуэрто-Рико, Багамы и острова Теркс и Кайкос
  • C. v. taylori (Lincoln, 1915) — равнинная куропатка — от Южной Дакоты до северного Техаса, западный Миссури и северо-западный Арканзас
  • C. v. texanus (Lawrence, 1853) — техасская куропатка — юго-западный Техас до северной Мексики
  • C. v. aridus (Lawrence, 1853) — куропатка Хаумаве — центрально-западная Тамаулипас до юго-восточного Сан-Луис-Потоси
  • C. v. maculatus (Nelson, 1899) — пятнистобрюхая куропатка — центральный Тамаулипас до северного Веракруса и юго-восточного Сан-Луис-Потоси
• Группа Грейсона
  • C. v. graysoni (Lawrence, 1867) — куропатка Грейсона — центрально-западная Мексика
  • C. v. nigripectus (Nelson, 1897) — пуэбланская куропатка — восточная Мексика
• Черногрудая группа
  • C. v. pectoralis (Gould, 1843) — черногрудая куропатка — восточные склоны и горы центрального Веракруса
  • C. v. godmani (Nelson, 1897) — куропатка Годмана — восточные склоны и горы центрального Веракруса
  • C. v. minor (Nelson, 1901) — малая куропатка — северо-восточный Чьяпас и Табаско
  • C. v. thayeri (Bangs и Peters, 1928) — куропатка Тейера — северо-восточный Оахака
• Маскированная группа
  • C. v. ridgwayi (Brewster, 1885) — маскированная куропатка — северо-центральная Сонора; реинтродуцирована в Аризоне
  • C. v. atriceps (Ogilvie-Grant, 1893) — черноголовая куропатка — внутренние районы западной Оахаки
  • C. v. harrisoni (Orr и Webster, 1968) — куропатка Харрисона — юго-западная Оахака
  • C. v. coyoleos (Müller, PLS, 1776) — куропатка Койолеос — тихоокеанское побережье Оахаки и Чьяпаса
  • C. v. salvini (Nelson, 1897) — куропатка Салвина — прибрежные и южные районы Чьяпаса
  • C. v. insignis (Nelson, 1897) — гватемальская куропатка — Гватемала (долина реки Чьяпас) и юго-восточный Чьяпас (включает бывший подвид nelsoni)

Голотип Ortyx pectoralis Гульда хранится в коллекции Национальные музеи Ливерпуля в Всемирный музей, инвентарный номер D3713. Экземпляр погиб в вольере в Носли-Холл, Ланкашир, и поступил в национальную коллекцию Ливерпуля из коллекции 13-го графа Дерби, завещанной жителям Ливерпуля в 1851 году.

Виргинская американская куропатка — птица средних размеров из семейства куропатки, единственный мелкий представитель отряда куриных, обитающий в восточной части Северной Америки. Длина тела составляет 24-28 см, размах крыльев — 33-38 см. Масса тела увеличивается у особей, обитающих севернее, что соответствует правилу Бергмана. В Мексике масса виргинских куропаток составляет 129—159 г, тогда как на севере средняя масса — 170—173 г, а крупные самцы могут достигать 255 г^[9].^[10] Длина крыла — 9,7-11,7 см, хвоста — 5-6,8 см, надклювья — 1,3-1,6 см, цевки — 2,7-3,3 см^[11]. Тело типично для куропаток: коренастое, округлое. Клюв короткий, изогнутый, буро-чёрного цвета. Вид выраженно половой диморфизм. У самцов белое горло и бровная полоса, окаймлённые чёрным. Общий ржаво-коричневый окрас с серыми пятнами на крыльях, белыми полосами на боках и чёрными пятнами на беловатой нижней стороне. Хвост серый.

Чёткий свистящий крик «bob-WHITE» или «bob-bob-WHITE» легко узнаваем. Слоги медленные, отчётливо разделённые, высота звука повышается на октаву от начала к концу. Другие звуки включают шипящие, писклявые и более быстрые свистящие сигналы тревоги.

Виргинская американская куропатка встречается круглый год на сельскохозяйственных полях, лугах, опушках лесов, вдоль дорог и на краях лесных массивов. Ареал охватывает юго-восточную четверть США — от Великих озёр и южной Миннесоты на восток до штата Нью-Йорк и южной части Массачусетса, а также на запад до южной Небраски, Канзаса, Оклахомы, предгорий Колорадо до высоты 2100 м, и всю территорию Техаса, кроме самого запада.

Вид отсутствует на южной оконечности Флориды (где ранее обитал вымерший подвид куропатки Ки-Уэст) и на самых высоких вершинах Аппалачских гор, но встречается на востоке Мексики и на Кубе, а также был интродуцирован на Гаити (Доминиканская Республика и Гаити), Багамы, острова Теркс и Кайкос, Виргинские острова США (ранее), Пуэрто-Рико, во Францию, Китай, Португалию и Италию. Изолированные популяции были также интродуцированы в штатах Орегон и Вашингтон (США). Виргинская куропатка также была интродуцирована в Новой Зеландии^[12].

В Пенсильвании нет самоподдерживающейся популяции, и вид считается исчезнувшим на данной территории^[13]; также считается исчезнувшим в штатах Нью-Гэмпшир и Коннектикут^[14]. В штате Нью-Йорк распространение ограничено округами Саффолк и Нассау на Лонг-Айленд, а также возможными изолированными популяциями в Апстейт Нью-Йорке. Вид считается сокращающимся или исчезнувшим на большей части северо-востока США^[15]. Аналогично, в Онтарио (и в Канаде в целом) вид практически исчез, единственная подтверждённая самоподдерживающаяся популяция зарегистрирована на остров Уолпол.

Как и большинство охотничьих птиц, виргинская куропатка пуглива и скрытна. При угрозе она прижимается к земле и замирает, полагаясь на маскировку, но при сильном беспокойстве взлетает низко над землёй. Обычно держится поодиночке или парами в начале года, но семейные группы обычны в конце лета, а зимой в одном выводке может быть более двух десятков птиц.

Ранее считалось, что вид моногамен, однако с развитием радиотелеметрии выяснилось, что брачное поведение виргинских куропаток лучше описывать как амбисексуальная полигамия^[16]. Любой из родителей может насиживать кладку в течение 23 дней, а птенцы покидают гнездо вскоре после вылупления. Основная причина гибели кладок — хищники; средний успех гнездования по ареалу составляет 28 %^[17]. Однако в стабильных популяциях успех гнездования обычно выше, а приведённая оценка включает данные по сокращающимся популяциям.

Поведение при выращивании потомства может включать объединение выводков (похищение, усыновление, совместное выращивание, «бандовое» выращивание)^[18][19]. Насиживающий родитель может также оставаться с птенцами. Самка может повторно гнездиться до четырёх раз, пока не добьётся успеха. Однако крайне редко виргинские куропатки выводят более двух успешных кладок за один сезон^[20].

Питание виргинской куропатки состоит из растительных кормов и мелких беспозвоночных, таких как улитки, клещи, кузнечики, жуки, пауки, сверчки и листоблошки^[21]. К растительным источникам относятся семена, дикие ягоды, чечевица и культурные злаки. Птица кормится на земле в открытых местах с участками более высокой растительности^[22].

Оптимальные потребности в питательных веществах зависят от возраста птицы и времени года. Например, оптимальная потребность в белке для несущих самок (23 % белка) значительно выше, чем для самцов (16 %)^[23][24].

Виргинская куропатка была интродуцирована в Италию в 1927 году^[25], и отмечена на равнинах и холмах на северо-западе страны. Сообщения о присутствии вида в ЕС также поступают из Франции, Испании и Балкан. Поскольку виргинские куропатки отличаются высокой плодовитостью и популярны в вольерном содержании, можно предположить, что интродукции проводились и в других частях ЕС, особенно в Великобритании и Ирландии, где разведение и выпуск охотничьих птиц — обычная практика^[26].

С 1898^[27] по 1902 год было завезено около 1300 птиц из Америки и выпущено во многих районах Северного и Южного островов^[28], от Нортленда до Саутленда. Вид был кратковременно включён в лицензию на охоту в Нельсоне, однако: «Похоже, комитет был слишком поспешен, включив этих куропаток в лицензию, или охотники того времени были слишком рьяны, и виргинская куропатка, как и горная куропатка, вскоре исчезла.»^[29] Общество акклиматизации Таранаки выпустило несколько особей в 1900 году и было уверено, что через год-два они станут объектом охоты; через два года отмечались выводки, и вид считался «стабильно увеличивающимся», но ещё через два года они, по-видимому, исчезли. Общество акклиматизации Отаго завезло ещё птиц в 1948 году^[30], но эти выпуски не дали результата^[31][32]. После 1923 года дикие птицы не отмечались до 1952 года, когда небольшая популяция была обнаружена к северо-западу от Вайроа в районе Ruapapa Road. С тех пор виргинские куропатки отмечались в нескольких местах вокруг Уайкаремоана, на сельскохозяйственных землях, в открытых лесах и вдоль дорог^[28].

С 1990-х годов частные лица завозили новых птиц в Новую Зеландию, и сейчас здоровая популяция содержится у любителей и разводчиков, поскольку птицы легко содержатся и размножаются, а также популярны благодаря своему пению и внешнему виду. Значительная часть национальной популяции содержится в охотничьих хозяйствах и у профессиональных заводчиков. Хотя в дикой природе птицы могли бы выживать самостоятельно при наличии защиты, сложно оценить влияние ежегодных выпусков и охоты на исходные популяции, сформированные акклиматизационными обществами.

В районе Bayview, Hawkes Bay, в течение нескольких сезонов около 2000 года в выводке отмечалась альбиносная самка^[33].

Виргинские куропатки обычно совместимы с большинством попугаев, мягкоклювых и голубей. Однако этот вид должен быть единственным наземным видом в вольере. Большинство особей не причиняют вреда амадинам, но следует следить, чтобы гнёзда не были раздавлены, когда птицы садятся на ночь. Предпочтительны отдельные пары, если только птицы не были выращены вместе с детства. В брачный период возможны драки между самцами. Один самец может спариваться с несколькими самками, но наибольшая оплодотворяемость отмечается у «предпочтённой» самки. Тип вольера — компромисс между тем, что приемлемо для птицы, и тем, что для неё лучше. Можно использовать открытые вольеры «попугайного» типа, но в этом случае некоторые птицы остаются пугливыми. В засаженном вольере вид обычно становится ручным и доверчивым. Родители с птенцами ночуют на земле, образуя круг, головы направлены наружу. Рано утром и поздно вечером самец издаёт крик, который, хотя и не громкий, хорошо разносится и может мешать чувствительным к шуму соседям. В большинстве хозяйств птиц содержат в группах для разведения на сетке над землёй.

В природе виргинская куропатка питается разнообразными семенами сорных и злаковых растений, а также насекомыми. Корм добывается на земле или с низкой растительности. В неволе птиц легко кормить коммерческими смесями мелких семян (для амадин, волнистых попугаев или мелких попугаев) с добавлением зелёного корма. Живой корм обычно не требуется для разведения, но будет с жадностью поедаться. Корм с высоким содержанием белка, например, комбикорм для цыплят, удобен для стимуляции размножения. Дополнительный кальций необходим, особенно несущим самкам; его можно давать в виде ракушечника или кости каракатицы^[34].

Если не обеспечить место для гнёзда и уединение, самки будут откладывать яйца где угодно в открытом вольере. Такие самки могут за сезон снести до 80 яиц, которые можно инкубировать искусственно и выращивать птенцов вручную. Самки, имеющие укрытие и строящие гнездо на земле, откладывают 8-25 яиц в кладке, яйца откладываются ежедневно^[35].

Известны гибриды виргинской куропатки с чешуйчатой куропаткой (scaled quail)^[36], куропаткой Гамбела, калифорнийской куропаткой и горной куропаткой.

Виргинская американская куропатка имеет статус близкий к уязвимому виду по классификации Международного союза охраны природы^[37]. Вид находится под угрозой по всему ареалу из-за утраты среды обитания и её деградации. Изменения в землепользовании и режиме пожаров привели к тому, что ранее оптимальные биотопы стали непригодными для куропатки.

Подвид маскированная куропатка, C. v. ridgwayi, занесён в список исчезающих видов в США. В Аризоне птицы дважды объявлялись исчезнувшими в течение прошлого века. Изначально подвид был эндемиком южной Аризоны (США) и северной Соны (Мексика). По классификации NatureServe считается «критически уязвимым подвидом».

Снижение численности отмечалось с момента открытия подвида в 1884 году. К 1900 году подвид уже исчез в США. В Мексике популяции сохранялись, но их изучение было затруднено политическими событиями, включая Мексиканскую революцию и последние Якийские войны. Популяция маскированной куропатки была обнаружена и изучена в Мексике в 1931—1932 годах^[38].

Исторически популяция существовала в Соне, но к 2017 году её численность, по-видимому, сокращалась или была на грани исчезновения^[38]. В исследовании 2017 года не было зафиксировано ни одной дикой особи в Соне^[39]. Причиной сокращения численности называют интенсивный выпас скота в экосистеме, которая медленно восстанавливается.

В 1970-х годах в Аризоне была создана племенная популяция в неволе. Центр орнитологических исследований Джорджа Микша Саттона (Sutton Center) с 2017 года участвует в программах по созданию племенной популяции в Оклахоме для реинтродукции птиц в Национальный заповедник дикой природы Буэнос-Айрес (BANWR)^[40]. В 2019 году биологи центра перевезли 1000 птенцов автомобильным транспортом в заповедник Буэнос-Айрес. В 2020 году планировалось доставить 1200 птиц самолётами в BANWR^[41]. Эти меры, наряду с другими программами сохранения, способствуют будущему сохранению подвида^[42][43].

В 2023 году подвид маскированная куропатка будет изображён на почтовой марке США из серии Endangered Species, основанной на фотографии Джоэла Сартора из проекта Photo Ark. Марка будет представлена на церемонии в Национальном центре посетителей прерий в Уолле, Южная Дакота^[44].