Клещи (насекомые)

Большинство клещей имеют мелкий и микроскопический размер тела: от 0,08 мм (80 мкм) до нескольких десятых миллиметра (у почвенных, растительноядных видов, у паразитов трахей пчёл и кожи млекопитающих), редко до первых миллиметров. До 20—30 мм раздувается тело у самок некоторых паразитов, насосавшихся крови^[4]. Туловище цельное или разделено на две части, которые не соответствуют головогруди и брюшку пауков, — граница проходит несколько ближе к передней части тела. Обычно имеется 6 пар придатков, из которых 4 задних пары у большинства взрослых особей — ноги (личинки, как правило, шестиногие). Членики ног: тазик, вертлуг, бедро, колено, голень и лапка. Лапка (концевой членик) обычно вооружена коготками и стебельчатыми присосками. Самая передняя пара придатков — хелицеры, они клешневидные (грызущие) или образуют колюще-режущие ротовые структуры. Вторая пара — педипальпы, также входящие в комплекс ротовых органов. У самых примитивных клещей они свободные, но в типичном случае срастаются основаниями и вместе с хелицерами и некоторыми другими частями тела образуют «головку», подвижно причленённую к туловищу. Свободные концы педипальп служат щупиками или хватательными приспособлениями. Обычно имеется 4 простых глазка, но у разных видов число глаз может варьировать от нуля до пяти^[5]. У представителей некоторых семейств тело мягкое, с кожистыми хитиновыми покровами, у других оно защищено твёрдыми щитками или панцирем.

Лишь относительно небольшое число видов относится к паразитам или переносчикам заболеваний человека, но и непаразитические формы часто вызывают раздражение кожи. Большинство видов — свободноживущие сапрофаги или хищники. Питаясь разлагающейся органикой, они, подобно земляным червям, играют важную роль в образовании почвенного гумуса. Некоторые клещи питаются соком культурных растений и вредят сельскому хозяйству.

У представителей надсемейства Argasidae встречается явление омовампиризма, когда голодная особь нападает на сытого «собрата» и питается выпитой им кровью. Клещи могут обитать как в траве и на невысоких растениях, так и на различных невысоких деревьях.

Филогенез клещей является предметом дебатов. Несколько таксономических схем было предложено для упорядочивания их классификации. Так например, третье издание A Manual of Acarology (2009) делит клещей на 6 отрядов, сгруппированных в два надотряда следующим образом^[6]:

• Надотряд Parasitiformes
  • Opilioacarida
  • Holothyrida
  • Ixodida
  • Mesostigmata
    • Sejoidea
    • Trigynaspida
    • Monogynaspida
• Надотряд Acariformes
  • Trombidiformes
    • Sphaerolichida
    • Prostigmata
  • Sarcoptiformes
    • Endeostigmata
    • Oribatida
    • Astigmata

Проведённое в 2004 году генетическое исследование привело к изменениям в сложившейся структуре классификации клещей, и надотряд Parasitiformes был понижен в ранге до отряда^[7].

Ещё одна система классификации постулирует, что подкласс Acari включает три надотряда (Opilioacariformes, Parasitiformes, Acariformes), более 350 семейств, около 4000 родов и более 48 тыс. видов (Harvey M. S., 2002)^[8].

В 2011 году общая численность описанных видов клещей составила 54617 видов, включая 144 ископаемых (Zhang et al., 2011)^[2]:

• Opilioacarida Zakhvatkin, 1952 (37 видов, включая 2 ископаемых)
• Holothyrida Thon, 1905 (27 видов)
• Ixodida Leach, 1815 (896 видов, включая 5 ископаемых)
• Mesostigmata G. Canestrini, 1891 (11424 вида)
• Trombidiformes Reuter, 1909 (25821 вид, включая 24 ископаемых)
• Sarcoptiformes Reuter, 1909 (16412 видов, включая 113 ископаемых)

Некоторые современные исследователи считают, что Acari — полифилетическая группа, и некоторые клещи (иксодовые) ближе к псевдоскорпионам, чем к другим клещам (акариформным)^[9]. Работа Dabert et al. 2010 с использованием молекулярных данных показывает (см. кладограмму ниже), что Acariformes — сестринская группа к Solifugae, в то время как Parasitiformes филогенетически сближаются с Pseudoscorpionida^[10].

Клещи вызывают болезни человека и домашних животных — акариазы, а также передают через укусы трансмиссивные болезни, повреждают культурные растения.

Согласно предварительным выводам группы чешских ученых, клещи при исследовании предпочтения группы крови у человека чще всего (в 36% случаев) выбирали вторую группу крови, а реже всего - третью^[11].

• «Тик-герой» — мультсериал про супергероя Тика (рус. Клещ), пародирующий фильмы про супергероев.
• Во второй серии аниме «Hyper Police» преступником был гигантский клещ.
• В мультсериале «Футурама» в серии «The Futurama Holiday Spectacular» (S6E13) на космических пчёл напали клещи, и заражённые пчёлы стали воевать друг с другом.