Герольд, Вилли

30 сентября 1943 года, всего через три недели после своего восемнадцатого дня рождения, Вилли Герольд в звании рядового был призван в Вермахт, после подготовки в элитных парашютных войсках на тренировочной базе в Тангермюнде он был направлен в Италию. Участвовал со своим подразделением в Анцио-Неттунской операции и битве под Монте-Кассино, во время которой был награжден Железным крестом 2 степени и повышен в звании до ефрейтора за уничтожение в ходе боя двух британских танков. Вилли впоследствии утверждал, что также имел Железный крест 1 степени, знак парашютиста люфтваффе, а также знаки «За ближний бой» и «За ранение», однако документы, подтверждавшие его награждение хотя бы одним из перечисленных знаков и орденов, так и не были найдены. В марте 1945 года подразделение Герольда отступило из Нидерландов в западную Германию.

3 апреля 1945 года Вилли Герольд в районе Гронау целенаправленно дезертировал из своего подразделения (по другой версии — случайно отбился от своих в хаосе отступления). Несколько дней он скрывался в одиночку, и по собственному признанию несколько раз едва избежал поимки полевой жандармерией, пока наконец в районе Бентхайма случайно не наткнулся на брошенный в канаве на обочине дороги военный автомобиль, в котором обнаружил униформу капитана (гауптманна) Люфтваффе. После чего, переодевшись офицером, он придумал легенду, согласно которой он являлся «капитаном шестой парашютной дивизии» Герольдом, «по личному поручению фюрера» направленным в тыл с целью «сбора информации о положении дел и наведения законности и порядка».

Собрав благодаря офицерской униформе под своим началом около семидесяти отставших от своих частей солдат, он вместе с ними неоднократно предпринимал попытки вступить в бой с противником, в итоге на время присоединившись к подразделению, дислоцированному недалеко от деревни Латен, на тот момент уже занятой союзниками. Результатом боя с многочисленными вражескими танками стала гибель многих подчинённых Герольда, ввиду чего он приказал своим бойцам отступить. Вилли испытывал разочарование от того факта, что ему остро не хватало людей, обмундирования и вооружений для создания настоящей угрозы противнику. В деревне Зурвольд Герольд повстречал командира расквартированного поблизости гарнизона по фамилии Будде, который сообщил ему, что в близлежащем исправительном лагере «Ашендорфермур II» отбывают наказание сотни немецких дезертиров, ждущие окончания войны. Вилли немедленно отправился туда с расчётом набрать новых людей из числа заключённых.

11 апреля 1945 года Вилли Герольд прибыл в лагерь «Ашендорфермур II». Там, с 11 по 19 апреля 1945 года, Герольд, якобы «наделенный фюрером неограниченными полномочиями», одновременно с набором новых подчинённых провёл ряд «ускоренных военно-полевых судов», и по его приказу в течение восьми дней было убито в том числе с применением зенитного пулемета и штурмовых гранат от 90 до 125 заключённых лагеря. По меньшей мере нескольких Герольд казнил лично. В ночь с 18 на 19 апреля 1945 года располагавшийся недалеко от зенитных батарей лагерь подвергся серьёзному авианалёту Британских ВВС, в результате чего был полностью разрушен. При бомбардировке погибло еще около 50 заключённых и работников лагеря, а оставшиеся в живых сумели бежать^[1].

Вилли Герольд со своей группой, снабжённой униформой и оружием, покинул разрушенный лагерь, направившись на восток. Несколько его подчинённых были отправлены на соединение с Вермахтом, однако оказались взяты в плен польскими войсками. В течение последующей недели Вилли и его группа совершили еще ряд военных преступлений, в том числе повешение и грабеж дома фермера, вывесившего белый флаг в окрестностях Папенбурга, а также казнь в Лере после 10-минутного «суда» за «шпионаж в пользу врага» пятерых голландцев, которых по приказу Герольда вывели из тюрьмы и заставили вырыть себе могилы. Наконец в ночь с 27 на 28 апреля 1945 года группа Герольда была разоружена в гостинице города Аурих отрядом полевой жандармерии, что произошло за несколько часов до самоубийства Гитлера. Обман разоблачили, и всех участников «группы Герольда», включая самого Вилли, поместили под арест. Однако нацистский суд в суматохе последних дней войны оправдал всех и уже днем 30 апреля они были освобождены.

Вилли Герольд сумел приехать в занятый британскими войсками Вильгельмсхафен, где начал работать по своей прямой специальности трубочиста, однако уже через несколько недель, 23 мая 1945 года, был задержан оккупационной администрацией за кражу буханки хлеба и заключён под арест. Вскоре стали появляться многочисленные свидетели военных преступлений, совершенных группой Герольда. Британцы идентифицировали Вилли Герольда как главного виновного в совершении бессудного убийства 125 заключенных лагеря, а также других многочисленных военных преступлений — убийств, грабежей и мародёрств, совершенных им и его группой в последние недели Второй мировой войны в Европе.

По этому делу британцами также были арестованы еще 12 обвиняемых. После долгих разбирательств, в ходе которых также были эксгумированы останки казнённых в лагере заключенных — 13 августа 1946 года Вилли Герольда, а также его сообщников Карла Хагевальда, Бернхарда Майера, Карла Шутте, Йозефа Эйлера, Германа Брандта и Отто Паллера признали виновными и приговорили к смертной казни через гильотинирование. Все оставшиеся были оправданы оккупационным судом, позже один приговор был также заменен тюремным заключением. Остальные, включая Вилли Герольда, обвинённого в убийстве более ста человек, были казнены 14 ноября 1946 года в городской тюрьме Вольфенбюттеля.