Видеокассета

1 декабря 1953 года американская компания RCA продемонстрировала запись на магнитную ленту как черно-белых, так и цветных телевизионных программ в своих лабораториях в Принстоне^[1][2]. Высокоскоростная продольная система магнитных лент Simplex, разработанная с 1951 году, могла записывать и воспроизводить только несколько минут телевизионной программы. В 1953 году Нориказу Савазаки разработал прототип видеомагнитофона с спиральным сканированием^[3]. В 1959 году компания Toshiba выпустила первый коммерческий видеомагнитофон со спиральным сканированием^[4].

Переход от катушечных видеомагнитофонов к кассетным способствовал распространению бытовой видеозаписи, кардинально упростив заправку ленты в аппарат. В тележурналистике кассеты повысили удобство работы. Первым массовым кассетным форматом в 1971 году стал «Ю-мэтик» (англ. U-matic), положивший начало внестудийной видеожурналистике^[5]. Первые бытовые кассетные видеомагнитофоны были также основаны на этом типе кассет, содержавших магнитную ленту шириной 3/4 дюйма (19,05 мм). В дальнейшем ширина магнитной ленты видеокассет уменьшалась и в первых бытовых кассетных форматах «Ви-Си-Ар» (англ. VCR) и «Картривижн» (англ. CartriVision) составляла 1/2 дюйма (12,7 мм)^[6]. Самыми массовыми стали бытовые форматы «Бетамакс» (англ. Betamax) и «Ви-Эйч-Эс» (англ. VHS), на основе которых разработаны профессиональные «Бетакам» (англ. Betacam) и MII. Дальнейшее уменьшение ширины магнитной ленты в кассете привело к появлению форматов «Видео-8» (англ. Video 8) и «Хай-8» (англ. Hi 8). Благодаря появлению видеокассет появилась возможность создания видеокамер и профессиональных камкордеров, содержащих в одном корпусе телекамеру и портативный видеомагнитофон^[7][8]. Новейшие форматы цифровой видеозаписи изначально разрабатывались под кассетную зарядку, как более удобную, чем бобинная (вручную). Цифровые форматы D1, D2, Betacam SX и другие основаны на видеокассетах уже существующих аналоговых конструкций или вновь разработанных. Видеокассеты пользовались широким спросом в 1980-е и 1990-е гг, но с 2000-х г. их повсеместно начали вытеснять DVD-диски. В 2016 году последний в мире производитель видеомагнитофонов Funai остановил их производство^[9], в том же году компания Sony прекратила производство видеокассет^[10].

Видеокассета чаще всего имеет пластмассовый корпус, в котором размещаются подающий и приёмный рулоны магнитной ленты. Рулоны чаще всего расположены в одной плоскости, но встречаются форматы видеозаписи с коаксиальной кассетой, в которой рулоны расположены друг над другом.

В отличие от аудиокассет, видеокассеты обладают более сложной конструкцией. Это обусловлено особенностями лентопротяжного тракта видеомагнитофонов, предусматривающего сложную траекторию магнитной ленты, охватывающей барабан с вращающимися видеоголовками^[11]. Заправка ленты происходит автоматически при помощи специального механизма, вытягивающего её из кассеты^[12]. Для защиты от повреждений чувствительная к ним магнитная лента предохраняется люком, закрывающимся при извлечении кассеты. От разматывания рулоны защищают механические тормоза, освобождаемые в момент зарядки.

Главным преимуществом видеокассет по сравнению с бобинами считается лучшая защита магнитной ленты, прикосновения рук к которой исключены. Повреждения рабочего слоя особенно критичны для видеозаписи, поскольку могут привести её в негодность. Кроме того, повышается удобство пользования видеомагнитофоном, поскольку сложная траектория ленты в тракте требует определённой квалификации при заправке.