Ванг Пао

При японском вторжении в Индокитай (1941) служил в профранцузских формированиях хмонгов, участвовал в боевых действиях (объективно на стороне Антигитлеровской коалиции). После Второй мировой участвовал в колониальной войне Франции во Вьетнаме, получил офицерское звание.

После ухода французов из Индокитая Ванг Пао продолжал военную службу. Он стал первым хмонгом, получившим генеральское звание в королевской армии Лаоса.

Ванг Пао стал генерал-майором примерно в 1963—1964 годах после успешного взятия города Самныа^[3]. Король Лаоса Саванг Ватхана присвоил ему почётный титул «Phagna Norapramok» (Лорд-защитник страны)^[4].

С 1960 Ванг Пао возглавил систему антикоммунистической вооружённой борьбы против движения Патет Лао, поддерживаемого ДРВ и Вьетконгом. Он сформировал и возглавил «Секретную армию», действовавшую в тесном сотрудничестве с ЦРУ США. Гражданская война в Лаосе продолжалась около пятнадцати лет. Авторитет Ванг Пао среди хмонгов превратил эту народность в ударную силу лаосского антикоммунизма. Директор ЦРУ Уильям Колби характеризовал Ванг Пао как «героя Вьетнамской войны».

Ванг Пао стал ключевым союзником ЦРУ в операции «Моментум», а его штаб-квартирой и главным операционным центром служила секретная база Лонг Ченг (Long Tieng)^[5][6][7].

Численность «Секретной армии» достигала 35—40 тысяч человек. Из-за тяжёлых потерь в армию систематически вербовались дети и подростки в возрасте 10–13 лет, о чём ЦРУ было осведомлено^[8][9]. Использование детей-солдат впоследствии предъявлялось Ванг Пао как обвинение, наряду с причастностью к наркоторговле и к убийствам мирных жителей, включая своего бывшего сподвижника и создателя письменности языков хмонг (пахау) Шон-лы Я.

Армия Ванг Пао в значительной степени финансировалась за счёт торговли опиумом. При этом ЦРУ и связанная с ним авиакомпания Air America закрывали на это глаза в рамках политики «сознательного неведения»^[10][11][12].

На последнем этапе войны Ванг Пао командовал II военным округом королевской армии (располагался в провинциях Сиангкхуанг и Хуапхан)^[13]. В апреле 1975 года он пытался убедить премьер-министра Суванну Фуму и самого короля Саванга Ватхану в необходимости решительных контрударов, однако не встретил понимания и готовности.

14 мая 1975 года, после окружения базы Лонг Ченг, вся территория округа оказалась под контролем коммунистических войск Патет Лао. В этот же день Ванг Пао был эвакуирован на вертолёте вместе с агентом ЦРУ Джерри Дэниэлсом в Таиланд, откуда позднее перебрался в США. В ходе организованной воздушной эвакуации удалось вывезти лишь от 1000 до 3000 человек, тогда как десятки тысяч хмонгов были вынуждены спасаться бегством в Таиланд по суше^[14][15].

В 1975 коммунисты Патет Лао при вьетнамской поддержке пришли к власти в Лаосе. Ванг Пао, как и десятки тысяч хмонгов, вынужден был эмигрировать. Компартия НРПЛ во главе с Кейсоном Фомвиханом установила режим реального социализма. В сентябре 1975 года Ванг Пао был заочно приговорён в ЛНДР к смертной казни^[16].

В эмиграции Ванг Пао обосновался в США. Жил в Монтане, затем в калифорнийском округе Фресно (неформальный центр американских хмонгов). Сохранил высокий авторитет среди хмонгов, являлся лидером хмонгской общины США.

В 1981 году Ванг Пао основал некоммерческую организацию Lao Family Community, Inc. для социальной поддержки и адаптации беженцев в США^[17].

Ванг Пао принимал ведущее участие в создании антикоммунистического движения Объединённый национальный фронт освобождения Лаоса в 1981. Повстанческая борьба Neo Hom велась под его политическим руководством (хотя оперативное командование он непосредственно не осуществлял). Ванг Пао установил связи с влиятельными американскими политиками, выступал перед конгрессменами, заявлял о своей «близости к Рейгану». Называл Джорджа Буша-старшего «мой бывший босс» (имелись в виду прежние связи по линии ЦРУ). Настаивал на жёстком курсе в отношении лаосского режима НРПЛ. Эта деятельность дала определённые результаты — антикоммунистические организации хмонгов были созданы в различных странах (США, Франция, Австралия) и пользовались общественными симпатиями. На рубеже 1980—1990-х общественная кампания, возглавленная Ванг Пао, предотвратила депортацию нескольких тысяч хмонгов из Таиланда в Лаос.

Он также сыграл важную роль в сохранении культурной идентичности хмонгов, в частности, через активное поощрение празднования хмонгского Нового года^[17].

В деятельности Ванг Пао имели место и сомнительные — с точки зрения его же сторонников — моменты. Среди лаосских эмигрантов Ванг Пао организовал систему постоянного сбора средств на нужды оппозиции. За отдельные выплаты он выдавал особые «сертификаты» — на право возвращения в будущий освобождённый Лаос, на занятие должностей в будущей лаосской администрации. Эта деятельность постепенно стала вызывать возмущение. Авторитетные представители хмонгской общины требовали отчёта о расходовании средств, доказательств их использования на борьбу с коммунизмом в Лаосе. Выяснилось также, что Ванг Пао сильно преувеличивал масштабы боевых операций в Лаосе и потери правительственной стороны.

На этом фоне в хмонгском движении усилилось соперничество за лидерство. Главным конкурентом Ванг Пао являлся Па Као Хэ. 2 июня 1985 именно Па Као Хэ представлял лаосских (и в целом индокитайских) антикоммунистических партизан на международной конференции повстанческих движений Джамбори. Он был принят руководителем американского Совета за мировую свободу, видным деятелем ВАКЛ генералом Джоном Синглаубом. В октябре 1985 Па Као Хэ объявил о создании Этнической организации освобождения Лаоса (ELOL)^[18]. Через несколько лет Па Као Хэ провозгласил себя королём хмонгов. Боевики ELOL выступили ударной силой попытки решающего контрнаступления лаосских повстанцев на рубеже 1989—1990, которое, однако, потерпело поражение^[19].

В июне 2007 американский суд выдал ордера на арест десяти деятелей хмонгской общины, включая Ванг Пао^[20]. Они обвинялись в заговоре с целью свержения коммунистического правительства Лаоса. Ванг Пао был взят под стражу группой федеральных агентов.

План предполагаемого заговора носил название «Operation Popcorn» и предполагал закупку оружия на сумму около 10 млн долларов (включая ПЗРК «Стингер») для осуществления переворота в Лаосе^[21].

По версии следствия, члены группы приобретали оружие (АК, «Стингеры», гранаты и т. д.) для отправки хмонгским партизанам в Лаос. Обвиняемым грозило пожизненное заключение. В защиту обвиняемых приводились аргументы о нарушениях прав человека в Лаосе и длительном сотрудничестве хмонгских деятелей с США. Уже в июле 2007 года Ванг Пао вышел из тюрьмы, а 18 сентября 2009 года федеральная прокуратура США сняла с него обвинения, заявив, что «дальнейшее преследование более не является оправданным» исходя из совокупности обстоятельств^[22]. В январе 2011 года дело было окончательно закрыто и в отношении остальных фигурантов.