Необходимость использовать валютную корзину связана с нестабильностью курсов отдельных валют. Это позволяет более обоснованно учитывать влияние изменений общеэкономических условий обмена, покупательную способность валют[1].
Количество валюты, входящей в корзину валют, определяется удельным весом каждой валюты. Сумма удельных весов всех валют, входящих в корзину, равна единице или 100 %. Удельный вес каждой валюты, входящей в корзину валют, определяется по выбранному экономическому критерию. Часто таким критерием является доля экономики страны в совокупном валовом продукте всех стран, валюта которых задействована в валютной корзине. Другим критерием может быть доля валюты страны, используемой в международных расчётах или во внешнеторговом обороте.
Поскольку доля той или иной страны в мировой экономике и во внешнеторговом обороте меняется, то валютная корзина периодически уточняется с учётом сдвигов во внешнеэкономических связях страны и изменений в сфере валютно-кредитных отношений.
В последние годы в связи с финансовым кризисом и возрастанием роли новых развивающихся стран в мировой экономике возникла идея расчёта глобальной валютной единицы, основанной на участии в ней более широкого круга ведущих стран мира. Валюта получила название Wocu (от англ.the World Currency Unit), или по-русски Вокю́. Такая условная денежная единица регулярно рассчитывается на основе корзины валют, куда входят валюты стран большой двадцатки. При расчёте стоимости Вокю учитывается доля ВВП стран, входящих в большую двадцатку, в мировом ВВП[3].