Бёрнс, Ральф

Родился в Ньютоне, штат Массачусетс^[1]. На фортепиано начал играть в детстве. В 1938 году поступил в Консерваторию Новой Англии, где проучился один учебный год (1938—1939), после чего покинул заведение. В этот период он брал уроки игры на фортепиано у Маргарет Шалофф, что оказало на него значительное влияние^[4]. Во время учёбы жил в доме известной вокалистки Фрэнсис Уэйн. Благодаря ей и её брату саксофонисту Нику Джеррету познакомился с Нэтом Кингом Коулом и Артом Тэйтумом.

В начале 40-х годов переехал в Нью-Йорк, где начал выступать с Чарли Барнетом. В 1944 году он присоединился к ансамблю Вуди Германа, в котором играли Нил Хефти, Билл Харрис, Флип Филлипс, Чабби Джексон и Дэйв Таф. В течение 15 лет совместной работы Бёрнс написал или аранжировал многие из самых известных пьес из репертуара Германа, включая «Bijou», «Northwest Passage» и «Apple Honey», «Lady McGowan’s Dream» и «Summer Sequence».

В 1946 году коллектив Германа занял первое место в опросах журналов DownBeat, Metronome, Billboard и Esquire на звание лучшего джазового ансамбля. Этот успех дал Бёрнсу возможность выступать под собственным именем. В 50-х годах он вечерами играл в роскошном зале ресторана «Оскар Дельмонико» в центре Манхэттена. Сотрудничал с Билли Стрэйхорном, Ли Коницем и Беном Уэбстером. Писал музыку для Тони Беннетта и Джонни Мэтиса, а позже — для Ареты Франклин и Натали Коул. В 1960 году Бёрнс аранжировал хит Рэя Чарльза «Georgia on My Mind».

В 60-е годы Бёрнс перестал выступать в качестве пианиста и начал сотрудничать на Бродвее с постановщиками популярных мюзиклов, в частности «Чикаго», «Смешная девчонка», «Нет, нет, нет», «Нанетт» и «Милая Чарити». В 1971 году помогал Марвину Хэмлишу в работе над музыкой для комедии Вуди Аллена «Бананы». В 1973 году Бёрнс получил премию Оскар, как музыкальный директор фильма Боба Фосса «Кабаре». В 1974 впервые выступил в роли кинокомпозитора, написав музыку к драме Фосса «Ленни». Его авторству также принадлежат саундтреки таких знаменитых картин, как «Весь этот джаз» (1979) Боба Фосса, «Городской ковбой» (1980) Джеймса Бриджеса, «Каникулы» Гарольда Рамиса (1983) и «Все псы попадают в рай» (1989) Дона Блута.

В 1980 году Бёрнс получил главную американскую телевизионную премию Эмми за участие в работе над музыкальным фильмом «Барышников на Бродвее». В 90-е годы он вновь работал с джазовыми исполнителями, сотрудничая с Мелом Торме, Джоном Пиццарелли, Майклом Файнстайном и Тони Беннеттом.

В 1999 году Бёрнс был удостоен своей первой премии Тони за оркестровки, сделанные для ревю-мюзикла «Фосс». Он не успел получить вторую премию Тони за работу над мюзиклом «Весьма современная Милли». Ральф Бёрнс умер в Лос-Анджелесе 21 ноября 2001 года от осложнений, вызванных перенесённым инсультом и пневмонией.

В 2004 году Ральф Бёрнс был введён в Зал славы джаза Новой Англии.

Стиль Ральфа Бёрнса часто характеризуется как «классически-ориентированный» и «неоимпрессионистский». На его композиторский почерк оказали значительное влияние Игорь Стравинский, Клод Дебюсси и Морис Равель. В своих работах Бёрнс активно применял сложные гармонии и создавал развёрнутые композиции, выходящие за рамки стандартных джазовых форм. Ярким примером такого подхода служит многочастная сюита «Summer Sequence», написанная для оркестра Вуди Германа, финальная часть которой впоследствии стала знаменитой балладой «Early Autumn»^[5].

Бёрнс обладал выдающимся мастерством в создании аранжировок, подчёркивающих индивидуальность конкретных солистов. Партитура для «Early Autumn» стала визитной карточкой саксофониста Стэна Гетца, а пьеса «Bijou» была написана специально для тромбониста Билла Харриса^[6]. Кроме того, композитор стал одним из новаторов в интеграции струнных инструментов в современный джазовый оркестр, что отчётливо слышно в его работах для Рэя Чарльза.

Бёрнс сыграл ключевую роль в модернизации звучания биг-бэнда Вуди Германа, способствуя его переходу от традиционного свинга к более современному стилю, ориентированному на боп. Его новаторский подход к инструментовке и гармоническая сложность оказали значительное влияние на развитие джазовой музыки^[7].

Сольные альбомы, выпущенные в качестве лидера или солиста:

• Free Forms (1952)^[8]
• Winter Sequence (1954)^[8]
• Spring Sequence (1955)^[9]
• Bijou (1955)^[10]
• Jazz Recital (1956)
• Very Warm for Jazz (1958)^[10]
• Where There’s Burns There’s Fire (1961)^[11]

• 1973 — Премия «Оскар» за лучшую музыку к фильму — «Кабаре»
• 1980 — Премия «Оскар» за лучшую музыку к фильму — «Весь этот джаз»
• 1980 — Прайм-таймовая премия «Эмми» за музыку к телевизионному фильму — «Барышников на Бродвее»
• 1980 — Премия «Давид ди Донателло» за лучшую музыку к иностранному фильму — «Фильм, фильм»

• 1999 — Премия «Тони» за лучший мюзикл — «Фосс»
• 2002 — Премия «Тони» за лучший мюзикл — «Весьма современная Милли»