Блоупайп (авиационная ракета)

Потребность в разработке средства ближней защиты британских разведывательных вертолётов была продиктована наличием на вооружении у вероятного противника (СССР и страны Организации Варшавского договора) ударных вертолётов Ми-24, в силу чего тактика боевого применения вертолётов британской армейской авиации предписывала им в случае появления на горизонте Ми-24 срочно покинуть сектор воздушного пространства и ретироваться. Наличие на борту комплекса управляемого ракетного вооружения позволяло им при встрече не уклоняться от огневого контакта с вертолётами противника^[3]. Кроме того, оснащённые такими ракетами лёгкие разведывательные вертолёты могли выполнять двойную функцию, одновременно прикрывая многоцелевые вертолёты «Линкс».^[4]

В качестве потенциального носителя УРВВ рассматривался разведывательный вертолёт «Газель».^[5] Разработка «Блоупайп» в варианте УРВВ велась одновременно с другими вариантами базирования, работы согласовывались с Министерством обороны Великобритании, как основным потенциальным заказчиком^[6]. К двадцатипятилетию с момента создания Корпуса армейской авиации второго формирования, 17 июня 1982 г. командиром соединения генерал-майором Биллом Уитхоллом было анонсировано о предстоящем принятии на вооружение разведывательных вертолётов «Газель» УРВВ на базе «Блоупайп», которые на тот момент находились на стадии разработки^[3].

Система наведения УРВВ — полуактивная с наведением по линии визирования (semi-active-command-to-line-of-sight).^[3] Наведение ракеты на цель осуществлялось оператором бортового вооружения при помощи стабилизированного автоматического оптико-электронного прицела AF532 компании «Ферранти», размещённого сверху снаружи кабины пилотов и интегрированного в комплекс управляемого ракетного вооружения и бортовую систему управления огнём^[4].