Бирталан, Штефан

Спортивная карьера Штефана Бирталана началась с занятий в секции по баскетболу на позиции центрового. Но успехов в этом виде спорта ему достичь не удалось. Тогда учитель физкультуры Вирджил Буду предложил Штефану перейти в гандбол, и с этого момента началась его профессиональная карьера гандболиста^[1].

Штефан Бирталан провёл основную часть своей клубной карьеры в бухарестском спортивном клубе «Стяуа». Он выиграл в его составе 15 чемпионатов Румынии и 2 Кубка Румынии, а также стал чемпионом в Лиге чемпионов ЕГФ в 1977 году. Также у него две победы на чемпионатах мира в 1970 и 1974 годах. На последнем из этих чемпионатов Бирталан также был признан лучшим бомбардиром с 43 голами. В 1974, 1976 и 1977 годах Бирталан был назван одним из лучших игроков своего времени и признан Игроком года в мире^[5]

Он принял участие в трёх Олимпийских играх и трижды побывал на пьедестале. В 1972 году был удостоен бронзовой медали, сыграв в одном из матчей турнира. Четыре года спустя он завоевал серебряную медаль, забив 32 гола в пяти матчах. В 1980 году он также выступил в составе румынской команды, которая завоевала бронзу. Он сыграл все шесть матчей и забил 23 мяча^[6].

После перешёл на тренерскую работу, начав её в Италии, где был играющим тренером. После возвращения в Румынию работал в «Стяуа». Кроме того, тренировал мужскую молодежную сборную Румынии по гандболу. В период с 1991 по 1994 и с 1999 по 2002 годы работал главным тренером «Стяуа».

С 1995 по 1999 годы Бирталан работал тренером-координатором всех сборных команд по гандболу Катара. В 1995 году его подопечные на молодёжном чемпионате в Аргентине победили сборную Румынии. В 2000 и 2001 годах в качестве главного тренера «Стяуа» выиграл два Кубка Румынии.

В 2002 году из-за проблем со здоровьем оставил тренерскую работу и перешёл в руководящий штаб гандбольной секции «Стяуа»^[7].