Билк, Акер

Родился 28 января 1929 года в деревушке Пэнсфорд, графство Сомерсет, на юго-западе Англии. Отец был проповедником, а мать — органисткой.

Прозвище Acker он получил ещё в детстве, это слово на местном диалекте означает «друг» или «приятель». Родители юного Бернарда пытались приобщить его к музыке и наняли преподавателя игры на фортепиано, однако мальчику такие занятия были неинтересны — он предпочитал активное времяпрепровождение, — обожал играть в футбол. В одной из школьных драк ему выбили два передних зуба, а однажды зимой, во время катания на санках, отрезало полпальца. Как утверждает сам Акер, именно эти обстоятельства и определили его характерный стиль игры на кларнете.

После окончания школы Билк призвался в армию, служил в инженерных войсках в зоне Суэцкого канала. Его армейский приятель купил на базаре кларнет без трости, не пользовался им и подарил Билку. В 1947 году однажды Билк заснул на посту, отсидел три месяца в военной тюрьме и чтобы скоротать время, попробовал научиться играть на подаренном кларнете. И у него получилось и ещё как получилось! В середине 50-х годов Акер уже играл на нём профессионально.

В конце 1950-х годов Англию захлестнула мода на традиционный джаз. Билк 2 года играл в оркестре Кена Койлера, а в 1956 году собрал свой собственный коллектив «The Paramount Jazz Band» и в 1960 его композиция «Summer Set» попала в британские чарты (первая из последующих 11-ти).

Акер Билк стал невероятно популярен и с большим успехом гастролировал по всей Великобритании. А в 1962 году ему предложили написать музыку для детского ТВ-сериала «Stranger on the shore», и с этого времени пошёл отсчет его международной славы. Одноименную композицию, которую Билк сочинил и в качестве эксперимента исполнил в сопровождении небольшого струнного оркестра. Эксперимент оказался удачным! Номер стал хитом не только в Англии, но и попал в верхние строчки американских чартов — Акер Билк стал первым британским исполнителем, занявшим первую строку. Пластинка имела коммерческий успех, продано более миллиона копий, и получила статус «золотого диска». После этого Билк выпустил ещё несколько альбомов, которые имели одинаковый успех и в Великобритании, и в США, и в Европе.

В 1964 году рок-н-ролл начал своё победное шествие, и Акер Билк переместил своё творчество в направлении кабаре. Тем не менее, в 1976 году его композиция «Aria» заняла 5-е место в британских чартах.

Акера Билка называют «Великим Мастером-Кларнетистом», его неповторимый стиль узнаваем, также как узнаваемы стили Бенни Гудмана, Арти Шоу, и Рассела Прокопа.

Последнее публичное выступление Билка состоялось на фестивале в Бреконе в августе 2013 года. Его группа Paramount Jazz Band дала прощальный концерт 12 июня 2014 года^[2]. Музыкант скончался 2 ноября 2014 года.

• В 1963 году получил премию Айвора Новелло в категории «Самое исполняемое произведение года» за композицию «Stranger on the Shore»^[3].
• Две номинации на премию «Грэмми» за композицию «Stranger on the Shore» (в категориях «Лучшее исполнение оркестром или инструменталистом с оркестром — преимущественно не джаз или для танцев» и «Лучшая инструментальная тема»)^[4].
• В 2001 году удостоился звания Кавалера Ордена Британской империи (MBE)^[5].
• В 2005 году получил награду «Gold Award» на церемонии BBC Jazz Awards^[6].
• В 2005 году удостоен почётной степени магистра искусств Бристольского университета^[7].
• В 2008 году награждён серебряной медалью от The Worshipful Company of Musicians за жизненные достижения^[7].
• В 2012 году отмечен специальной премией Parliamentary Jazz Awards за жизненные достижения^[7].