Банкеро, Паоло

Паоло Банкеро родился в Сиэтле (штат Вашингтон) в спортивной семье. Его мать, Ронда Смит-Банкеро, играла в баскетбол за команду Вашингтонского университета, став лучшим бомбардиром в её истории. В 2000 году она была выбрана в третьем раунде драфта WNBA и выступала на профессиональном уровне. Отец, Марио Банкеро, играл в американский футбол на студенческом уровне за команду того же университета, где родители Паоло и познакомились^[1].

По отцовской линии семья имеет итальянские корни: прадед Паоло эмигрировал из Северной Италии в начале 1900-х годов. Благодаря этому в феврале 2020 года при содействии Федерации баскетбола Италии Банкеро получил итальянское гражданство^[2][3].

Паоло Банкеро выступал за баскетбольную команду старшей школы О’Ди в Сиэтле. На втором году обучения он помог своей команде выиграть чемпионат штата Вашингтон в классе 3A^[4]. В предпоследний год школьной карьеры Банкеро набирал в среднем 22,6 очка и 11 подборов за игру, по итогам сезона удостоившись звания игрока года в штате Вашингтон по версии Gatorade^[5].

В сезоне 2021/22 Банкеро провёл свой единственный сезон в студенческом баскетболе, выступая за команду Университета Дьюка. Он сыграл в 39 матчах, набирая в среднем 17,2 очка и 7,8 подбора за игру^[6]. Баскетболист помог команде дойти до Финала четырёх турнира NCAA и по итогам года был признан новичком года конференции ACC^[4].

Паоло Банкеро был выбран командой «Орландо Мэджик» под первым номером на драфте НБА 2022 года^[7]. 7 июля 2022 года он дебютировал в летней лиге НБА в матче против «Хьюстон Рокетс», набрав 17 очков, 4 подбора и 6 передач, он помог команде победить со счётом 91:77^[8]. 3 октября 2022 года он дебютировал в предсезонном турнире в матче против «Мемфис Гриззлис» и набрал 8 очков, 2 подбора и 1 передачу^[9]. А уже через 17 дней, 19 октября, он дебютировал в НБА, набрав 27 очков, 9 подборов, 5 передач и 2 блока в матче против «Детройт Пистонс». Он также стал вторым игроком в истории НБА, которому удалось набрать минимум 25 очков, 5 подборов и 5 передач в дебютном матче^[10].

По итогам регулярного сезона 2022/23 Банкеро был назван новичком года НБА. Банкеро — третий игрок «Орландо», получивший эту награду (после Шакила О’Нила и Майка Миллера)^[11].

В сезоне 2023/24 Банкеро впервые в карьере получил вызов на Матч всех звёзд НБА (2024)^[12]. Он помог команде выйти в плей-офф^[13], где в серии из семи матчей против «Кливленд Кавальерс» набирал в среднем 27,0 очка^[14].

В сезоне 2024/25, 28 октября 2024 года, Банкеро установил личный рекорд результативности, набрав 50 очков в матче против «Индиана Пэйсерс»^[15]. Вскоре после этого он получил разрыв косой мышцы живота, из-за которого пропустил 34 матча^[16].

В июле 2025 года Банкеро подписал с «Орландо Мэджик» пятилетний максимальный контракт^[17]. Для усиления состава вокруг игрока клуб выменял Десмонда Бэйна^[18]. В сезоне 2025/26 Банкеро стал лидером команды по очкам и подборам^[19].

Несмотря на наличие итальянского гражданства и первоначальные планы выступать за сборную Италии, в июне 2023 года Банкеро официально принял решение представлять сборную США. Это решение вызвало резкую критику со стороны Федерации баскетбола Италии^[3]. Банкеро дебютировал за американскую сборную на чемпионате мира по баскетболу 2023 года, приняв участие во всех матчах команды на турнире.