Оловоканди, Майкл

Майкл Оловоканди родился 3 апреля 1975 года в Лагосе, в семье нигерийского дипломата. Немного позже его семья переехала в Лондон. Оловоканди учился в Newlands Manor School, где занимался лёгкой атлетикой и играл в футбол. Он установил британские рекорды в своей возрастной группе в прыжках в длину и тройном прыжке, а также стал чемпионом Англии среди юниоров по тройному прыжку. Позже, во время учёбы в Brunel University, Оловоканди участвовал в легкоатлетических соревнованиях, играл в крикет и регби. Баскетболом заниматься начал поздно — в 18 лет. В 1995 году Оловоканди поступил в Тихоокеанский Университет в США. В Национальной ассоциации студенческого спорта, Оловоканди в среднем набирал 22 очка, 11 подборов и 3 блок-шота за игру. В 1998 году Оловоканди окончил университет со степенью по экономике и выставил свою кандидатуру на Драфт НБА.

В 1998 году Оловоканди был выбран командой «Лос-Анджелес Клипперс» под первым номером драфта. Этот выбор был обусловлен выдающимися физическими данными игрока (рост 213 см, размах рук 229 см) и его высоким потенциалом^[3]. Он набирал более 10 очков в среднем за игру только в сезонах 2001/02 (11,1 очка) и 2002/03 (12,2 очка), а в 2002 году получил травму колена, которая в итоге окончательно поставила крест на его карьере. В 2003 году в качестве неограниченно свободного агента подписал контракт с «Миннесотой Тимбервулвз», но там больше лечился, чем играл: за время выступления за клуб он пропустил 68 игр, из которых как минимум 39 — в сезоне 2003/04 из-за травм колена. В итоге, его истекающий контракт в 2006 году передали в «Бостон Селтикс», где он и закончил свою игровую карьеру, проведя всего 24 матча за сезон.

Карьера игрока считается хрестоматийным примером неудачного выбора на драфте из-за нереализованного потенциала и травм. Оловоканди стал одним из главных драфт-провалов десятилетия, так как после него на драфте ушли такие игроки как Пол Пирс, Винс Картер и Дирк Новицки^[1][2]. Статистическое сравнение наглядно демонстрирует эту разницу: показатель Win Shares (доля побед) у Оловоканди за карьеру составил всего 2,5, тогда как у выбранного позже Дирка Новицки — 206,3^[2]. Карим Абдул-Джаббар, работавший с ним в «Клипперс», охарактеризовал центрового как «талантливого, но не поддающегося обучению».

После завершения профессиональной карьеры в 2007 году Майкл Оловоканди последовательно избегает публичности^[4].