Африканский музей (Иль-д’Экс)

Музей расположен в южной части острова Экс, в деревне — внутри крепостных стен, в районе, известном как «бург» (фр. bourg), на улице Наполеона (фр. rue Napoléon), всего в нескольких десятках метров от Наполеоновского музея. Однако его внешний вид значительно отличается — он более скромный, а два просторных выставочных зала размещены в бывших рыбацких домиках, типичных для этой части острова^[3].

Музей находится довольно близко к причалу — примерно в 300 метрах. Добраться до него можно пешком, на велосипеде или в конном экипаже, поскольку автомобильное движение на острове практически отсутствует (за исключением транспорта для доставки грузов и багажа)^[4].

Музей существует благодаря барону Наполеону Гурго — правнуку барона Гаспара Гурго, сподвижника Наполеона I на острове Святой Елены. Барон хотел сделать доступными для публики зоологические и этнографические коллекции, собранные во время трёх экспедиций в Южную, Центральную и Восточную Африку (в 1913—1931 годах)^[5]. В частности, он участвовал в сафари шведского барона Брора Бликсена (мужа писательницы Карен Бликсен). Позднее коллекция пополнялась за счёт пожертвований.

Ещё в 1925 году барон Гурго и его жена (богатая американка) влюбились в Иль-д’Экс и основали «Общество друзей Иль-д’Экса», позже преобразованное в Фонд Гурго^[6].

Стремясь создать музей, посвящённый Африке, которой он увлекался, барон выкупил на острове несколько старых рыбацких домиков.

Проект Африканского музея был поручен парижскому архитектору швейцарского происхождения Лео Полену (1891—1966 годы жизни) по рекомендации директора Музея естественной истории Ла-Рошеля^[2].

Музей был открыт в 1933 году. Барон разместил в нём свои коллекции. Это произошло в удачный исторический момент: в начале 1930-х интерес французов к Африке был усилен успехом Международной колониальной выставки, которая прошла в 1931 году в Порт-Доре в Париже. В то время вопросы разграбления континента или истребления животных ещё не обсуждались^[2].

После смерти баронессы Гурго в 1959 году музей перешёл государству с правом пользования и получил статус государственного музея. С тех пор он является частью Музея замка Мальмезон^[7].

Музейная экспозиция 1930-х годов была намеренно сохранена в оригинальном виде как свидетельство колониальной эпохи.

Основу коллекции составляют охотничьи трофеи барона Гурго, среди которых выделяется, например, одногорбый верблюд. Долгое время музей представлял его как верблюда, на котором якобы ездил генерал Бонапарт во время Египетского похода (эта информация до сих пор указана на музейных табличках, по состоянию на 2009 год). Однако на самом деле это легенда, придуманная бароном в рекламных целях^[8].

На самом деле животное действительно было привезено во Францию живым. Верблюд жил в Саду растений в Париже. После смерти его чучело в 1933 году передали в Африканский музей. Чучела остальных животных были изготовлены знаменитой лондонской фирмой Rowland Ward, занимавшейся таксидермией^[9].

Додо (Raphus cucullatus) с острова Маврикий — лишь реплика, поскольку этот вид вымер ещё в XVIII веке^[10].

Барон Гурго уделял большое внимание оформлению экспозиции со своими трофеями. Витрины, декорации для которых создавал художник-пейзажист, содержат диорамы, изображающие фауну и природную среду разных регионов: гору Кения, Килиманджаро, остров Святой Елены, пейзажи Судана и др^[2].

Этнографические экспонаты — маски, оружие, щиты и другие артефакты, выставленные в галереях, — в основном были подарены барону Гурго его товарищем Арманом Ван Монсом^[2].

Африканский музей фигурирует в фильме Роберто Энрико «Искатели приключений» (1967 год) с Аленом Делоном и Лино Вентурой, где герои осматривают музей в сопровождении мальчика-гида. В фильме как раз показывают доставку того самого «верблюда Бонапарта» в музей — зрители видят, как его везут на корабле. В фильме также показана его торжественная встреча на острове.