Аспен (аэропорт)

Территория современного аэропорта была впервые освоена переселенцами в 1881 году, когда здесь появилась ферма Стэплтона площадью 320 акров. На месте нынешней ВПП стояла бревенчатая хижина, а семья Стэплтон выращивала картофель и разводила скот.^[2]

В 1946 году на территории фермы был открыт частный гравийный аэродром, организованный Уолтером Пепке и Джоном Спакнером. Аэродром был открыт для публики, но в основном использовался авиационным отделом Aspen Institute, предшественником Aspen Airways.

В 1956 году управление аэродромом перешло к властям округа Питкин, которые инициировали асфальтирование ВПП. Проект возглавил комиссар округа Том Сарди, в честь которого в 1958 году аэропорт получил название Sardy Field.

Первоначальная асфальтовая ВПП имела размеры 1 524 × 15 м. Позднее полоса расширялась четыре раза, достигнув нынешних размеров в 2011 году.

За 12 месяцев, завершившихся 30 ноября 2020 года, в аэропорту было совершено 38 584 взлётов и посадок (в среднем 106 в день): 52 % — авиация общего назначения, 29 % — такси, 18 % — регулярные коммерческие рейсы, 1 % — военные. На тот момент в аэропорту базировались 95 воздушных судов: 66 одномоторных, 10 многомоторных, 13 реактивных, 5 вертолётов и 1 планёр.

Аэропорт Аспен обслуживает больше регулярных рейсов крупных авиакомпаний, чем любой другой горнолыжный аэропорт Северной Америки. Зимой количество еженедельных рейсов превышает 170 (без учёта дополнительных в праздничные периоды). Помимо регулярных рейсов из Денвера, выполняются более 20 рейсов в неделю из Чикаго и Лос-Анджелеса.^[3]

В 2007 году ВПП была полностью обновлена с укладкой нового асфальта с водоотводящими канавками. Параллельная рулёжная дорожка А проходит в 98 метрах от оси ВПП с восточной стороны и обслуживает авиацию общего назначения на северной оконечности аэропорта и коммерческий терминал на юге. Аэропорт соответствует модифицированным стандартам FAA D-III.

4 апреля 2011 года началось расширение ВПП на 305 метров, в результате чего её длина достигла 2 440 метров. Работы завершились 2 ноября 2011 года.

По состоянию на март 2025 года покрытие ВПП значительно изношено. В 2024 году FAA объявило о прекращении финансирования текущих ремонтов, предложив выделять средства только на полную замену ВПП при условии соответствия новым стандартам категории III, что требует смещения полосы на 24 метра западнее и увеличения разделения с рулёжной дорожкой до 122 метров.^[4] Также планируется расширение полосы до 46 метров. Проект вызвал споры: противники считают, что это приведёт к увеличению числа и размеров принимаемых самолётов.^[5] В ноябре 2024 года избиратели одобрили предложенные изменения и подтвердили полномочия властей округа по реализации модификаций.^[6] Ожидается, что в мае 2025 года ВПП будет закрыта на месяц для обслуживания, а строительство новой полосы начнётся в марте 2027 года и завершится в октябре 2027 года.^[7]

Пассажирский терминал аэропорта представляет собой одноэтажное здание площадью 4 100 м², неоднократно реконструировавшееся с 1976 года. В терминале работают шесть компаний по прокату автомобилей, круглогодичная служба поддержки пассажиров, ресторан и сувенирный магазин Jeddadiahs. Для ожидающих встречающих предусмотрена специальная парковка на 40 мест, расположенная так, чтобы водители могли вернуться к терминалу, не выезжая на шоссе 82.

Аэропорт Аспен сертифицирован как коммерческий аэропорт класса I, индекс ARFF B по стандарту FAR Part 139. Служба эксплуатации аэропорта отвечает за ежедневное соблюдение требований FAA, инспекции, обеспечение пожарной безопасности и взаимодействие с экстренными службами. За поддержание правопорядка отвечает офис шерифа округа Питкин, а аварийное реагирование обеспечивается совместно с пожарной службой Аспена, Roaring Fork Fire Rescue, службой скорой помощи и другими.

С 2006 года персонал эксплуатации размещается в специальном центре на западной стороне аэропорта, где находится парк спецтехники для пожаротушения, уборки снега и обслуживания инфраструктуры.

Обслуживание авиации общего назначения осуществляет единственный оператор — Atlantic Aviation. Для пилотов установлены метеокамеры FAA и автоматизированная метеостанция ASOS.^[8]

Из-за особенностей расположения и местного законодательства в аэропорту действуют уникальные ограничения: максимальный размах крыла самолёта — 29 метров, максимальная взлётная масса — 45 000 кг.^[9] Это ограничивает типы воздушных судов: большинство магистральных самолётов (например, Boeing 737) не допускаются.^[10]

Действует ночной комендантский час: взлёты и посадки запрещены с 23:00 до 07:00, вылеты после 22:30 не допускаются. Реактивные самолёты с двигателями категории Stage II могут взлетать не позднее 30 минут после захода солнца.^[11]

Из-за горного рельефа большинство рейсов совершают посадку на юг (ВПП 15), а взлёт — на север (ВПП 33), что приводит к встречному движению самолётов и может вызывать задержки и ограничения по весу в зависимости от ветра.^[12]

Экипажи коммерческих рейсов должны иметь специальную подготовку для выполнения крутых заходов и ухода на второй круг. По состоянию на 2024 год только SkyWest Airlines имеет квалифицированные экипажи, а единственными сертифицированными типами ВС являются Bombardier CRJ700 и Embraer 175.^[13]

• 14 января 1970 года самолёт Aspen Airways Convair CV-240-12 (регистрация N270L) совершил посадку с убранным шасси. Командир поддерживал скорость выше 130 узлов на случай ухода на второй круг и не выпустил шасси на коротком финале. Сигнализация не сработала. Пострадавших не было.
• 5 января 1989 года грузовой Cessna 208B Super Cargomaster (N945FE, FedEx) не выполнил процедуру ухода на второй круг по опубликованной схеме и столкнулся с деревьями. Пилот не пострадал.
• 13 февраля 1991 года Learjet 35A (N535PC, Richmor Aviation) потерял скорость, свалился и столкнулся с землёй. Погибли все три человека на борту. Причинами названы потеря управления и неустойчивый заход на фоне гористого рельефа и снежного покрова.
• 6 января 1996 года Learjet 60 (XA-ICA) приземлился в снежном поле в 300 метрах от торца ВПП и 8 метров правее её оси. Носовая стойка разрушилась, самолёт проскользил через снежные валы и остановился на ВПП. Причинами названы ослепление солнцем, снежное покрытие и недостаточная очистка полосы.
• 29 марта 2001 года Gulfstream III (N303GA, Avjet Corporation) разбился при заходе на ВПП 15, погибли все 18 человек на борту. Причиной стала посадка ниже минимума без визуального контакта с полосой, а также неясный NOTAM и недостаточная передача информации между FAA и диспетчерами.^[17]
• 7 июня 2009 года Learjet 60 (N500SW) выкатился за пределы ВПП и остановился с разрушенной правой основной стойкой, никто не пострадал.
• 5 января 2014 года Bombardier Challenger 600 (N115WF) разбился при посадке и загорелся, один человек погиб, двое получили тяжёлые травмы.^[18] По заключению NTSB, причиной стали неопытность экипажа, попытка посадки при порывах ветра до 25 узлов и отказ от ухода на второй круг при неустойчивом заходе.