Американские копьеголовые змеи

Общая длина представителей этого рода колеблется от 70 см до 2,5 м. Голова небольшая, вытянутая с заострённым ростральным щитком. Туловище стройное, коренастое. Верхнегубных щитков — 7—9, брюшных щитков — 139—240. По середине туловища проходит 21—29 рядов чешуи. Окраска в основном коричневая, серая, зеленоватая.

Населяют низины, горные леса, прибрежные равнины. Встречаются на высотах до 2500 м над уровнем моря. Активны ночью, лишь некоторые виды днём и только в пасмурную или дождливую погоду. Многие виды вибрируют хвостом при беспокойстве.

Питаются грызунами, ящерицами, земноводными.

Несмотря на то, что в основном это неагрессивные змеи, на представителей рода приходится большинство человеческих смертей в Южной Америке. Укус вызывает немедленную жгучую боль, головокружение, тошноту, рвоту, потливость, головную боль, обширную опухоль укушенной конечности, геморрагические пузыри, местный некроз, кровотечение из носа и дёсен, экхимоз, эритему, гипотонию, тахикардию, внутримозговое кровоизлияние и почечную недостаточность. На месте укуса обычно наблюдается некоторое осветление кожи, а на теле или конечностях может появиться сыпь. В целом смерть является результатом гипотонии. Без лечения уровень смертности оценивается примерно в 7%, при лечении снижается до 0,5-3%.

Это яйцеживородящие змеи.

Ареал распространяется от северо-востока Мексики (штат Тамаулипас) на юг через Центральную и Южную Америку до Аргентины. Также, охватывает острова Сент-Люсия и Мартиника на Малых Антильских островах, Кеймада-Гранди у берегов Бразилии. Кайсака встречается на острове Тринидад в южной части Карибского бассейна у восточного побережья Венесуэлы.

На декабрь 2021 года в род включают 46 видов^[2][1]: