Алуокерия

Первоначально динозавр был назван Walkeria индийским палеонтологом Санкаром Чаттерджи в 1987 году. Родовое название было дано в честь британского палеонтолога Алика Дональда Уолкера. Однако позже выяснилось, что название уже занято родом мшанок, поэтому в 1994 году Чаттерджи и Бен Крейслер переименовали животное в Alwalkeria. Видовое название maleriensis ссылается на Малерийскую геологическую свиту на юге Индии, где были обнаружены остатки^[2].

Единственный известный образец, голотип ISI R306, был обнаружен в местечке Годавари в Мелерийской свите (штат Андхра-Прадеш, Индия). Останки были найдены и извлечены индийским палеонтологом Санкаром Чаттерджи в 1974 году. Окаменелости находились в красном аргиллите, возраст которого оценивается карнийским ярусом верхнего триаса. Образец находится в коллекции Индийского статистического института в Калькутте, Индия.

Голотип представляет собой неполный скелет, состоящий из передних концов верхней и нижней челюсти, 28 неполных позвонков из всех отделов позвоночного столба, большей части бедренной кости и астрагала. Известная часть черепа составляет около 4 см в длину. Несмотря на малое количество материала заметно, что форма и расположение зубов челюсти схожи с южноамериканским эораптором. Как и у эораптора, между резцовой и верхнечелюстной костями находится щель. Ряд других особенностей говорят о морфологической близости существ^[3]. По оценкам, максимальный размер животного мог доходить до 50 см^[4]. Грегори Скотт Пол (2010 год) рассчитал массу в 2 кг, а длину 1,5 м^[1].

Алуокерия обладает гетеродонтным набором зубов, то есть зубы отличаются по форме и размеру в разных частях челюсти. Подобно эораптору и примитивным завроподоморфам, передние зубы прямые и тонкие, а идущие позади них изогнутые назад, хотя и без зазубрин. Подобное строение не указывает на однозначно растительную или мясную диету и предполагает всеядность — поедание растений, насекомых и мелких позвоночных.

В 2005 году Раухут и Ремис (Rauhut and Remes, 2005)^[5] нашли доказательства химерности материала, относимого к роду Alwalkeria. По их словам, передняя часть черепа принадлежит неизвестному круротарзу, позвонки — различным мелким рептилиям, а части конечностей — мелкому ящеротазовому динозавру.

Согласно работе Чаттерджи 1978 года, род можно выделить на основании следующих признаков (аутапоморфий)^[6]:

• на основаниях дорсальных нейронных дуг позвонков присутствуют выемки (обсуждается, так как позвонки могут не принадлежать этому животному),
• сильно расширенная головка бедренной кости,
• четвёртый вертел бедренной кости очень велик.

Ряд особенностей, таких, как отсутствие зазубрин на зубах (обсуждается, так как зубы могут не принадлежать этому животному) и большое сочленение между малоберцовой костью и лодыжкой, делают алуокерию уникальным родом среди других базальных динозавров.

Чаттерджи (1987) описал алуокерию как базального теропода^[7]. В 1996 году Лоял и др. согласились с этой классификацией^[8]. Пол (1988) считал род связующим звеном между герреразаврами и сомнительным родом протоавис, исходя из признаков бедренной кости^[9]. Однако Лангер (2004)^[10] и Мартинес и Алкобер (2009)^[11] заметили, что алуокерия слишком примитивна для отнесения её к тероподам. По их мнению, род был базальным ящеротазовым. Сегодня считается, что род занимает базальное положение в пределах отряда ящеротазовых.

Алуокерия не включалась в кладистические анализы, но возможное сходство с эораптором предполагает схожее положение на генеалогическом древе динозавров. Однако положение самого эораптора на генеалогическом древе часто оспаривается. По мнению Лангера (2004) эораптор является базальным ящеротазовым и возможным предком тероподов и завроподоморфов. Пол Серено настаивал на размещении эораптора в пределах теропод^[12]. Ряд исследователей полностью исключают эораптора из группы динозавров^[13].

Марелийская свита считается местоположением древней реки или озера. Кроме алуокерии, в местности были найдены разрозненные остатки неизвестного прозавропода.