Алая буква (опера Дамроша)

Отрывки из оперы впервые прозвучали в Карнеги-холле 4 и 5 января 1895 года; первая полноценная сценическая постановка была осуществлена собственной оперной труппой композитора 10 февраля 1896 года в Бостонском театре в Бостоне, штат Массачусетс^[1]. Среди присутствовавших на премьере были Чарльз Элиот Нортон, князь Сергей Волконский, Джулия Уорд Хау и Нелли Мелба^[2]. Позже в том же году опера была исполнена в Метрополитен-опера на 39-й улице в Нью-Йорке, но не труппой Метрополитен-опера^[3].

Журнал Freund’s Musical Weekly не был впечатлён концертной версией незаконченного произведения, исполненной в Карнеги-холле 4 января 1895 года^[4]. В то время как либретто Латропа хвалили как «искусно обработанное и в высшей степени умно написанное», партитуре Дамроша не хватало «мелодичности», и она «полностью полагалась на оркестровые эффекты». В отличие от этого, ведущий американский еженедельник The Outlook похвалил её как «отличительно и по существу американскую», с «очаровательной и простой мелодией»^[5].

Нью-йоркский журнал The Vocalist назвал законченную оперу «достойной постановкой», которая была «успешной во всех отношениях», приветствуя «гений» Дамроша^[6].

Подробный обзор партитуры критиком Альфредом Реми — также уроженцем Германии, как и Дамрош — обвинил композитора в неоднократном цитировании Вагнера: «Алая буква» содержала пассажи из «Валькирии», «Траурного марша Зигфрида» из «Гибели богов», «Тристана и Изольды» и «Листка из альбома»^[7]. Реми похвалил либретто, но резко описал партитуру — среди слов Реми были «монотонность», «невозможно», «тоскливо», «неуклюже», «непростительно», «шумно» и «бессмысленно» — резюмируя оперу как «никчёмную имитацию Вагнера», которая демонстрирует «удивительное невежество в технике композиции».

Критик лондонского журнала The Theatre назвал Дамроша «жалким подражателем Вагнера», чьей опере не хватало мелодии, даже если оркестровка была «технически совершенной»^[8]. Иоганна Гадски и барон Бертольд, Эстер Принн и Артур Диммсдейл в оригинальной постановке, повторили свои роли в Нью-Йорке.