Айя Кхема

Ильзе Куссель (настоящее имя монахини) родилась 25 августа 1923 года в Берлине в еврейской семье. В 1938 году её родители эмигрировали в Китай, спасаясь от репрессий нацистской Германии, а 15-летнюю девушку, вместе с двумястами другими немецкими детьми-евреями, приютили в шотландском Глазго. В 1940 году, уже после начала Второй мировой войны, Ильзе наконец-то смогла прибыть к родителям в Шанхай. После захвата этого города японскими войсками, семья была отправлена в Шанхайское гетто, где прожила всю войну. Отец Ильзе умер здесь 3 мая 1945 года, за считанные дни до окончания войны.

Почти сразу после окончания войны 22-летняя девушка вышла замуж за 39-летнего мужчину по имени Йоханнес и переехала к нему в собственную квартиру в престижном районе Хункоу. В 1947 году у пары родилась дочь, которую назвали Ирен, но она умерла во младенчестве. Как только Народно-освободительная армия Китая взяла Шанхай, Ильзе и Йоханнес уехали в США, в Сан-Франциско. Затем последовали переезды в Лос-Анджелес, в Сан-Диего, где женщина родила второго ребёнка — сына, которому дали имя Джеффри.

Через некоторое время Ильзе начала ощущать духовную неудовлетворённость, что привело её к изучению различных религиозных практик, чего её муж не одобрил, и поэтому вскоре пара развелась. Женщина с маленьким сыном уехала на «Ранчо ла Пуэрта» — своеобразный эко-курорт, расположенный в пригороде Текате в мексиканском штате Нижняя Калифорния. Там она стала изучать философию секты ессеи. Там же она вскоре вышла замуж второй раз, за мужчину по имени Герд. Вскоре вся семья стала вегетарианцами — этой практике женщина осталась верна на всю жизнь. Ильзе, Герд и Джеффри вскоре отправились в путешествие по миру: они за несколько лет посетили несколько стран Южной Америки, Новую Зеландию, Австралию, Пакистан, и наконец осели в Сиднее, где её сын Джеффри в итоге остался жить^[4]. Там Ильзе познакомилась с буддистом Кхантипало, с которым осталась дружна на всю жизнь. С целью продолжить своё обучение духовным практикам, Ильзе отправилась в Сан-Франциско, чтобы изучать дзэн в Сан-Францисском Центре дзэна, и работала в горном Центре дзэна «Тассахара» на протяжении трёх месяцев. После этого Ильзе отправилась в Бирму, где три недели посещала уроки медитации Ба Кхина.

В 1978 году Ильзе основала в австралийском штате Новый Южный Уэльс лесной монастырь Ват Будда Дхамма, назначив своего старого друга Кхантипало его аббатом.

Затем, пожелав стать бхикшу (монахиней высшей степени посвящения), Ильзе отправилась в Таиланд, где изучала соответствующие духовные практики на протяжении трёх месяцев. После этого женщина отправилась на Шри-Ланку, где познакомилась с буддийским монахом немецкого происхождения Ньянапоника Тхера, который представил её местному монаху Нарада Махатера. Он взял женщину в ученицы, дав ей новой имя — Айя Кхема.

В 1983 году, обеспокоенная усиливающейся непроходящей болью, 60-летняя Айя Кхема обратилась к врачам, которые диагностировали у неё рак молочной железы. На протяжении следующих десяти лет женщина продолжала мучиться от своего заболевания, и лишь в 1993 году, уже живя в Германии, согласилась на мастэктомию (удаление груди).

В 1987 году на конференции в Бодх-Гае Айя Кхема выступила соосновательницей (вместе с Кармой Лекше Цомо и Чатсумарн Кабилсингх) и координатором первого собрания «Сакьядхита» — международной некоммерческой организации, цель которой — облегчение приобщения женщин всего мира к буддизму. При её участии главным докладчиком на конференции стал Далай-лама XIV. Тема первой конференции была «Буддийские монахини в обществе»^[5][6][7][8].

В 1988 году Айя Кхема получила рукоположение от своего наставника, Нарада Махатера, и стала бхикшуни — первой немецкой женщиной-бхикшуни в традиции Тхеравада^[9][10]. Церемония прошла в только что выстроенном китайском храме Си-Лай в Лос-Анджелесе (Калифорния).

В 1989 году Айя Кхема вернулась в Германию, где инициировала создание центра «Buddha-Haus» в Ой-Миттельберге и стала его духовным руководителем, а также начала учить буддизму в Мюнхене^[8][11].

В 1993 году, во время пятинедельного восстановительного периода после мастэктомии в больнице, 70-летняя Айя едва не умерла, но врачам удалось вернуть её к жизни.

Айя Кхема скончалась 21 (по другим данным — 2) ноября 1997 года в немецком городке Ой-Миттельберг, где жила последние годы в так называемом «Буддийском доме». Причиной смерти стал рак груди, который у неё диагностировали ещё 14 лет назад. Её прах покоится в ступе в том же «Буддийском доме».

Айя Кхема — автор примерно трёх десятков книг о буддизме, написанных ею на немецком и английском языках^[12]. Ниже представлены несколько наиболее известных:

• [ Being Nobody, Going Nowhere: Meditations on the Buddhist Path] (1987), изд. Wisdom Publications, ISBN 978-0861711987
• [ When the Iron Eagle Flies: Buddhism for the West] (1991), изд. Wisdom Publications, ISBN 978-0861711697
• [ Who is myself? A guide to Buddhist meditation] (1997), изд. Wisdom Publications, ISBN 978-0861711277
• [ I Give You My Life] (автобиография) (1997), изд. Shambhala Publications, ISBN 978-1570625718
• [ Come and See for Yourself: The Buddhist Path to Happiness] (1998), изд. Windhorse Publications ISBN 978-1899579457
• [ Be an Island: The Buddhist practice of Inner Peace] (1999), изд. Wisdom Publications, ISBN 978-0861711475
• [ Visible Here and Now: The Buddhist Teachings on the Rewards of Spiritual Practice] (2001), изд. Shambhala Publications, ISBN 978-1570624926
• [ Know Where You’re Going: A Complete Buddhist Guide to Meditation, Faith, and Everyday Transcendence] (2014), изд. Wisdom Publications, ISBN 978-1614291930
• The Path to Peace: A Buddhist Guide to Cultivating Loving-kindness (2023), изд. Shambhala Publications^[13]
• Путь медитации (издавалась на русском языке в совместных сборниках в 2002 и 2015 годах)^[14]

Одним из известных учеников Айи Кхемы является западный учитель традиции Тхеравада Ли Брэсингтон^[15]. В августе 2023 года отмечалось 100-летие со дня её рождения, ключевым событием которого стала онлайн-программа «Чествование наследия Айя Кхемы», организованная женской монашеской общиной Dhammadharini с участием буддийских монахинь и представительниц ассоциации «Сакьядхита»^[16].