Айер, Алфред Джулс

Философские взгляды Айера сформировались на основе неореализма Рассела, австрийского неопозитивизма и британской традиции эмпиризма^[13]. Айер выступал пропагандистом идей Венского кружка. В ранний период он придерживался радикального логического позитивизма и полагал, что из принципа верификации следует, что предложения метафизики, теологии, эстетики и этики буквально бессмысленны и потому не могут быть ни истинными, ни ложными^[13].

Он считал, что религиозные утверждения о существовании Бога не истинны и не ложны, а лишены значения. Это — метафизические псевдо-утверждения^[13]. Точно так же лишён значения и атеизм, утверждения которого («Бог не существует») зависят от религиозных утверждений.

Со временем взгляды философа эволюционировали в сторону умеренного эмпиризма. В 1940-е годы он смягчил принцип верификации и отказался от строгого редукционизма^[13]. В поздних работах для Айера стала характерна тенденция к лингвистической философии и конструктивизму. Он начал разделять познание на «первичную систему» (наблюдаемые факты) и «вторичную систему» (теоретический язык)^[13]. Отойдя от полного устранения метафизики, в конце жизни Айер признал, что метафизические исследования могут быть осмысленными и иметь объяснительную ценность. Он допускал, что метафизическая теория может выступать в качестве «вторичной системы», служа концептуальным инструментом для упорядочивания фактов и переосмысления опыта и отношения к миру^[14].

Различал предложения аналитические (априорные) и синтетические (эмпирические). Физические объекты он понимал как логические конструкции из «чувственных данных» (см. неореализм). Впоследствии Айер признал силу аргументов Уилларда Куайна, направленных против дихотомии аналитических и синтетических суждений, и попытался сохранить ослабленную форму эмпиризма^[15]. В 1950-х годах он также признал провал программы феноменализма, согласившись, что утверждения о материальных объектах невозможно полностью перевести в утверждения о чувственных данных^[16][17][18]. В 1970-х годах философ перешёл к позициям «усовершенствованного реализма», согласно которому физические объекты трактуются как сущности, обладающие самостоятельной реальностью и причинно обусловливающие перцепты^[19][16].

В теории познания разрабатывал понятие верификации. Айер различает «сильный» и «слабый» принципы верификации. «Высказывание является верифицируемым в сильном смысле термина, — пишет он, — тогда и только тогда, когда его истинность может быть решающим образом установлена на опыте. Но оно является верифицируемым в слабом смысле, если опыт может сделать его вероятным»^[20].

В дальнейшем Айер отказался от «сильной» верификации, признав её неприменимой, так как она делает бессмысленными общие законы науки. Взамен он предложил гипотетико-дедуктивную модель «слабой» верификации, разделив её на прямую (для «наблюдательных» высказываний) и косвенную^[16][17]. Сам принцип верификации стал трактоваться им как методологическое требование^[16]. Несмотря на критику и отказ от радикальных формулировок, Айер не признал окончательную неудачу принципа и продолжал отстаивать связь между значением предложения и возможностью его эмпирической проверки^[18][16].

Этические и эстетические суждения, а также некоторые суждения религиозного характера могут иметь «эмотивную» нагруженность, являясь выражением внутреннего мира высказывающих их людей, то есть составляют предмет психологии. Айер сохранил эмотивистскую теорию этики и в поздний период творчества, однако дополнил её прескриптивным (предписывающим) элементом: он пришёл к выводу, что выражение моральных чувств служит также для побуждения других людей разделять эти чувства и действовать соответствующим образом.