Абт, Хельмут Артур

26 мая 1925 года Хельмут Артур Абт родился в Хельмштедте, городе на границе между западной и восточной частями Германии, в семье владельца мебельной фабрики. Он был младшим ребёнком в семье, его старший брат родился двумя годами ранее. В 1927, когда Хельмуту было 2 года, семья потеряла большинство активов и решила эмигрировать в США из-за растущей инфляции, девальвации немецкой марки и, со слов самого Абта, «мрачного времени»^[7].

В США семья часто переезжала из-за меняющихся мест работы отца. Они жили в Гранд-Рапидс, штат Мичиган, в Цинциннати, штат Огайо, с 1931 по 1940 год в Джеймстауне, штат Нью-Йорк. В 1940 семья переехала в Чикаго, где отцу предложили работу в компании Shower brothers, а братья попали в одну из лучших школ региона — в Среднюю школу Оук-Парк и Ривер-Форест (англ. Oak Park and River Forest High School)^[7].

В начале 1940-х годов Абт поступил в Северо-Западный университет, где сразу выбрал курс астрономии. Он оказался слишком простым для студента, что заставило Абта усомниться в выборе будущего направления работы. Так, в 1946 году он получил диплом бакалавра математических наук, а в 1948 — диплом магистра физических наук. После окончания университета Хельмут Абт понимал, что хочет стать астрофизиком, и поэтому попробовал попасть в Чикагский университет, располагавший Йеркской обсерваторией. Но ему не смогли предложить подходящую программу, и поэтому позднее, осенью 1948 года, Абт поступил в Калифорнийский технологический институт, где только появился 200-дюймовый телескоп^[7][1][3].

Как вспоминал Абт, учёба в «Калтеке» давалась ему сложно. Так, он отметил момент, когда они с Алланом Сэндиджем целую неделю пытались решить несколько заданных задач, чего у них не получилось. Как оказалось, справиться с ними смогли лишь несколько студентов, включая Юджина Паркера. Несмотря на сложность обучения, Абт и Сэндидж успешно окончили обучение, и в 1952 году Хельмут Абт получил степень кандидата астрономических наук (англ. Ph.D. in astrophysics^[3]), защитив научную работу по теме «An Analysis of W Virginis». Это был первый случай, когда выпускник астрономического факультета Калифорнийского университета получил степень кандидата наук^[7][1][8].

В 1952 году Абт начал работу в Ликской обсерватории, где он показал, что звёзды RV Тельца имеют прерывистые кривые скорости из-за ударной волны, проходящей через их атмосферу, как и в случае W Девы. В 1953 году он стал доцентом в Универститете Чикаго, где он также работал в Йеркской обсерватории. На протяжении 6 лет, которые Абт провёл в универститите, он преподавал, изучал Область H II, благодаря чему была получена большая фотография туманности Гама, проводил полевые работы для предлагаемой национальной обсерватории, которые привели к созданию Национальной обсерватории Китт-Пик^[8].

С 1959 до 2000 года Абт занимался исследовательской деятельностью в новообразованной Национальной обсерватории Китт-Пик. Например, он выполнил множество проектов по скоростям вращения, спектральной классификации и бинарным частотам в рассеянных скоплениях. Они показали, что для формирования Аp-звёзд требуется от одного до 100 миллионов лет, в зависимости от их особенностей. Кроме своих обычных обязанностей, Абт осуществлял надзор за строительством шести спектрографов в Китт-Пик и в Серро-Тололо и помогал посетителям научиться работать с оборудованием Национальной обсерватории^[9].

В 1971 году учёный стал главным редактором The Astrophysical Journal. В течение следующих 29 лет ежегодное количество статей журнала выросло в 40 раз. Была создана система из 15 научных редакторов и объединённого штата из 40 человек в Чикаго, Тусоне и Кембридже. Абт также привёл научный журнал в цифровой век — при нём начали использоваться микрофиши, технология CD-ROM, а также сеть Интернет^[9][10].

В 1997 году Хельмут Абт был удостоен премии Жоржа ван Бисбрука — награды, в создании которой сам принимал участие. Несмотря на то, что причастные к возникновению награды не могли её получить, в момент, когда статус премии менялся на национальный, комиссия Американской ассоциации содействия развитию науки предложила учёному получить награду без нарушения правил^[11].

В 2000 году Абт официально вышел на пенсию. При этом он не перестал заниматься научной деятельностью, напротив — он заинтересовался археоастрономией^[12] и продолжил писать научные работы. В частности, в 2022 году он опубликовал автобиографию под названием A Stellar Life^[13].

• Премия Жоржа ван Бисбрука 1997 года^[3][11];
• Премия «Who’s Who» за жизненные достижения 2017 года^[14];
• Премия Дружбы Правительства Китая 2020 года (первый астроном, получивший эту премию)^[15].

• Член Американской ассоциации содействия развитию науки;
• Член Американского астрономического общества;
• Президент Тихоокеанского астрономического общества;
• Член Международного астрономического союза;
• Член Международного совета по науке^[1].