Underneath the Tree

После записи треков для сборника Greatest Hits — Chapter One Келли Кларксон начала обсуждать с лейблом RCA Records планы по выпуску шестого студийного альбома в качестве рождественского релиза в конце 2012 года, одновременно начав писать оригинальный праздничный материал. Кларксон пригласила к сотрудничеству Грега Кёрстина, с которым уже работала ранее; вместе они написали песни Underneath the Tree и 4 Carats. Кёрстин выступил продюсером и сыграл большинство партий на различных инструментах, включая меллотрон и Chamberlin, чтобы воссоздать звучание в стиле «стены звука» Фила Спектора. Все вокальные партии, включая бэк-вокал, были исполнены самой Кларксон, которая отмечала, что такой опыт был для неё новым: «Я никогда раньше не делала ничего подобного — записывала все свои бэк-вокалы, по сути, была собственным хором».

Underneath the Tree — энергичная рождественская поп-песня, одна из пяти оригинальных композиций на альбоме Wrapped in Red. Песня написана в тональности ми-бемоль мажор, вокальный диапазон Кларксон в треке — от E♭4 до G5. Помимо характерного для «стены звука» звучания, в аранжировке ярко выражены бубенцы, колокольчики и соло на баритон-саксофоне.

Премьера Underneath the Tree состоялась 18 октября 2013 года на канале Келли Кларксон на Vevo. 5 ноября 2013 года песня поступила на Adult Contemporary радиостанции в США, а также планировалась к релизу на Mainstream Top 40. Цифровой релиз в Великобритании состоялся 22 ноября, а в США — 9 декабря 2013 года. 17 декабря 2013 года во всём мире вышел цифровой EP с ремиксами.

Песня получила восторженные отзывы критиков, которые называли её главным украшением альбома Wrapped in Red и потенциальным новым рождественским стандартом. Мариса Фокс из Billboard отметила, что это «главный сюрприз альбома» и оптимистичная композиция с вокалом в духе Дарлин Лав. Микаэль Вуд из Los Angeles Times назвал песню необычайно жизнерадостным синглом. Кристина Винсон из Taste of Country подчеркнула, что в треке есть всё, что нужно рождественской песне: джазовое звучание, духовая секция, колокольчики и сильный вокал Кларксон. Карл Уиллиотт из Idolator отметил знакомые элементы — бубенцы, мотивы одинокого Рождества, саксофонное соло — и выделил мощный вокал певицы. Сара Родман из The Boston Globe назвала песню лучшей на альбоме.

Многие критики сравнивали Underneath the Tree с хитом Мэрайя Кэри «All I Want for Christmas Is You» (1994), а глава RCA Питер Эдж называл песню вдохновлённой этим треком. Уже через неделю после релиза Idolator писал, что песня «практически стала рождественским стандартом». Дженна Рубенштейн из MTV News отмечала, что композиция вполне может соперничать с лучшими рождественскими оригиналами, включая хит Кэри. Сал Чинкемани из Slant Magazine также выделял схожесть тематики и потенциал песни стать современной классикой. Мелинда Ньюман из HitFix писала, что Underneath the Tree может стать новым рождественским стандартом — такого не происходило со времён All I Want For Christmas Кэри. Хью Монтгомери из The Independent называл песню «победителем по всем фронтам» за «характер, звон и саксофонное соло».

Underneath the Tree ежегодно возвращается в чарты с момента релиза в 2013 году. Впервые песня вошла в Billboard Holiday Digital Songs на 4 место 16 ноября 2013 года в составе альбома Wrapped in Red. После релиза сингла она достигла 3-й позиции 28 декабря 2013 года. В чарте Adult Contemporary песня дебютировала на 21 месте и через три недели возглавила его, став третьим чарттоппером Келли Кларксон в этой категории. В Billboard Holiday 100 песня стартовала с 34 места и позже вошла в топ-10. В основном чарте Billboard Hot 100 песня дебютировала на 92 позиции в декабре 2013 года, поднявшись до 78 места в январе 2014. В последующие годы композиция неоднократно возвращалась в чарт, достигнув 44 места в 2018, 31 в 2019, 30 в 2020, и впервые войдя в топ-10 на 10-й позиции в декабре 2024 года, став двенадцатым хитом Кларксон в десятке лучших. Это второй по свежести рождественский трек, попавший в топ-10 Hot 100, после Santa Tell Me Ариана Гранде.

Международно Underneath the Tree вошла в чарты Австрии, Канады, Германии, Ирландии, Нидерландов, Великобритании и других стран. В Канаде песня дебютировала на 41 месте в декабре 2013 года, а в декабре 2024 года поднялась до 7 позиции^[2]. В Великобритании дебют состоялся с 79 позиции (декабрь 2013), а в 2024 году песня добралась до 10 места, став для Кларксон десятым топ-10 хитом. В стране было продано более 318 000 копий и зафиксировано свыше 26 миллионов прослушиваний на конец 2019 года. В Ирландии песня впервые вошла в чарт на 37 место в январе 2020 года, а в декабре 2021 поднялась до 15-й позиции. В Австралии дебют состоялся на 54 месте (декабрь 2019), а в январе 2024 песня достигла 9 позиции^[3].

В Австрии Underneath the Tree стартовала с 68 места (2014) и позже достигла 8-й позиции^[4]. В Нидерландах песня вошла в Dutch Top 40 на 26 место, а затем поднялась до 25-й позиции в январе 2013 года^[5]. В Японии Underneath the Tree дебютировала на 84 позиции Japan Hot 100 (январь 2014) и провела в чарте две недели^[6]. В Германии песня впервые появилась на 43 месте (декабрь 2018), а в декабре 2024 года поднялась до 5 позиции. В Швейцарии дебют состоялся на 73 месте (декабрь 2017), а в декабре 2023 песня заняла 10 место.

В канун релиза Wrapped in Red лейбл RCA Records выпустил анимированное лирик-видео Underneath the Tree, где показаны сцены катания на коньках, заснеженный город и множество рождественских ёлок. Видео получило положительные отзывы, а Idolator назвал его «отличным визуальным сопровождением, придающим ещё больше праздничного настроения». Официальный клип, снятый Хэмишем Хэмилтоном, вышел 3 декабря 2013 года на Vevo и представляет собой живое выступление Келли Кларксон на сцене телешоу Kelly Clarkson’s Cautionary Christmas Music Tale.

Кларксон исполняла Underneath the Tree на различных телешоу. Впервые она исполнила песню в прямом эфире на Today Show 26 ноября 2013 года. Также песня звучала в эфире Kelly Clarkson’s Cautionary Christmas Music Tale — в этом выступлении певица пела в сопровождении детей. 3 декабря 2013 года она исполнила трек на шоу The Voice, а 5 декабря — на The Ellen DeGeneres Show и Late Night with Jimmy Fallon. В 2016 году Кларксон исполнила песню на праздничном шоу The Wonderful World of Disney: Magical Holiday Celebration в Walt Disney World, а запись прозвучала в фильме Office Christmas Party. В декабре 2019 года она исполнила песню на собственном ток-шоу The Kelly Clarkson Show в рубрике «Kellyoke».

Брайан Мэнсфилд из USA Today сообщал, что Underneath the Tree стала самой ротируемой новой рождественской песней на американском радио в 2013 году. По данным ASCAP, песня была самой исполняемой новой и оригинальной рождественской композицией в их репертуаре в 2015, 2018 и 2019 годах. Компания PlayNetwork отмечала, что это одна из немногих современных оригинальных песен, звучавших в торговых центрах в 2015 году. В 2017 году Pitchfork включил песню в число новых рождественских классик наряду с All I Want for Christmas Is You. На портале Vogue редактор Genius Элизабет Милч назвала песню «самым свежим претендентом на корону All I Want», а The Washington Post также отмечала её близость к хиту Кэри. Согласно отчёту The Atlanta Journal-Constitution (2019), Underneath the Tree — единственная новая песня за последние 20 лет, входящая в топ-50 самых часто звучащих рождественских композиций на радио.

Редакция Billboard выбрала Underneath the Tree лучшей праздничной песней 2013 года. В 2019 году журнал отмечал, что этот трек — единственный из 21 века, входящий в топ-20 чарта Holiday 100. По данным Quartz, песня может стать преемницей All I Want for Christmas Is You по результатам чартов. Песня регулярно включается в списки лучших рождественских композиций различных изданий: