The King of Fighters XV

Как и в предыдущих частях серии, The King of Fighters XV основана на системе командных сражений, в которых каждый игрок формирует команду из трёх бойцов и выбирает порядок боя до финального босса сюжетного режима. В игре реализована система парирования под названием Shatter Strike, а также возвращён Max Mode, позволяющий использовать усиленные приёмы после заполнения шкалы энергии. В отличие от предыдущих частей, теперь персонажи могут использовать усиленные техники Climax как в обычном режиме, так и вне Max Mode. В игре представлен ряд онлайн-режимов: рейтинговые бои, казуальные поединки, комнаты для матчей и онлайн-тренировка. Помимо битв с ИИ в сюжетном режиме, доступен «Boss Challenge» против двух классических боссов серии: Омега Ругал (из The King of Fighters '95) и Гёниц (из The King of Fighters '96)^[1].

Кнопка Rush из The King of Fighters XIV возвращается и обновляется для упрощения выполнения комбо и спецприёмов для новичков — теперь Rush позволяет легко активировать как Super, так и Climax-атаки при заполнении шкалы. Shatter Strike изначально задумана как защитная механика, но может использоваться и в атаке благодаря очкам защиты. Портал Destructoid сравнил Shatter Strike с полностью заряженной Focus Attack из Street Fighter IV^[2]. В KOF XIV основное применение Max Mode — продление комбо, из-за чего расход энергии увеличен вдвое; в KOF XV за нейтральную активацию увеличивается сила атаки и стойкость к слому блока, чтобы поощрить игроков применять Max Mode не только для комбо^[3].

События сюжета происходят после появления и поражения Verse в финале предыдущего турнира. После ухода Антонова новым комиссаром турнира становится Анастасия, рассылающая приглашения бойцам; сила Verse приводит к возвращению погибших в предыдущих турнирах героев. Чидзуру Кагура собирает Кё Кусанаги и Иори Ягами, чтобы проследить за печатью демона-змея Ороти^[4]. Шунэй, подросток с мистическими способностями, схожими с силами Verse, вновь участвует в турнире вместе с Мэйтэнкуном и Бенимару, пытаясь понять источник своих сил — Amplified Specters. В ходе турнира они сталкиваются с командой соперников во главе с девушкой Исла, обладающей похожими способностями, и ещё одним персонажем Amp — Исла. Она обучается у Долорес, которая стремится, чтобы Исла и Шунэй остановили появление новых существ, подобных Verse, веря в то, что именно перемещения Эша Кримсона во времени во время предыдущего турнира повлияли на возникновение аномалий.

В финале каждой команде показана индивидуальная концовка с причинами участия и стремлением к победе. Однако по ходу турнира из сил Ампа Ислы появляется новое существо Re Verse, атакующее бойцов и переносящее их в иной мир. После победы над Re Verse появляется богиня Otoma=Raga, которая нападает на команды. Победив её, герои возвращаются на свой мир и становятся чемпионами турнира, а Исла и Шунэй обретают контроль над своими силами. Согласно словам Кукри, уничтожение Otoma=Raga и Re Verse не лишает возвращённых бойцов бытия, если они пережили нападение двух сущностей.

The King of Fighters XV изначально включала 39 доступных бойцов, разделённых на 13 команд по три человека. Новые персонажи и платные DLC добавлялись по сезонам: первый сезон — 12 бойцов (четыре команды по три), второй — шесть одиночных персонажей, позже добавились ещё два. Как и в Samurai Shodown (2019) и SNK Heroines: Tag Team Frenzy, сюжетные роли DLC-команд являются каноном. В базовой версии есть два неиграбельных босса и два бесплатных DLC-босса, разблокирующихся в Boss Challenge^[5][6].

Новички отмечены курсивом.

Благодаря положительным отзывам о продвижении The King of Fighters XIV, директор Ясуюки Ода в августе 2017 года заявил о возможности создания The King of Fighters XV, хотя компания SNK также рассматривала другие проекты^[10]. В декабре 2018 года SNK объявила о начале работы над The King of Fighters XV с целевым выпуском в 2020 году, однако пандемия COVID-19 привела к значительным задержкам развития. Разработка стартовала после завершения Samurai Shodown^[3]. Креативным директором был Эйсукэ Огура, ранее работавший художником серии, начиная с The King of Fighters 2001. Продюсером выступил Ясуюки Ода, а директором — Кайто Соранка. Команда в разработке использовала Unreal Engine 4 для повышения уровня графики, а также впервые внедрила rollback-сетевое соединение, используя GGPO^[11][12]. На игру работало около 400 сотрудников^[13].

В июне 2021 года SNK объявила о переносе выхода игры на первый квартал 2022 года из-за роста заболеваемости COVID-19 в Японии^[14]. В июле 2021 года SNK подтвердила выход на PlayStation 4, PlayStation 5, Windows и Xbox Series X/S, а международным издателем выступила Koch Media^[15].

Саундтрек к игре создан под руководством звукорежиссёра Хидэки Асанака, дизайнера звука Минори Сасаки и Макико Хино; основная композиция "Fateful Battle", появившаяся в предыдущей части, также была сохранена^[16]. В рамках продвижения релиза был выпущен короткий аниме-ролик под руководством Мадзами Обари, работавшего и над экранизацией Fatal Fury: The Motion Picture^[17].

После выхода игры в 2022 году регулярно выпускались DLC: в 2022 году появилось четыре команды в рамках сезонного пропуска, по шесть бойцов соответственно в каждом пакетном дополнении, а также патчи с новыми режимами и функцией кроссплатформенной игры. Бесплатное обновление добавило Омега Ругала в качестве игрового персонажа и режим Boss Challenge. Второй сезон DLC включал ещё шесть персонажей, а также босса Гёница с дополнительными наградами^[18].

The King of Fighters XV получила преимущественно положительные оценки, превзойдя предшественницу согласно Metacritic и OpenCritic (82 % рекомендаций). Похвалы удостоились расширение сюжетного режима, разнообразие персонажей и улучшенные комбо^[36], командный экшен, современная графика и улучшенные онлайн-возможности, в том числе отзывчивое управление^[24][29][26], а также стабильная работа rollback-сетей. Среди негативных моментов отмечались ограниченность сюжетного режима, недостаточная обучающая составляющая, устаревшие анимации и скудный контент для одиночной игры^[29][26][32].

DLC был встречен положительно, особое одобрение получили возвращение Омега Ругала^[37] и команда Garou во главе с Роком Хауардом^[38]. Возвращение Гиза Хауарда вновь вызвало споры, так как персонаж, как и ряд других противников, по сюжету неизменно возвращается несмотря на свою гибель в предыдущих частях^[39].

Версия для PlayStation 4 заняла восьмое место по продажам в Японии в первую неделю релиза с тиражом 9062 физических копий; версия для PlayStation 5 заняла двадцать второе место с результатом 2414 копий^[40].

На 26-й ежегодной церемонии D.I.C.E. Awards игра была номинирована на премию «Файтинг года»^[41], а также участвовала в кроссовере с Another Eden^[42]. Журнал ONE37pm включил её в список 20 лучших игр SNK за всё время^[43], а PCMag и GameSpot назвали её одной из лучших файтингов 2024 года^[44][45].