The Gathering (альбом Testament)

Стилистически альбом получился тяжелее, интенсивнее и мрачнее всех предыдущих в творчестве группы. Отчасти это обусловлено составом участников — в записи приняли участие уже игравший в Testament гитарист Джеймс Мёрфи (Death, Obituary), басист Стив ДиДжорджио (также Death), играющий на безладовом басу, и Дэйв Ломбардо, известный своим участием в группе Slayer и считающийся одним из основоположников экстремальной игры на ударной установке и одним из лучших барабанщиков метала^[1][2]. Вокал Чака Билли местами исполнен гроулингом, а Эрик Питерсон привнес в звучание альбома элементы блэк-метала из своего стороннего проекта Dragonlord. Билли, Питерсон и Ломбардо также заявлены в буклете как композиторы альбома. The Gathering — первый из пяти альбомов, в котором звукоинженером и звукорежиссером был Энди Снип, бывший гитарист Sabbat и продюсер многих альбомов в метале. Альбом также — первое из пяти переизданий, которые Testament сделали с Prosthetic Records^[3].

Согласно музыкальному критику Джейсону Ханди из Allmusic, The Gathering — это «чистые, концентрированные ярость и агрессия, поэтому этот альбом такая важная веха в истории Testament.»^[4] Также он похвалил блестящие тексты Эрика Питерсона.

После релиза Testament отправились в тур Riding the Snake World Tour, чтобы продвигать альбом с «гастролирующими» лид-гитаристом Стивом Смитом (экс-Vicious Rumors) и барабанщиком Sadus Джоном Алленом. Тур закончился в 2001 году, незадолго до того, как у фронтмена Чака Билли обнаружили рак^[5]. В результате Testament не выпустят еще один студийный альбом до 2008 года, когда был выпущен The Formation of Damnation, хотя они выпустили альбом перезаписанного материала First Strike Still Deadly в 2001 году, где принял участие и вокалист Exodus Стив Суза, исполнив песни «Alone in the Dark» и «Reign of Terror».

В интервью 2010 года Чак Билли рассказывает, как свободный поток идей между Дейвом Ломбардо и Эриком Питерсоном был «ключом и секретом» более тяжелого звучания альбома по сравнению с предыдущими альбомами^[6]. Агрессивный вокальный подход Чака Билли и более мрачный звук дэт-метала были очевидны ранее на предыдущем альбоме, Demonic, и продолжали присутствовать на The Gathering, но именно диапазон и разнообразие, которых достиг певец на этом альбоме, вызвали наивысшее признание^[7]. В то время как песни альбома варьируются от более тяжелого дэт-метала до более мелодичного трэш-метала, это была способность певца перейти от его отличающегося вокала к дэт-металическому гроулингу и их смешению, которая была отмечена как отличительная черта Testament.

На момент выпуска Testament не делали музыкальных видео с Low 1994 года и рассматривали возможность использования концертных кадров в качестве музыкального видео для продвижения The Gathering. Demonic, предыдущий релиз группы в 1997 году, был распространен дистрибьюторской компанией, которая обанкротилась на сумму 44 млн долларов, что привело к потере большей части розничных поставок на закрытых складах и с полок, серьезно повредив релизу альбома^[8].

Альбом достиг 48 строчки в хит-параде Германии.

«Hammer of the Gods» не была на домашнем американском переиздании, хотя песня и значится на обложке альбома. Это инструментальный бонус-трек, который поначалу был доступен только на японском переиздании; однако он был добавлен в международное переиздание Prosthetic Records 2008 года.

• Чак Билли — вокал
• Джеймс Мёрфи — гитара
• Эрик Питерсон — гитара
• Стив ДиДжорджио — бас-гитара
• Дэйв Ломбардо — ударные

Производство

• Чак Билли — сопродюсер,
• Эрик Питерсон — сопродюсер, звукоинженер
• Энди Снип — звукоинженер, сведение
• Джеймс Мёрфи — звукоинженер
• Фил Арнольд — исполнительный продюсер (2008)
• Винсент Войно — звукоинженер (2008)
• Кент Матке — звукоинженер (2008)
• Дэйв Маккин — обложка альбома