The Astaire Story

Записан в декабре 1952 года в студии Radio Recorders в Лос-Анджелесе. Задуман и спродюсирован Норманом Гранцем, основателем Clef Records и организатором серии концертов Jazz at the Philharmonic, на которых выступали музыканты, участвовавшие в записи альбома^[3]. Помимо вокальных номеров, на альбоме записаны три трека, на которых Астер выступает в качестве чечёточника. Также на пластинке есть инструментальная пьеса «Jam Session for a Dancer». На некоторых более поздних переизданиях на виниловых пластинках и компакт-дисках добавлены две версии инструментальной композиции Оскара Питерсона «The Astaire Blues»^[4].

В своей автобиографии Оскар Питерсон тепло отзывался о сессиях, во время которых был записан альбом, отмечая, что Астер от природы был способен петь в джазовой манере и ему нравилось играть дома на барабанах. Астер подарил каждому из музыкантов, участвовавших в записи, золотой браслет с надписью «С благодарностью, Фред А.». Контрабасист Рэй Браун потерял свой браслет, у барабанщика Элвина Столлера его украли, а Питерсон носил свой до конца жизни^[5].

Бокс-сет The Astaire Story из четырёх виниловых пластинок был выпущен ограниченным тиражом в 1384 экземпляра, каждый из которых был подписан Астером и оформлявшим издание художником Дэвидом Стоуном Мартином^[6]. Кроме того, каждый из четырёх альбомов был издан отдельно, а треки также были выпущены на девяти мини-альбомах. Позднее вся запись была переиздана на трёх виниловых пластинках (1978) и двух компакт-дисках (1988, 2017)^[7][8]. Лейбл Verve Records также выпустил несколько сборников Астера с отдельными треками, записанными в 1952 году: Mr. Top Hat; The Irving Berlin Songbook; Steppin' Out: Astaire Sings. В Европейском союзе после истечения срока действия прав исполнителей/продюсеров оригинальной записи выходили релизы с этими записями под другими названиями, например, Jazz Time (Proper, 2003); Oscar Peterson and Fred Astaire: Complete Norman Granz Sessions (Jazz Factory, 2005)^[9].

Скотт Яноу (сайт AllMusic):

«Поскольку Фред Астер был всемирно известным танцором и довольно популярным киноактёром, его как джазового певца недооценивали (если не сказать, что о нём вообще не вспоминали). Хотя Астер и не был импровизатором, его фразировка всегда была выразительной, а его редкие вокальные партии на записях обычно радовали слух. Здесь он исполняет 34 свинговых стандарта (многие из которых он ранее исполнял в своих фильмах), танцует в трёх импровизированных номерах и сидит без дела на инструментальной пьесе „Jam Session for a Dancer“. У музыкантов много возможностей продемонстрировать своё мастерство. Настоятельно рекомендуется»^[10].

• Фред Астер — вокал, чечётка;
• Чарли Шейверс — труба;
• Флип Филлипс — тенор-саксофон;
• Оскар Питерсон — фортепиано;
• Барни Кессел — гитара;
• Рэй Браун — контрабас;
• Элвин Столлер — ударные;
• Норман Гранц — продюсер.