Targaryendraco

В июле 1984 года палеонтолог-любитель Курт Виденрот обнаружил фрагментарный скелет птерозавра в суглинковой яме в районе Энгельбостель на южной окраине города Ганновера. В 1990 году немецкий палеонтолог Руперт Вильд описал находку как новый вид орнитохейруса: Ornithocheirus wiedenrothi. Видовое название дано в честь Виденрота как первооткрывателя. Вильд посчитал скелет похожим на таковой у Ornithocheirus compressirostris, в то время считавшийся типовым видом орнитохейруса^[1].

Голотип SMNS 56628 был обнаружен в слое формации Штадтхаген, который датируют самым ранним готеривским ярусом, около 132 миллионов лет. Образец состоит из частичного скелета с нижней челюстью. Он содержит переднюю и заднюю часть симфиза, фрагмент ребра, дальние концы левых лучевой и локтевой костей, ближний и дальний концы левой третьей пястной кости и кусочек фаланги, вероятно, первого левого III пальца. Образец может представлять не взрослую особь. Окаменелость является частью коллекции Государственного музея естественной истории в Штутгарте. Это наиболее полный образец птерозавра из нижнего мела Германии^[2].

В 2001 году палеонтолог Дэвид Анвин предположил, что образец может принадлежать новому виду Lonchodectes^[3]; сам Ornithocheirus compressirostris был в конечном счёте также включён в этот род^[4]. В 2013 году Таисса Родригес и Александр Келльнер пришли к выводу, что в любом случае это не вид орнитохейруса^[5]. В работе 2019 года Паскаль Абель и его коллеги заявили, что найденный в 1984 году образец должен быть выделен в отдельный род^[2].

В ноябре 2019 года Родриго Пегас, Борха Холгадо и Мария Эдуарда Сантос-де-Кастро Леаль назвали и описали род Targaryendraco. Родовое название сочетает в себе отсылку к роду Таргариенов с лат. draco — дракон. Таргариены являются королевской династией из цикла фантастических романов писателя-фантаста Джорджа Р. Р. Мартина «Песнь Льда и Огня», в котором появляются драконы. Как и у литературных драконов, у найденного образца тёмные кости. Типовым видом является Ornithocheirus wiedenrothi. Новым названием (combinatio nova) вида является Targaryendraco wiedenrothi^[6].

В 2019 году авторы описания воздержались от оценки размера животного, учитывая фрагментарный характер окаменелости. Они оценили размах крыльев наиболее близких видов в 2,9—4 метра^[6].

Пегас и его коллеги указали единственную аутапоморфию — характерную черту, по которой диагностируется вид: симфиз нижней челюсти имеет по средней линии спереди одонтоидный, или зубоподобный, отросток, образованный слиянием боковых выступов окклюзионного желобка на верхней поверхности сустава нижнечелюстных костей^[6].

Авторы описания поместили Targaryendraco в собственное семейство Targaryendraconidae, находящееся в составе совершенно новой клады Targaryendraconia, где род находится в политомии с Aussiedraco и Barbosania^[6].