Stepping Into Tomorrow

В 1972 году Дональд Бёрд объединил усилия с клавишником и продюсером Ларри Майзеллом для записи альбома Black Byrd — манифеста джаз-фанка, занявшего второе место в американском чарте R&B-альбомов Billboard и 38-е место в чарте Billboard 200, и заставившего пуристов обвинить трубача в том, что он променял свои творческие принципы на коммерческую выгоду. Несмотря на критику, Бёрд продолжил сотрудничество с Майзеллом и записал с ним ещё пять альбомов. Одной из лучших стала их третья совместная работа — джаз-фанковая пластинка Stepping Into Tomorrow 1975 года, которая обрела вторую жизнь спустя годы благодаря хип-хоп-продюсерам^[1].

В записи пластинки, проходившей в голливудской студии Sound Factory в ноябре и декабре 1974 года, участвовали многие музыканты, игравшие на двух предыдущих альбомах Бёрда: трубач и вокалист Фонс Майзелл, пианист Джерри Питерс, гитарист Дэвид Т. Уокер, басист Чак Рэйни и барабанщик Харви Мейсон^[2]. Саксофонист Гэри Бартц впервые работал в студии с Дональдом Бёрдом.

Stepping Into Tomorrow за 18 недель добрался до 7-го места в чарте R&B-альбомов Billboard и занял 42-ю строчку в чарте Billboard 200.

В 1990-х и 2000-х годах к альбому не раз обращались исполнители хип-хопа и эйсид-джаза. Композицию «Think Twice» сэмплировала группа A Tribe Called Quest в песне «Footprints» на альбоме People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm (1990). Эрика Баду записала её на диске Worldwide Underground (2003). Британская группа Us3 использовала семпл из пьесы «Stepping Into Tomorrow» в песне «The Darkside» на номинированном на премию Грэмми альбоме Hand on the Torch (1993), а продюсер и диджей Madlib сделал на неё ремикс для своего диска Shades of Blue: Madlib Invades Blue Note (2003)^[3].

Макс Коул (сайт Everything Jazz):

«Сочетание композиторского таланта Бёрда, лаконичных ритмических фигур Майзелла и его одержимого подхода к студийной работе привело к появлению богатого каталога исходного материала для поколения хип-хоп-продюсеров примерно 20 лет спустя. Это сделало Дональда Бёрда одним из самых семплируемых артистов Америки, а „Think Twice“, главный сингл с Stepping Into Tomorrow, — одна из его самых исполняемых пьес. Его басовая линия и вокальная мелодия стали неотъемлемой частью хип-хопа, их каверы и сэмплы делали все: от A Tribe Called Quest и Main Source до Пита Рока, Эрики Баду и Джея Диллы»^[4].

Энди Келлман (сайт AllMusic):

«Это лишь одна из множества студийных сессий Фонсе и Ларри Майзеллов 70-х годов, и она отличается от двух предыдущих альбомов Дональда Бёрда — неоднозначного и новаторского Black Byrd и обманчиво превосходного Street Lady — тем, что в ней не участвует флейтист Роджера Гленна, а основное внимание уделяется мелодичным и непринуждённым аранжировкам»^[5].

• Дональд Бёрд — труба, флюгельгорн, вокал;
• Гэри Бартц — альт-саксофон, сопрано-саксофон, кларнет;
• Джеймс Картер — свист («Rock And Roll Again»);
• Маюто Корреа — конги;
• Марджи Эванс, Кей Хейт, Фредди Перрен — бэк-вокал;
• Фонс Майзелл — труба, кларнет, бэк-вокал;
• Джерри Питерс — орган Хаммонда, фортепиано;
• Джон Роуин, Дэвид Т. Уокер — гитара;
• Ларри Майзелл — Родес-пиано, синтезаторы ARP, бэк-вокал, продюсер;
• Чак Рэйни — бас-гитара;
• Харви Мейсон — ударные, бата;
• Роджер Сэйнт — перкуссия;
• Ронгеа Саузерн — гитара («Think Twice»);
• Стефани Спруилл — перкуссия, бэк-вокал.