Starbreeze Studios

После провала продаж и негативных отзывов Overkill’s The Walking Dead, на которую возлагались большие надежды, акции компании упали в цене почти на 50 %. Starbreeze оказалась на грани банкротства и объявила о реструктуризации и замене CEO^[2]. 5 декабря 2018 года в главный офис вошли сотрудники шведского управления по борьбе с экономическими преступлениями в связи с подозрениями в финансовых махинациях. Представители правоохранительных органов изъяли компьютеры и арестовали одного человека^[3][4]. Несколько топ-менеджеров Starbreeze продали свою долю акций перед тем, как сменили исполнительного директора. Полиция подозревает компанию в инсайдерской торговле^[5].

12 февраля 2019 года Starbreeze вернула права на System Shock 3 студии OtherSide Entertainment в обмен на деньги, вложенные компанией в проект^[6].

27 февраля 2019 года было объявлено о разрыве контракта между Starbreeze Studios и Skybound Entertainment в связи с неудовлетворительным качеством Overkill’s The Walking Dead. Также стало известно об отмене консольной версии Overkill’s The Walking Dead, прекращении поддержки ПК-версии и последующего удаления из Steam^[7].

В мае 2019 года дочерняя студия Dhruva Interactive была продана Rockstar Games за 7,9 млн долларов^[8]. Starbreeze также предупредила о возможности банкротства^[9]. Чтобы удержаться и сэкономить средства, объявлено об увольнении 60 из 240 сотрудников, что составляет около 25 % штата^[10].

В июне 2019 года Starbreeze продала права на Psychonauts 2 компании Microsoft за 8 млн долларов^[11]. Произошло разделение на две части — Starbreeze Publishing AB и Starbreeze Studios AB. Согласно финансовому отчёту, в 2020—2023 годах решить проблему с долгами поможет выпуск Payday: Crime War и Payday 3^[12].

В феврале 2020 года бывший финансовый директор был осуждён за инсайдерскую торговлю^[13]. Компания продала акции стоимостью 5,23 млн долларов (9,1 %) для финансирования Payday 3^[14]. После начала пандемии COVID-19 с середины марта все сотрудники были переведены на удалённую работу. Убытки сократились с 17 до 9,9 млн долларов. Этому способствовали продажи Payday 2. Но переговоры с потенциальными издателями насчёт Payday 3 были затруднены^[15]. Выпуском займётся Koch Media^[16].

11 июня 2021 года суд оправдал бывшего финансового директора Starbreeze Себастьяна Альскога, ранее признанного виновным в инсайдерской торговле^[17]. В отчёте за ноябрь 2021 года компания сообщила о сокращении убытков с 5,9 млн долларов. Чистая прибыль составила 2,2 млн долларов. Этому способствовали продажи серии Payday в 3,5 миллиона долларов^[18].

Первым по-настоящему успешным проектом студии можно считать игру The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay. Несмотря на резкую критику фильма, по которому она была сделана, сама игра получила положительные отзывы и пришлась по вкусу многим игрокам^[19][20]. Также большое признание у рецензентов получил шутер The Darkness^[21].