Slave Play

В октябре 2017 года Slave Play под режиссурой сокурсницы Харриса Эммы Вайнштейн была представлена в университетском Театре Айзмана в рамках ежегодного Фестиваля новых произведений им. Лэнгстона Хьюза^[3][4].

В апреле 2018 года работе были присуждены Канинские драматургические премии Американского студенческого театрального фестиваля Кеннеди-центра: Премия Розы Паркс за пьесу на тему социальной справедливости или гражданских прав и Премия Лоррейн Хэнсберри за пьесу об аспектах жизни афроамериканцев^[5]. Тогда же постановка была анонсирована в зимнем репертуаре 2018—2019 годов Нью-йоркской театральной мастерской (NYTW) и взята в программу разработки Национальной конференции драматургов Театрального центра им. Юджина О’Нила^[6].

Позднее в том же месяце режиссёром был объявлен Роберт О’Хара, знакомый с Харрисом со времён недолгого обучения того в Университете Де Поля и бывший одним из его преподавателей в Йеле^[7] (по одной из первых рекомендаций О’Хары из пьесы были убраны антракты). В конце июля 2018 года на конференции прошло первое публичное чтение произведения.

Предпоказы спектакля в NYTW под патронажем продюсерской компании «Seaview Productions»^[8] начались 19 ноября 2018 года. Около 10 % от прибыли спектакля при посредничестве социальной продюсерской компании Эбигейл Дисней Level Forward были переведены американскому некоммерческому Национальному чёрному театру и организаторам благотворительной кампании Black Tickets Project в Великобритании^[9].

10 сентября 2019 года была запущена серия предварительных показов постановки в Театре Джона Голдена на Бродвее. Широкое внимание прессы привлекло посещение одного из них певицей Рианной: она опоздала к программному началу (в связи с чем Харрис его задержал), а во время представления была замечена переписывающейся по мобильному телефону. Позже Джереми Харрис отметил, что не придаёт большого значения подобным личным занятиям зрителей, и сообщил при этом, что писала она именно ему и на тему спектакля, а также выразил восхищение ей, в том числе назвав «святым покровителем» и «девятым персонажем» своей пьесы^[10]. Официальная премьера состоялась 6 октября.

За сценографию Slave Play в NYTW и на Бродвее отвечал Клинт Рамос. Основу декораций спектакля составили зеркальные панели, занимающие весь задник^[11]. По мнению профессора драматического искусства Городского университета Нью-Йорка Сэмюэла Лейтера, с ходу это производит впечатление популярной «коридорной» планировки сцены. Сами эти декорации он сравнивает с первоначальными версиями мюзиклов «Кабаре» и «Кордебалет»^[12].

Вместе с членами аудитории в зеркальной стене отражается расположенное над залом изображение плантаторского дома^[11]. В периоды, когда в основном приглушённое освещение усиливается, зрители могут видеть себя столь же отчётливо, как происходящее на сцене^[13]. Над самим зеркалом размещена составленная из неоновых букв цитата из песни Рианны «Work»: «Nuh body touch me you nuh righteous»^[14][12] (c барбадосского креола — «Не трогай меня, ты не чист душой»).

Через некоторое время после премьеры часть критиков была возмущена оскорбительно расистским содержанием пьесы. В резульатте этого, появился хэштег #ShutDownSlavePlay (с англ. — «Закрыть Slave Play») и была составлена онлайн-петиция с требованиями прекратить показ пьесы (собрала 4000 подписей ко второй неделе января 2019 года и около 6 тысяч — к бродвейской премьере 6 октября 2019 года). Джереми Харрис обвинил в педалировании критики подобного рода блог об афроамериканском шоу-бизнесе Media Take Out и YouTube-видеоблогера Тарика Нашида, связавшего с демонстрируемым в пьесе характером межрасовых отношений смерть от передозировки наркотиков двоих чернокожих лиц нетрадиционной ориентации.

Критик Элизабет Винсентелли отметила содержательное и стилистическое сходство Slave Play (но не в изобретательности и уровне мастерства воплощения) с пьесами «Окторон» (2014) Брэндена Джейкобса-Дженкинса и Underground Railroad Game (2016) Скотта Шеппарда и Дженнифер Кидуэлл.

Крис Джонс указывает на то, что c работой Харриса в свою очередь перекликается, несколько отличаясь по охвату, пьеса Айка Холтера Red Rex, чей показ начался в чикагском театре «Стип» в начале 2019 года^[15].