Коуэлл, Саймон

Саймон учился в Виндзорском техническом колледже, но оставил учёбу в 16 лет. Затем он сменил несколько мест работы, в том числе работал ассистентом в съёмочной группе фильма Стэнли Кубрика «Сияние». Из-за конфликтов с коллегами и начальством его часто увольняли, пока отец не устроил его в почтовый отдел компании EMI Music. На новом месте Саймон хорошо проявил себя, быстро получил повышение и обзавёлся многочисленными связями.

В начале 1980-х Саймон ушёл из EMI, чтобы вместе со своим бывшим начальником основать звукозаписывающую компанию E & S Music, но в 1983 году вышел из дела. Затем вместе с Иэном Бёртоном он основал Fanfare Records. Компания начинала с продаж обучающих видео и записей классической музыки, в том числе итальянского оркестра Rondo Veneziano. Первым хитом в 1986 году стала песня «So Macho» певицы Синитты; удачным шагом оказалось и сотрудничество с продюсерским трио Stock Aitken Waterman, выпустившим ряд хитов 1980-х годов. Однако к концу десятилетия дела компании пошли на спад, и в 1989 году Коуэлл едва не обанкротился.

После этого Саймон устроился в компанию BMG на должность A&R-менеджера, отвечающего за поиск новых исполнителей. Перезапуск карьеры оказался успешным: настоящим прорывом стало сотрудничество с актёрским дуэтом Робсона Грина и Джерома Флинна. В 1995 году при участии Коуэлла они записали песню «Unchained Melody», которую исполнили в телесериале Soldier Soldier. Песня семь недель занимала первую строчку хит-парада Великобритании и стала самым продаваемым синглом 1995 года, а одноимённый альбом дуэта Robson & Jerome — самым продаваемым альбомом года. Всего было продано около 7 млн альбомов и 5 млн синглов дуэта, что сделало Коуэлла миллионером и заметной фигурой британского шоу-бизнеса. Затем на его лейбле S Records выходили записи групп Five и Westlife, а также сингл по мотивам детского сериала «Телепузики».

Коуэлл стал членом жюри первого сезона «Поп-идола» в 2001 году и первого сезона «Американского идола» в 2002 году; оба шоу созданы Саймоном Фуллером. Зрители «Американского идола» запомнили Коуэлла прежде всего по его резкой критике участников. Другие члены жюри, Пола Абдул и Рэнди Джексон, нередко прерывали его, считая его выпады некорректными. Из-за репутации жёсткого критика Коуэлла сравнивали с телеведущими Джуди Шейндлин (Judge Judy) и Энн Робинсон (The Weakest Link). На сравнение с Робинсон телеведущий ответил: «Я ненавижу её, я ненавижу её шоу, потому что всё это сплошное притворство».

Фраза Коуэлла «Я не хочу быть грубым, но…», с которой он начинал разбор выступлений участников «Американского идола», стала крылатой. Бытует мнение, что многие его остроты были результатом работы с публицистом Максом Клиффордом. В 2003 году Саймон участвовал в программе «Мировой идол», объединившей победителей национальных версий шоу, и обнаружил, что почти в каждой версии пытались найти судью, похожего на него, — своеобразного местного «Саймона Коуэлла». В 2004 году он был спародирован в мультфильме «Шрек 2».

В 2003 году Коуэлл занял 33-е место в рейтинге «100 самых ужасных британцев» канала Channel 4. Его лейбл S Records заключил контракты с финалистами первого сезона «Поп-идола» Уиллом Янгом и Гаретом Гейтсом, которые возглавляли британские чарты. В 2004 году Коуэлл создал оперно-эстрадную группу Il Divo из трёх оперных певцов и одного эстрадного исполнителя разных национальностей; группа добилась мирового успеха. Вдохновлённый её популярностью, в 2006 году Саймон создал детскую версию коллектива — группу Angelis.

В 2004 году Коуэлл вместе с Шэрон Осборн и Луисом Уолшем вошёл в жюри первого сезона британского шоу The X Factor, созданного его компанией Syco. Шоу стало очень популярным.

Победительница третьего сезона The X Factor Леона Льюис подписала контракт с лейблом Syco и стала мировой звездой: её синглы и альбомы возглавляли чарты многих стран.

18 августа 2007 года Коуэлл вместе с Осборн, Уолшем и новым членом жюри Данни Миноуг вернулся к четвёртому сезону The X Factor. Ненадолго место Уолша занимал Брайан Фридман, ранее судивший шоу Grease Is the Word, однако Коуэлл и Осборн решили, что без Уолша из шоу ушла острота споров между судьями, и Уолш был приглашён обратно.

В 2010 году на седьмом сезоне The X Factor была сформирована группа One Direction, занявшая третье место.

В 2011 году Коуэлл запустил американскую версию шоу — The X Factor; в первом сезоне вместе с ним в жюри вошли Пола Абдул, Шерил Коул и Эл Эй Рейд, однако через несколько недель Коул покинула шоу, и её заменила Николь Шерзингер. Во втором сезоне (2012) в жюри входили Эл Эй Рейд, Бритни Спирс, Деми Ловато и Коуэлл. На этом сезоне была сформирована девичья группа Fifth Harmony, которую из-за сходства с One Direction (пять участников, третье место в шоу) называли «женской One Direction». В сентябре 2013 года стартовал третий сезон с Коуэллом, Деми Ловато, мексиканской певицей Паулиной Рубио и Келли Роуленд в жюри; после него американский The X Factor был закрыт.

В октябре 2013 года появились сообщения о том, что Коуэлл может вернуться в британскую версию The X Factor вместо Гэри Барлоу^[2]; 7 февраля 2014 года это было официально подтверждено^[3]. Он присоединился к Луису Уолшу, Шерил Коул и новому члену жюри, бывшей участнице Spice Girls Мелани Браун. В 2015 году в двенадцатом сезоне вместе с Коуэллом судили Шерил Коул, Рита Ора и Ник Гримшоу.

В 2014 году в Вест-Энде состоялась премьера мюзикла-пародии на «X-Фактор» «Я не умею петь!», написанного Гарри Хиллом и Стивом Брауном.

Коуэлл является создателем телеформата Got Talent^[4]; он судил британскую версию Britain’s Got Talent и американскую America’s Got Talent. В 2020 году Коуэлл продал Sony Music свою долю в лейбле Syco Music, сохранив телевизионную компанию Syco Entertainment^[5].

В августе 2020 года Коуэлл сломал позвоночник, упав с электровелосипеда у себя дома в Малибу; ему потребовалась многочасовая операция с установкой металлического стержня, из-за которой он пропустил часть 15-го сезона America’s Got Talent^[6].

10 декабря 2025 года на Netflix вышел шестисерийный документальный сериал Simon Cowell: The Next Act, в котором Коуэлл формирует новый бойз-бенд; созданная группа получила название December 10 — по дате премьеры шоу^[5].

В 2026 году Коуэлл входил в жюри 21-го сезона America’s Got Talent. В конце августа 2026 года он взял перерыв в работе над шоу, чтобы перенести плановую операцию на спине, связанную с последствиями травмы 2020 года; в начале сентября Хауи Мэндел сообщил, что операция прошла успешно^[4][7].

По оценке издания The Sunday Times, в 2015 году состояние Коуэлла составляло 325 млн фунтов.

Коуэлл поддерживает британскую благотворительную организацию Together for Short Lives, помогающую тяжелобольным детям, и является патроном благотворительного фонда больницы Грейт-Ормонд-стрит (GOSH Charity)^[8].

В 2010 году британский журнал New Statesman поставил Коуэлла на 41-е место в списке «50 самых значимых людей 2010 года» (англ. 50 People Who Matter 2010)^[9]. Журнал Radio Times по итогам опроса 3000 человек включил его в десятку самых пугающих знаменитостей.