Scary Maze Game

В Scary Maze Game игрок управляет курсором, проводя его через три лабиринта из синих прямоугольников. Необходимо избегать чёрных стен, чтобы добраться до красного квадрата в конце. Третий лабиринт заканчивается узким туннелем, что заставляет игрока сосредоточиться. Во время прохождения этого участка на экране внезапно появляется изображение одержимой Риган Макнил (в исполнении Линды Блэр) из фильма «Изгоняющий дьявола» (1973), сопровождаемое двумя громкими криками^[1].

Джереми Уинтерроуд из Сан-Франциско разработал Scary Maze Game в октябре 2004 года с помощью Adobe Flash^[2]. Он разослал игру друзьям по электронной почте, после чего она быстро стала вирусной. На волне успеха Уинтерроуд создал сайт winterrowd.com для размещения этой и других своих игр. Остальные проекты содержали похожие пугающие элементы, но не достигли успеха Scary Maze Game. Сайт был закрыт в 2019 году после прекращения поддержки Flash. В том же году Уинтерроуд перестал публиковать сообщения в социальных сетях^[3][1]. В 2014 году игра также была доступна на сайте scaryforkids.com^:114. По состоянию на 2025 год Scary Maze Game доступна в Архиве Интернета^[1].

Scary Maze Game обрела широкую популярность в интернете в 2008 году. Каталин Бокану из Softpedia отметил её «сильное воздействие на аудиторию» несмотря на простоту. Игра распространялась через комичные видео с реакциями на YouTube, где жертвами розыгрыша чаще всего становились дети. Первое подобное видео под названием «Scary Maze Prank—The Original» было загружено на канал CantWeAllJusGetAlong в мае 2006 года. В нём показан восьмилетний мальчик, который пугается игры и начинает плакать. Этот ролик вдохновил многих на создание аналогичных видео. К 2014 году он набрал более 26 миллионов просмотров и 46 тысяч лайков^{:115, 122}. Реакции на Scary Maze Game показывались в таких телепередачах, как «America’s Funniest Home Videos», The Soup и Web Junk 20. В 2010 году в скетче шоу «Saturday Night Live» актёр Бобби Мойнихэн спародировал эти видео, сыграв одну из жертв розыгрыша^[1].

В 2012 году Кэмерон Симцик из WKDQ назвал эти ролики «одними из самых уморительных видео с реакциями в сети»^[4]. Профессор Джейсон Миддлтон в своей книге 2014 года Documentary's Awkward Turn заявил, что они «граничат с жестоким обращением с детьми» и «особенно проблематичны с этической точки зрения». Он противопоставил зрителей, считающих видео смешными (демонстрирующих «ироничное и отстранённое отношение к чужим страданиям»), тем, кто не нашёл в них юмора из-за этических соображений^:117–119. В 2018 году видео с реакциями на игру использовались в исследовании прототипических выражений лица. С помощью Системы кодирования лицевых движений (FACS) исследователи выяснили, что менее половины детей продемонстрировали ожидаемые выражения страха или удивления.

В 2021 году Алек Боджалад из Den of Geek назвал Scary Maze Game одним из первых хитов среди «интернет-пугалок» (веб-контента со скримерами, популярного в 2000-х и начале 2010-х годов)^[3]. В 2023 году исследователи из Орхусского университета охарактеризовали игру как «печально известную» и привели её в качестве базового примера игр со скримерами. Они отметили, что проект заставляет игрока тратить умственные ресурсы на прохождение лабиринта, снижая вероятность ожидания испуга^[2]. Дэйтен Роуз из Rock Paper Shotgun написал в 2025 году, что Scary Maze Game стала пионером хоррора в эпоху интернета. Он связал успех последующих игр со скримерами на YouTube, таких как Amnesia: The Dark Descent (2010), Slender: The Eight Pages (2012) и Five Nights at Freddy’s (2014), с популярностью Scary Maze Game. Роуз добавил: «Если у вас был интернет в 2005 году, велика вероятность, что вы в неё играли»^[1]. По состоянию на 2025 год игра занимает 67-е место в списке проектов с самым низким рейтингом в социальной сети Backloggd^[5].