Railbound

Railbound — головоломка на железнодорожную тематику, главными героями которой выступают две собаки. На каждом уровне представлена двумерная сетка в изометрической проекции. На ней расположены железнодорожные пути, от одного до четырёх вагонов и другие элементы. Игрок размещает пути на свободных клетках сетки с помощью системы нажатий и перетаскиваний (tap-and-drag). На каждом уровне выдаётся ограниченное количество фрагментов путей. Их можно устанавливать в любой ориентации: прямо, с поворотом или в виде развилки. Цель игры — проложить маршрут так, чтобы последовательно пронумерованные вагоны по порядку прицепились к задней части паровоза.

Более 150 уровней игры разделены на наборы этапов, называемые «мирами». В каждом мире появляется новая механика, например, тоннели или пронумерованные станции. Эти элементы влияют на способ прокладки маршрута для вагонов. На поздних этапах ранее представленные механики комбинируются. Каждый мир содержит около десяти базовых головоломок, знакомящих с новой механикой. Их необходимо решить для перехода в следующий мир. Также предусмотрены дополнительные бонусные уровни.

Afterburn — польский инди-разработчик, ранее выпустивший головоломки Golf Peaks и inbento^[2]. По словам основателя студии Люка Спиеревки (польск. Luke Spierewka), игровой процесс Railbound был вдохновлён Mini Metro и Cosmic Express. Визуальный стиль игры основан на концептах студии Vile Monarch и вдохновлён французскими графическими романами. Создание графического оформления заняло более половины всего времени разработки^[3].

Разделение на базовые и бонусные уровни стало попыткой привлечь как опытных, так и казуальных игроков. Многие бонусные этапы создавались как модификации базовых^[4].

Разработка началась в ноябре 2021 года. Изначально релиз планировался на весну 2022 года^[3]. В итоге Afterburn выпустила игру 6 сентября 2022 года для Android, iOS, macOS и Windows^[5]. Издатель 7Levels выпустил версию для Nintendo Switch 1 декабря 2022 года, а для Xbox One и Xbox Series X и Series S — 31 мая 2023 года.

Версия Railbound для Nintendo Switch получила «преимущественно положительные» отзывы, согласно данным агрегатора рецензий Metacritic.

Критики высоко оценили визуальный стиль, звуковое сопровождение и дизайн взаимодействия. Большинство рецензентов отметили, что эти элементы создают уютную и расслабляющую атмосферу. Журналисты выделили вдохновлённый комиксами стиль сел-шейдинга и тёплую пастельную цветовую палитру. Визуальное оформление описывали как «уютное», «милое» и «поразительное»^[8][9]. Издание Kotaku охарактеризовало саундтрек как «расслабляющий». Рецензенту Touch Arcade понравились «тихие звуки стукающихся друг о друга предметов». Представитель PC Gamer отметил: «Когда в четвёртом мире заиграло пианино, я был в восторге»^[10]. Журнал PC Gamer также похвалил интуитивно понятное управление.

Дизайн уровней и сложность получили смешанные отзывы. Издание Pocket Gamer сочло сложность разочаровывающей, особенно на поздних этапах при комбинировании механик. Эта проблема усугублялась при пропуске необязательных уровней^[11]. Разделение игры на основные и дополнительные уровни вызвало споры. Рецензент Rock Paper Shotgun выразил желание, чтобы больше дополнительных уровней было интегрировано в основное прохождение. Он раскритиковал «неустанную одержимость игры продвижением к финишу». При этом Rock Paper Shotgun назвал систему подсказок «правильно реализованной», поскольку она даёт небольшие зацепки, оставляя игроку пространство для самостоятельного решения. В Pocket Gamer отметили, что подсказки облегчают прохождение, но «игра не разжёвывает всё до мелочей». Издание Nintendo Life раскритиковало небольшую игровую зону, из-за которой многие уровни имеют только одно решение.