Numb (песня U2)

«Numb» является переработанной версией песни «Down All the Days»^[3], которая была написана в ходе сессий для альбома Achtung Baby с продюсером Даниэлем Лануа в берлинской студии Hansa Tonstudio (позже она была выпущена на специальном издании диска, посвящённом 20-летию Achtung Baby)^[4][5]. Однако группа осталась недовольна этим треком — сопродюсер альбома Флад, который был звукоинженером на Achtung Baby, отметил, что на тот момент она была «неплохой балладой, но в итоге было решено, что она не соответствует формату этой записи»^[5]. В свою очередь, гитарист Эдж заявил: «ей не хватало чего-то совсем чуть-чуть», описав песню как «электронную песню с очень традиционной мелодией и текстом». Тогда ведущим вокалистом трека был Боно^[6].

Во время записи пластинки Zooropa (февраль — май 1993 года) музыканты вновь вернулись к этой песне. Брайан Ино начал работать над ней в студии Windmill Lane Studios; ему был предоставлен субмикс берлинской версии песни, который одержал гитару, бас и ударные. Ино добавил несколько партий клавишных, а также семплы при помощи синтезатора Yamaha DX7. Некоторые из семплов включали арабские голоса и конги. По словам Флада: «идеей Ино было создать мелодию из различных немузыкальными шумов, таких как лупы, куски диалогов и видеосемплов». Эдж описал проделанную Ино работу одним словом — «фантастика»^[3].

Значительный вклад в финальную версию песни произошёл, когда диск Zooropa был на стадии отправления «в печать». Эдж провёл в студии несколько часов к ряду, экспериментируя с идеями; в конце концов, он добавил в песню монотонный вокал (к тому моменту сроки сдачи уже поджимали). По словам гитариста, «он сочинил текст очень быстро», Эдж сочинил так много лирики, что два куплета пришлось удалить^[3]. Его вокал были записаны в дублинской Westland Studios, где группа работала в течение одного дня. Флад добавил эффект гейтинга, «чтобы уровень шумов снижался, когда он не пел»^[5]. После добавления вокала Эджа «Numb» по большей части был завершён^[3].

Бэк-вокалистами этого трека выступили Боно и Ларри Маллен. Голос Боно записывался через эффект ревербации, дабы подчеркнуть его «фальцет с нотками соула». В свою очередь, Маллен записал две вокальные дорожки: на первой он также спел фальцетом, на второй звучит его природный голос. После добавления вокала Флад и Эдж смикшировали трек в Westland Studios. Эдж описал процесс работы словами: «очень много редактирования» — но отметил, что процесс микширования этого трека был «самой простой вещью в мире»^[3]. Флад согласился со своим коллегой, также назвав процесс доведения песни до ума «очень простым». Во время работы в студии на плёнку случайно попал звук перемотки кассетного плеера Walkman, но группе настолько понравился этот звук, что его решили оставить на всём протяжении песни. Финальный микс песни включал в себя около 16 различных звуковых дорожек^[5].

Выпустив «Numb», U2 стали одними из пионеров редкого на тот период времени формата «видеосингл». В 1990-м году Мадонна выпустила песню «Justify My Love» таком же формате, однако этот клип тут же попал в чёрный список телеканала MTV из-за своего провокационного содержания. Десятью годами ранее (1983 год) группа The Human League отметилась релизом видеосингла; тем не менее, для начала 1990-х годов такой формат сингла считался нетипичным. DVD-синглы стали обычным явлением лишь в конце десятилетия.

Ремикс на песню «Numb» звучит в киноленте «Шоугёрлз» (1995). Также ремикс для этого трека выпустил продюсер Майк Хеджес, он был включён в сборник U2 — The Best of 1990–2000.