Ninja Gaiden: Dragon Sword

Игровая система Ninja Gaiden: Dragon Sword в значительной степени зависит от использования стилуса, что схоже с The Legend of Zelda: Phantom Hourglass. Например:

• При нажатии на экран Рю использует выбранное метательное оружие;
• При нажатии и удерживании стилуса Рю бежит в указанное место;
• Проведя горизонтальную или вертикальную линию по врагу, Рю наносит соответствующий удар мечом;
• Проведя стилусом вверх по экрану, Рю прыгает.

Использование техник нинпо активируется нажатием на соответствующую иконку на сенсорном экране, после чего появляется контур санскритской буквы, которую нужно обвести стилусом.

Как и в Ninja Gaiden, Рю может блокировать атаки, используя любую кнопку или крестовину. Уклоняющиеся перекаты выполняются из блока с помощью нажатия стилусом. Несмотря на то, что арсенал оружия ограничен, Рю может использовать фирменный приём Izuna Drop и поглощать эссенции, выпадающие из поверженных врагов, чтобы активировать мощные атаки — Ultimate Techniques. Для этого нужно быстро провести стилусом по персонажу.

Демо-версия игры была доступна для загрузки через DS Download Station (Том 7) и ранее — через Nintendo Channel на Wii.

События Ninja Gaiden: Dragon Sword происходят через шесть месяцев после Ninja Gaiden (так называемый Инцидент с Тёмным Драконьим Клинком). Рю Хаябуса восстановил деревню Хаябуса. После тренировки с начинающей куноити Момидзи, она похищается членами клана Чёрного Паука по приказу их лидера Обабы, которая надеется получить Глаз Дракона для древнего демона Исчтарос. В поисках Момидзи Рю оказывается в монастыре города Тайрон, столице Священной Империи Вигур, где сражается с ордами демонов. Найдя таинственный предмет, он возвращается в деревню, где мастер-кузнец Мурамаса объясняет, что это Тёмный Драконий Камень, содержащий волю и сущность Тёмного Дракона. Если собрать все восемь камней, можно высвободить силу, превышающую мощь Клинка Тёмного Дракона. Мурамаса уверен, что Рю сможет найти их, и тот отправляется на поиски остальных камней.

Собрав семь Тёмных Драконих Камней, Рю находит логово клана Чёрного Паука, где сражается с превращённой в демона Обабой и побеждает её. Камни открывают портал в Подземный мир, где Исчтарос ожидает ниндзя у Врат Ада, держа Момидзи в заложниках. Исчтарос забирает все семь камней, а восьмой оказывается у неё — это драгоценность в её короне. Исчтарос утверждает, что, обладая всеми камнями и без Глаза Дракона, меч Рю бессилен. В этот момент появляется дух жрицы Курехи и извлекает дух Момидзи. Вместе они высвобождают Глаз Дракона, который сливается с мечом Рю, превращая его во Истинный Драконий Меч. Рю побеждает Исчтарос, но её сестра-близнец Никхэя уносит тело Исчтарос и камни глубже в Ад, чтобы воскресить Императора Вигур.

Однако воля Тёмного Дракона, заключённая в камнях, оказывается слишком сильной, что разрушает символического Императора до его полного воскрешения и заключает Исчтарос в кокон. Никхэя, смирившись с тем, что Тёмный Дракон возродится, вступает в бой с Рю. Он смертельно ранит её, а кокон поглощает Никхэю, и из оболочки вырывается Тёмный Дракон. Рю вынужден уничтожить чудовище, чтобы остановить разрушения. После победы Момидзи чудесным образом появляется невредимой. Они возвращаются в деревню Хаябуса, где Момидзи посещает могилу Курехи, обещая стать сильнее, чтобы защищать себя и Глаз Дракона, и продолжает тренировки с Рю.

Режиссёр серии Ninja Gaiden Томонобу Итагаки отмечал, что решил создать игру для Nintendo DS из-за оригинальности платформы, которую он считает ключевым качеством портативных устройств, а также чтобы бросить вызов самому себе^[5]. Итагаки также утверждал, что его дети хотели видеть одну из его игр на этой платформе^[6].

Одной из целей Итагаки при создании Ninja Gaiden DS было сделать игру доступной для всех игроков, отмечая, что его предыдущие проекты были рассчитаны в основном на мужчин старше 18 лет и западную аудиторию. Например, символы для выполнения нинпо изначально были написаны иероглифами кандзи, но для большей универсальности были заменены на санскритские буквы^[7]. Также из игры была убрана характерная для серии графическая жестокость, чтобы получить более низкий возрастной рейтинг ESRB.

Англоязычная локализация осуществлялась членом Team Ninja Эндрю Шимански в сотрудничестве с AltJapan Co., Ltd.^[8].

Игра получила преимущественно положительные отзывы, согласно агрегатору Metacritic. Критики отмечали отличную графику и интуитивное управление, однако часто указывали на короткую продолжительность (шесть-семь часов) и пониженную сложность по сравнению с предыдущими частями серии. В Японии Famitsu поставил игре 30 баллов из 40. GamePro писал: «Как отдельная игра для DS, Ninja Gaiden: Dragon Sword — удивительное приключение почти на уровне The Legend of Zelda: Phantom Hourglass»^[4].

GameZone дал игре 8,5 из 10, назвав её «шедевром, обязательным к приобретению; лучшей игрой Tecmo со времён выхода Ninja Gaiden на Xbox»^[9]. GameDaily поставил 8 из 10, отметив: «это портативная игра, которая режет по-настоящему глубоко»^[10]. GamesRadar+ дал аналогичную оценку — четыре звезды из пяти: «Это короткая поездка, но, как и любой качественный аттракцион, она взбудоражит ваши чувства и проверит реакцию. На DS у Dragon Sword нет равных, нет достойных аналогов, и за это мы аплодируем Team Ninja»^[11]. Edge поставил 7 из 10, отметив: «Лучшая и самая умная игра Team Ninja со времён Ninja Gaiden Black, она внушает большие надежды на скорый сиквел для Xbox 360»^[12]. Однако X-Play ограничился тремя звёздами из пяти, отметив: «Игра оставит лёгкое чувство неудовлетворённости у ветеранов Ninja Gaiden. Она короткая, местами хороша, но так и не набирает максимальной интенсивности, хотя потенциал для этого ощущается на протяжении всего прохождения»^[13].

Игра была признана IGN лучшей DS-игрой в жанре экшн 2008 года^[14] и за лучшую графическую технологию^[15]. Также была номинирована как лучшая DS-игра^[16] и за лучший оригинальный саундтрек^[17]. GameSpot присудил игре награду за лучшее использование схемы управления^[18] и номинировал на звание лучшей DS-игры года^[19].