Nethergate

Игрок начинает с отрядом из четырёх персонажей. Это может быть «небольшой отряд римских солдат, отправленный в Долину Теней (англ. Shadowvale) для выполнения таинственной миссии» или «группа кельтских воинов, которым вождь приказал отправиться в деревню Незергейт (англ. Nethergate) по загадочным причинам». Долина Теней — изолированная долина, контролируемая бригантами.

Линейные миссии римлян и кельтов частично дополняют друг друга. Сначала римлянам предстоит вернуть сумку с жизненно важной для форта Долины Теней информацией из близлежащей шахты, кишащей гоблинами. Первая миссия кельтов — добыть бронзовый жетон из соседней ямы, где гоблины устроили укрепление. Оттуда обе стороны направляются к дому Трёх Старух (англ. Three Crones), которые очень похожи на трёх богинь судьбы из древнегреческой мифологии. Старухи помогают игроку и дают задания, если он управляет римским отрядом, но берут в плен кельтскую группу.

Следующая локация — разрушенный зал фей (англ. Faerie hall). Там отряд находит договор между ши и деревней Незергейт. В документе сказано, что группа должна добыть три магических предмета: каменный череп фомора, Око Катрака (англ. Eye of Cathrac) и Корону Аннуна (англ. Crown of Annwn). После получения этих предметов отряд отправляется к Шпилю Эпох (англ. Spire of Ages). Там кельты помогают предводителю фей покинуть этот мир, а римляне пытаются ему помешать. В «лучшей» концовке для обеих сторон форт Долины Теней разрушается, деревня Незергейт эвакуируется, а предназначенное для кельтов зачарованное оружие уничтожается.

Игровой процесс Nethergate использует изометрическую проекцию. Он представляет собой нечто среднее между Blades of Exile и Avernum, сочетая псевдотрёхмерность Avernum с боевой и диалоговой системами, напоминающими Blades of Exile. Римляне и кельты обладают уникальными характеристиками. У римлян лучше броня и оружие, а кельты превосходят их в магии, зельеварении и общих навыках выживания в дикой природе.

Nethergate — единственная игра Spiderweb Software, использующая систему заклинаний на основе магических кругов (англ. Spell Circles), а не систему заклинаний «мага» и «жреца», представленную в сериях Blades of Exile и Avernum. На некоторые круги наложены ограничения по навыкам, зависящие от уровня друидизма персонажа, владения другими кругами и фракции. К ним относятся:

• Круг здоровья (англ. Health Circle) — доступен кельтам и римлянам. Уровень не может превышать навык друидизма. Содержит заклинания для лечения и исцеления персонажей.
• Круг войны (англ. War Circle) — доступен кельтам и римлянам. Уровень не может превышать навык друидизма. Содержит заклинания для защиты и усиления персонажей игрока, а также для нанесения урона врагам.
• Круг зверя (англ. Beast Circle) — доступен кельтам с начала игры, римляне должны получить его за выполнение задания. Для кельтов уровень ограничен навыком Круга войны, для римлян имеет фиксированное значение. Содержит заклинания призыва существ.
• Круг ремесла (англ. Craft Circle) — доступен кельтам с начала игры, римляне должны получить его за выполнение задания. Для кельтов уровень ограничен навыком Круга войны, для римлян имеет фиксированное значение. Содержит заклинания, помогающие в перемещении по игровому миру.
• Круг духа (англ. Spirit Circle) — доступен кельтам с начала игры, римляне должны его найти. Для кельтов уровень ограничен наименьшим из навыков Круга ремесла или Круга зверя, для римлян имеет фиксированное значение. Содержит заклинания для нанесения урона магическим существам и разрушения преград.
• Круг пустоты (англ. Nether Circle) — группа из пяти заклинаний, доступных только кельтам. Это самые мощные и труднодоступные заклинания в игре.

Обзор Nethergate был опубликован в 2000 году в журнале Dragon (выпуск № 273) в рубрике «Кремниевое волшебство» (англ. Silicon Sorcery). В рецензии отмечалось, что хотя Nethergate не хватает «наворотов» крупных релизов, она предлагает «увлекательное небольшое путешествие по мифической эпохе истории», редко встречающейся в ролевых играх. Также подчёркивалось «потрясающее соотношение цены и качества»: одно прохождение занимает более 50 часов. По мнению журнала Dragon, главный недостаток игры — дизайн миссий, который слишком часто сводится к поиску макгаффинов. Главным достоинством было названо кельтское влияние, проявляющееся в Благом дворе (англ. Seelie Court), плетёном человеке и Дикой охоте^[1].

Редакция журнала Computer Games Strategy Plus номинировала Nethergate на премию «Ролевая игра года» (1999), которая в итоге досталась Planescape: Torment. Журналисты писали о Nethergate: «Возьмите старомодную ролевую игру, добавьте полноценный редактор, и вуаля — мгновенный геймплей. Она даёт вам больше игрового процесса за ваши деньги, чем большинство коммерческих игр».

Издание Inside Mac Games оценило Nethergate на 3 балла из 5. В рецензии хвалили качественный сюжет и «богатое чувство истории», но критиковали примитивную графику, механики боя и развития персонажей, а также интерфейс.

Обновлённая версия игры под названием Nethergate: Resurrection вышла для Macintosh 21 мая 2007 года, а версия для Windows — 9 августа. Изменения в игре включают:

• Использование игрового движка Blades of Avernum, который добавляет журнал заданий, улучшенную автокарту и обновлённую графику.
• Два новых подземелья, несколько новых заданий и множество новых магических предметов.
• Игра стала универсальным приложением для Mac на базе процессоров Intel и получила совместимость с Windows Vista.

Сохранения из оригинальной Nethergate несовместимы с Nethergate: Resurrection. Покупатели оригинальной игры получили скидку в 13 долларов.