NetWorth

Компания NetWorth была основана в Ирвинге в январе 1985 года^[3] Джоном МакХейлом и Габриэлем Пульезе^[1]. МакХейл, основной основатель компании^[4], ранее работал в крупных компьютерных компаниях Далласа, в частности, в Texas Instruments (инженер-конструктор) и Interphase Corporation (менеджер по продукту в сетевом подразделении)^[3][1]. В Interphase он познакомился с Пульезе, который также работал в сетевом подразделении, занимаясь контролем качества^[1] В конце 1984 года они решили создать собственный стартап в области компьютерных сетей, назвали его NetWorth и зарегистрировали в январе 1985 года^[3][5]. Изначально компания создавалась на минимальном бюджете^[6] и задумывалась как консалтинговая фирма по проектированию для производителей сетевого оборудования, однако вскоре основатели решили сосредоточиться на выпуске собственной продукции^[7]. При этом оба продолжали работать в Interphase^[5], причём МакХейл трудился по 80 часов в неделю, совмещая две работы^[6].

После ухода основателей из Interphase в 1986 году NetWorth вышла из «режима скрытности» и в июне того же года анонсировала свой первый продукт^[5][8]. Им стал vLAN — сетевой интерфейсный контроллер, позволявший компьютерам IBM PC и совместимым объединяться в локальную сеть (LAN) по однопарной проводке^[8][9].

Производство vLAN началось в 1987 году^[7], после того как компания получила инвестиции от Рэя Нурды (Ray Noorda), тогдашнего генерального директора Novell, производителя популярной сетевой операционной системы NetWare^[6][10]. По словам МакХейла, он и Пульезе выяснили, что Нурда всегда принимает звонки от своей команды продаж в одно и то же время утром, и, воспользовавшись этим, неоднократно звонили ему на внутренний номер Novell, пока тот не согласился прилететь из Юты в офис NetWorth в Далласе. Впечатлённый vLAN, Нурда предложил заключить соглашение о совместном дистрибуции с Novell и согласился оплатить патентные и лицензионные сборы, связанные с разработкой продуктов для NetWare^[6]. В июне 1987 года NetWorth представила vLAN+, вторую версию продукта с улучшенной скоростью передачи данных,^[9]. а в марте 1988 года — vNET Microchannel, переработанную версию vLAN для фирменной шины IBM Micro Channel, применявшейся в линейке PS/2 (оригинальные vLAN и vLAN+ использовали более открытую шину ISA)^[8][9]. Все три продукта — vLAN, vLAN+ и vNET — составили линейку vSERIES^[7].

В феврале 1989 года NetWorth анонсировала EtherNext — семейство сетевых карт и модульных концентраторов, использующих новый стандарт 10BASE-T для передачи данных по неэкранированной витой паре, определённый IEEE Standards Association^[11]. В июне 1989 года был выпущен первый коммерческий продукт на базе 10BASE-T, который на тот момент ещё не был официально утверждён IEEE^[12]. В октябре 1990 года NetWorth представила EtherNext Series 4000 — систему управления сетью, включавшую программное и аппаратное обеспечение для обслуживания и диагностики LAN на базе NetWare. Серия 4000 выпускалась в двух вариантах: Network Command Center (CHAS06) — шасси для стойки с шестью слотами для 12-портовых концентраторов (всего до 72 портов), и Departmental Command Center (CHAS03) — укороченное шасси с тремя слотами (до 36 портов). Вместо одного концентратора пользователь мог установить модуль управления сетью, который совместно с ПО NetWorth позволял выявлять и диагностировать проблемы с кабельной разводкой и конфигурацией оборудования на уровне протокола IPX^[13].

В 1989 году МакХейл стал президентом и генеральным директором NetWorth, ранее занимая пост вице-президента по маркетингу^[3]. Численность сотрудников выросла с 23 человек в феврале 1990 года до 100 в июне 1991 года и 150 в ноябре 1991 года^[2][7][4]. К июню 1991 года было отгружено более 85 000 устройств на базе 10BASE-T^[14]. В декабре 1991 года компания Ungermann-Bass (UB), специализировавшаяся на сетевых решениях для крупных предприятий, приобрела 50 % акций NetWorth, что привело к значительному расширению последней. UB стремилась получить долю в NetWorth, чтобы закрепиться на рынке недорогих Ethernet-концентраторов, а также предлагать своим клиентам более интеллектуальные решения по мере роста их потребностей. В рамках сделки NetWorth также получила право перепродавать некоторые продукты UB, а компании договорились о совместной разработке новых решений^[10]. До UB долю в NetWorth (10 %) приобретала компания Fibermux Corporation в 1989 году, но вскоре продала её^[1][2]. После сделки с UB штаб-квартира NetWorth переехала в новый офис площадью 6000 м² в Далласе, рядом с аэропортом DFW, что примерно в четыре раза превышало площадь прежнего офиса^[4].

В ноябре 1992 года NetWorth провела первичное публичное размещение акций (IPO) на бирже Nasdaq^[15]. Компания стала одной из самых перспективных IPO 1992 года: цена акций удвоилась до 32 долларов в первый день торгов. Однако после объявления о квартальном убытке в апреле 1993 года стоимость акций упала на 43 % до 10,75 доллара, что The Wall Street Journal охарактеризовала как «очередной пример того, как погоня за раскрученными IPO может быстро привести к серьёзным потерям»^[16].

В 1994 году IBM объявила о партнёрстве с NetWorth, назначив её OEM-поставщиком части своих сетевых продуктов. В том же году NetWorth расширила производственные мощности в Далласе, запустив линию по выпуску печатных плат с поверхностным монтажом^[1] В 1995 году NetWorth совершила свою первую и единственную покупку, приобретя компанию Network Resources Corporation (NRC) из Сан-Франциско за 22 миллиона долларов наличными и акциями^[1][17]. Финансовый год 1995 компания завершила с выручкой 55 миллионов долларов и убытком в 24 миллиона долларов, вызванным приобретением NRC и неудачным проектом НИОКР, который пришлось полностью списать^[1]

В ноябре 1995 года Compaq объявила о приобретении NetWorth за 372 миллиона долларов в форме обмена акциями. Незадолго до этого Compaq приобрела ещё одну сетевую компанию — Thomas-Conrad из Остина (Техас) — примерно за 15 миллионов долларов^[18][19]. Сделка по приобретению NetWorth была завершена в декабре 1995 года^[20]. Все активы NetWorth были переданы в сетевое подразделение Compaq, а бренд NetWorth, как и Thomas-Conrad, был упразднён^[21].

Вскоре после продажи NetWorth Джон МакХейл основал новый сетевой стартап NetSpeed (февраль 1996), который стал одним из первых поставщиков DSL-модемов для широкополосного доступа в Интернет. В 1998 году NetSpeed была приобретена компанией Cisco Systems^[22][23].