Mutant Mudds

Игрок использует кнопку A или B для прыжка. Повторное нажатие в воздухе позволяет персонажу парить несколько секунд. Для стрельбы используются кнопки X или Y. Большинство врагов требуют нескольких попаданий для уничтожения. Прыжок на оранжевой пусковой площадке перемещает персонажа на задний или передний план. Игровой процесс при этом не меняется. Эта механика в первую очередь использует 3D-возможности консоли 3DS. В версии для ПК 3D-эффекты не являются стандартными. Поэтому при перемещении между планами используется эффект глубины резкости.

Основные уровни разделены на четыре «мира». Доступ к поздним этапам открывается только после прохождения определённого количества предыдущих уровней. На каждом уровне есть три задачи. Первая и самая простая — добраться до конца этапа и собрать Водяного духа (Water Sprite). Вторая задача — собрать все золотые ромбы. На каждом уровне разбросано ровно 100 таких предметов. Третья и самая сложная задача — найти и пройти секретную «землю», спрятанную на этапе. В каждой зоне находится дверь с надписью «CGA-land», «G-land» или «V-land». Она переносит Макса на короткий, но сложный секретный уровень. Его прохождение необходимо для полного завершения игры.

В начале каждого уровня Макс получает бесконечный боезапас и три сердца. Персонаж теряет одно сердце при столкновении с врагом или опасным препятствием. Некоторые преграды, такие как шипы и лава, убивают героя мгновенно. В версии для 3DS также присутствует четырёхминутный лимит времени. Если уровень не пройден за это время, игра заканчивается. Собрав достаточное количество золотых ромбов, Макс открывает улучшения. Одновременно можно экипировать только одно из них. Доступны увеличенный реактивный ранец для преодоления широких пропастей, ракетный прыжок для достижения высоких мест и базука для разрушения барьеров. Эти улучшения необходимы для доступа к некоторым зонам G-Land и V-Land.

В 20 бонусных уровнях игроки управляют бабушкой Макса. Эти этапы включены в ПК-версию и доступны как бесплатное загружаемое дополнение для 3DS. Бабушка может использовать все улучшения одновременно.

Игра начинается с короткой кат-сцены: главный герой Макс находится в гостиной и играет в видеоигру. Внезапно падает крупный метеорит. По телевизору показывают новости о вторжении существ, называемых грязевыми монстрами. Макс отправляется остановить захватчиков, вооружившись водяным пистолетом и реактивным ранцем. Согласно легенде, Водяные духи способны уничтожить любую грязь, и сбор всех духов навсегда избавит мир от монстров.

Игра Mutant Mudds была разработана и издана студией Renegade Kid. Компания наиболее известна по шутерам от первого лица Moon и серии Dementium для Nintendo DS^[2]. Проект впервые представил сооснователь студии Джулс Уотшам на выставке E3 2009. Изначально игра называлась Maximillian and the Rise of the Mutant Mudds. Она планировалась как шутер от третьего лица для Nintendo DS^[3]. По словам Уотшама, команда из четырёх геймдизайнеров потратила две недели на модификацию 3D-движка игры Moon. В результате была создана ранняя полигональная версия проекта. Разработчики отказались от этой идеи из-за отсутствия интереса со стороны издателей. В конце 2010 года Renegade Kid попросила поддержки у 1000 фанатов. Это было необходимо для обоснования выпуска игры в сервисе DSiWare для Nintendo DSi^[4]. Эти планы также не увенчались успехом. Уотшам отмечал, что на определённом этапе игра предназначалась для Xbox Live Arcade^[2][5].

Проект был повторно анонсирован незадолго до выставки E3 2011. Игра была переработана в 2D-формат с боковой прокруткой для Nintendo 3DS^[3]. Визуальный стиль имитировал игры 8-битной и 16-битной эпох. Студия продвигала проект как «12-битный» платформер^[6]. Источниками вдохновения послужили классические платформеры, включая Super Mario World, Gargoyle's Quest и Virtual Boy Wario Land^[2]. В последней игре использовалась 3D-механика прыжков между тремя плоскостями на переднем и заднем планах. Уотшам попытался развить этот эффект для 3DS^[3]. По его словам, в сайд-скроллер перенесли «только суть» оригинальной 3D-версии. Он считал, что 2D-платформеры обеспечивают более точный игровой процесс. Игру создали всего три человека: Уотшам, Мэттью Гамбрелл и Труп Гаммадж. Уотшам выступил главным художником и геймдизайнером^[2]. Гамбрелл отвечал за программирование, так как имел опыт работы с 2D-платформерами. Гаммадж написал саундтрек из 21 композиции. Музыка была опубликована на сайте разработчика по модели «Плати сколько захочешь»^[7].

Изначально релиз планировался на декабрь 2011 года. Выход был отложен из-за процесса одобрения Nintendo и праздников. Игра официально вышла в североамериканском Nintendo eShop 26 января 2012 года^[8]. Студия осталась довольна готовым продуктом и его приёмом. Уотшам объяснил это полным творческим контролем над разработкой. «Мы смогли не только создать то, что хотели, но и представить это миру так, как задумывали, — пояснил он. — То, как игра преподносится аудитории, может быть так же важно, как и её качество, с точки зрения мнений и ожиданий людей»^[9]. Уотшам заявил, что разработчики отказались от добавления загружаемого контента (DLC) на старте, чтобы не задерживать релиз. «Для нас было важно выпустить Mutant Mudds в eShop как можно скорее, сохранив при этом изначально задуманные качество и масштаб, — объяснил Уотшам. — Я вижу ценность в DLC, поэтому надеюсь, что в будущем мы сможем как-то реализовать эту поддержку»^[10]. Игра стала доступна для покупки в североамериканском Nintendo eShop 26 января 2012 года, а в Европе — 21 июня 2012 года^[8]. Версия для Microsoft Windows с дополнительным контентом вышла 30 августа 2012 года^[11].

Демоверсия появилась в североамериканском eShop 29 марта 2012 года, спустя два месяца после релиза. Европейский релиз состоялся 21 июня 2012 года^[10]. 25 октября 2012 года 20 дополнительных уровней из ПК-версии были выпущены бесплатно в Nintendo eShop^[12]. Студия также планировала выпустить продолжение^[9].

Игра Mutant Mudds получила положительные отзывы критиков. Средний балл на GameRankings составляет 82 %, а на Metacritic — 80 из 100. Рецензенты высоко оценили дизайн уровней и игровой процесс.

Продолжение Mutant Mudds было анонсировано в 2013 году^[9]. Цифровой релиз под названием Mutant Mudds: Super Challenge состоялся в 2016 году для платформ восьмого поколения (за исключением консолей Microsoft). Сюжет игры схож с оригиналом. Макс отправляется исследовать место падения нового метеорита. Ему необходимо собрать 45 Водяных духов, чтобы остановить вторжение мутантов на Землю. После этого Бабуля отправляется на космическом корабле на планету захватчиков для окончательной победы над ними. Игра получила преимущественно положительные отзывы. Критики особо отметили сложный игровой процесс и дизайн уровней. Версия для Wii U получила 83 балла из 100 на Metacritic, а версия для PS4 — 78 баллов из 100^[13].

Планировалось, что Макс появится в качестве играбельного камео-персонажа в невыпущенной игре Hex Heroes для Wii U и ПК^[14].

Игра Mutant Mudds также вошла в специальный сборник 2D-игр студии Renegade Kid под названием Atooi Collection. Сборник назван в честь одной из двух компаний, образованных после закрытия Renegade Kid в 2016 году. Atooi в настоящее время владеет правами на эти игры. Физическое издание сборника было выпущено компанией Limited Run Games для Nintendo 3DS 7 августа 2020 года^[15]. Это была последняя игра на физическом носителе для данной консоли перед тем, как Nintendo объявила о прекращении её производства.