Mezz Mezzrow

Чтобы компенсировать свои слабые музыкальные способности, Меззроу учился у музыкантов чикагской джазовой сцены и стремился подражать стилю чернокожих исполнителей^[6]. В 1928 году он в течение нескольких недель руководил собственным оркестром Purple Grackle Orchestra. В том же году он переехал в Нью-Йорк для записи с гитаристом Эдди Кондоном. В следующем году он уехал из США в Европу, затем вернулся в Нью-Йорк для турне с Редом Николсом. Постепенно он окружил себя чернокожими музыкантами и в 1930-х годах создал биг-бенд, в который вошли, в частности, музыкант Бенни Картер, контрабасист Попс Фостер и пианист Тедди Уилсон. Они быстро покинули группу из-за сложного характера Меззроу и его пристрастия к наркотикам, в частности к марихуане, которой он торговал в 1930-х и 1940-х годах^[6][7].

В 1933 году он сформировал смешанный оркестр из чернокожих и белых музыкантов — он был одним из первых джазменов, сделавших это. Меззроу также сделал несколько записей с трубачом Фрэнком Ньютоном. В 1938 году продюсер Юг Панасье, высоко ценивший творчество Меззроу, объединил его с кларнетистом Сидни Беше и трубачом Томми Ладнье, с которыми он сделал памятные записи^[6][7]. Он продолжил это сотрудничество с Беше после Второй мировой войны. Меззроу хорошо знал блюз, а также джаз Нового Орлеана. Он часто стремился воспроизвести оригинальный стиль джаза. В частности, он записывал в студии несколько дублей одной и той же композиции: один в стиле своего времени, а другой — в стиле Нового Орлеана. Эта тяга к блюзу проявилась и в его сотрудничестве с Сидни Беше^[6]. В конце 1930-х годов он время от времени выступал со своим оркестром, затем был арестован и приговорён к двум годам заключения в тюрьме «Райкерс-Айленд»^[6].

В 1946 году Меззроу выпустил биографию Really The Blues с предисловием романиста Генри Миллера. В ней он подробно описывает сорок лет джаза в США и проникновение нью-йоркского джаза в Европу. В этой автобиографии он признаёт своё поведение «плохого парня», включая тюремные сроки, сильное потребление, а затем и продажу марихуаны. Он описывает ощущения, которые испытал, впервые играя под воздействием этого наркотика. Он также стал зависимым от опиума и алкоголя. Он также описывает, как избавился от своих «демонов» и возобновил карьеру.

После освобождения он вернулся на джазовую сцену со своей группой, а также сотрудничал с пианистом Артом Ходесом. В 1945 году Меззроу создал собственный лейбл King Jazz, которым руководил до 1947 года и на котором записывался с Беше. В 1946 году он выпустил автобиографию под названием «Really the Blues», написанную совместно с Бернардом Вулфом. Его выступление в 1948 году на джазовом фестивале в Ницце в качестве лидера группы было отмечено критиками и принесло ему большую известность в Европе. Он неоднократно гастролировал и часто записывался во Франции в период с 1951 по 1955 год, в частности с вибрафонистом Лайонелом Хэмптоном или с трубачами Ли Коллинзом и Баком Клейтоном. Он поселился во Франции в 1951 году, работал с кларнетистом и саксофонистом Клодом Лютером и организовывал концерты в течение следующих 15 лет по всей Европе, где ценилась музыка 1920-х и 1930-х годов. Впоследствии он значительно сократил свою деятельность в сфере джаза.

Он умер в Париже 5 августа 1972 года.

Милтон Месироу был этническим и религиозным евреем, выросшим в Чикаго. Его жена, Джонни Мэй, была чернокожей баптисткой. У них был сын, Милтон Месироу-младший. По словам младшего Месироу, фамилия «Меззроу» была псевдонимом его отца.

Меззроу восхвалял и восхищался афроамериканской культурой и стилем.

Семья жила в Гарлеме (Нью-Йорк), где Меззроу объявил себя «добровольным негром» и был записан как негр в своей призывной карточке во время Второй мировой войны. Он верил, что «окончательно пересёк черту, разделявшую белую и чёрную идентичности».

Меззроу был давним другом французского джазового критика Юга Панасье и провёл последние 20 лет своей жизни во Франции. Его жена, Джонни Мэй Меззроу, умерла раньше него. Сам он скончался 5 августа 1972 года в Американском госпитале в Нёйи-сюр-Сен^[8] и был похоронен в колумбарии кладбища Пер-Лашез (ячейка 14 572).

В 2015 году джазовый клуб в Гринвич-Виллидж был назван Mezzrow в его честь.