Meco

Меко Монардо родился в Джонсонберге, штат Пенсильвания, США, 29 ноября 1939 года^[1][2] в семье итальянского происхождения. Среди его детских увлечений были моделирование кораблей, научная фантастика и кино. Его отец играл на вентильном тромбоне в небольшом итальянском оркестре, и благодаря ему Меко получил первое музыкальное образование^[1]. Меко хотел играть на барабанах, но отец убедил его, что тромбон — правильный инструмент, и в девять лет он выбрал именно его. Однако Меко предпочёл кулисный тромбон, хотя поначалу невысокому мальчику было трудно полностью выдвигать кулису. Он присоединился к школьному оркестру ещё во время учёбы в начальной школе^[1]. В 17 лет он выиграл стипендию в Истменовской школе музыки в Рочестере, штат Нью-Йорк^[1], где получил фундаментальное классическое и джазовое образование.

Во время учёбы в Истменовской школе музыки вместе с двумя друзьями, Чаком Мэнджони и Роном Картером, он основал джаз-бэнд Истменовской школы. Поступив в Вест-Пойнт, он также играл в кадетском оркестре^[1].

После службы в армии США Меко переехал в Нью-Йорк и присоединился к группе Кая Уайндинга^[1] из четырёх тромбонов, а затем с 1965 по 1974 год работал сессионным музыкантом. Изначально не склонный к поп-музыке, Меко изменил своё отношение, услышав песню Петулы Кларк «Downtown». Он начал делать аранжировки для музыкантов, например, для духовой секции в песне Томми Джеймса «Crystal Blue Persuasion» и серии рекламных роликов Coca-Cola с Нилом Даймондом.

В 1978 году он записал свой четвёртый альбом Superman and Other Galactic Heroes как серию диско-записей, вдохновлённых фильмами. Это была первая пластинка Меко, выпущенная на Casablanca Records, и в ней снова использовались оркестровые аранжировки Гарольда Уилера. Как и в предыдущих записях, Меко следовал формуле, установленной популярным альбомом Star Wars and Other Galactic Funk. Первая сторона состоит из 16-минутной диско-аранжировки тем из фильма «Супермен» (1978), а вторая сторона содержит четыре оригинальные композиции Гарольда Уилера. Сингл с первой стороны («Can You Read My Mind») был выпущен, но хитом не стал.

Как сессионный музыкант он играл на тромбоне с такими исполнителями, как Томми Джеймс, Дайана Росс и Дэвид Барретто. Хотя в конце 1970-х годов Меко сосредоточился на продюсировании, он нанял духовую секцию и сыграл на альбоме Дайаны Росс Diana (1980) в качестве одолжения продюсеру (и соседу) Найлу Роджерсу. Его соло в сингле «I’m Coming Out» примечательно редкостью использования тромбона в поп-записях эпохи пост-биг-бэндов^[3].

Около 1973 года Меко и Тони Бонджиови вошли в трио, сформировавшее продюсерскую компанию Disco Corporation of America. С 1974 по 1976 год Меко работал музыкальным продюсером. Команда в составе Меко, Бонджиови, Джея Эллиса и Гарольда Уилера спродюсировала хит Глории Гейнор 1974 года «Never Can Say Goodbye». Среди других постановок того периода была песня Кэрол Дуглас «Doctor’s Orders»^[2].

В день премьеры картины, в среду 25 мая 1977 года, Меко посетил будущий блокбастер 20th Century-Fox «Звёздные войны». К следующему вечеру он посмотрел фильм ещё четыре раза, а за выходные посетил ещё несколько сеансов.

У Меко возникла идея сделать диско-версию партитуры Джона Уильямса, и он связался с Нилом Богартом из Casablanca Records, чтобы предложить проект. Однако вместо того, чтобы сразу дать проекту зелёный свет, Богарт решил подождать. Только после того, как и сама картина, и оригинальный саундтрек стали огромными хитами, Богарт согласился помочь Меко реализовать его идею. Был установлен контакт с Millennium Records, тогдашней дочерней компанией Casablanca, которая стала первой звукозаписывающей компанией Меко. Здесь Меко воссоединился с Тони Бонджиови и Гарольдом Уилером, которые также были частью команды, создавшей «Never Can Say Goodbye» в 1974 году. Лэнс Куинн также был частью команды Меко, и различные роли, которые играли четыре музыканта, описаны самим Меко в интервью 1999 года его фан-сайту:

Всего за три недели они аранжировали и записали Star Wars and Other Galactic Funk. Хотя альбом был номинирован на «Лучшее инструментальное поп-исполнение» на 20-й ежегодной церемонии вручения премии «Грэмми» в 1978 году, награда в конечном итоге досталась Джону Уильямсу за оригинальный альбом саундтреков.

В течение четырёх месяцев существовала шоу-группа, собранная для исполнения диско-музыки Меко на публичных площадках. Однако группа не участвовала в создании музыки. Эту инициативу организовал Норби Уолтерс, букинг-агент для дискотек. Участники группы гастролировали по США и Канаде как энергичная шоу-группа под названием **Lemon Tree**. Норби Уолтерс занимался букингом и менеджментом группы до проекта «Звёздные войны». В состав группы входили Кармин Джовинаццо, Стэн Глогически, Томми Рокко, Тони Абруццо и Тони «Бутч» Джераче.

Осенью 1977 года вышел второй альбом Меко. Это был ещё один переаранжированный саундтрек к научно-фантастическому фильму, Encounters of Every Kind, основанный на музыке Джона Уильямса к фильму «Близкие контакты третьей степени», с которого были выпущены три сингла: «Topsy», «Meco’s Theme» и «Theme from „Close Encounters“».

Третий альбом Меко вышел в начале 1978 года, и на этот раз это была музыка из фильма «Волшебник страны Оз», которая была преобразована в одноимённый диско-альбом. Меко описал его так: «Это моя лучшая работа, без исключений». С этого альбома вышел хит-сингл «Themes from The Wizard of Oz: „Over the Rainbow“/„We’re Off to See the Wizard“».

Осенью 1978 года Millennium объединилась с RCA. Поскольку у Меко сложились тесные рабочие отношения с Нилом Богартом и другими сотрудниками Casablanca Records (Millennium и Casablanca тесно сотрудничали), Меко решил перейти на Casablanca. Casablanca выпустила четвёртый альбом Меко, Superman and Other Galactic Heroes, включающий два хитовых сингла: «Superman Theme» и «Love Theme From Superman». Это была ещё одна переработка оригинальной партитуры Джона Уильямса.

В 1979 году вышел пятый альбом Moondancer, а с ним и хитовые синглы «Moondancer», «Grazing in the Grass» и «Devil’s Delight». В 1980 году был выпущен шестой альбом Меко Music from Star Trek and Music from the Black Hole, включающий песню «Theme from „Star Trek“». В фильме «Звёздный путь» (1979) звучал оригинальный саундтрек, написанный Джерри Голдсмитом. Меко также создал Meco Plays Music from The Empire Strikes Back, который представлял собой 10-дюймовый мини-альбом, содержащий мэшап из различных тем из партитуры Джона Уильямса к фильму «Империя наносит ответный удар» для RSO Records.

Последним альбомом, который Меко сделал для Casablanca (седьмым по счёту), стал вышедший в 1981 году Impressions of An American Werewolf in London, основанный на саундтреке к художественному фильму 1981 года «Американский оборотень в Лондоне». После этой пластинки сотрудничество Меко с Casablanca закончилось.

Меко также записывался для RSO Records (Empire Strikes Back и Christmas in the Stars), а также для Arista Records (Ewok Celebration, Pop Goes the Movies, Swingtime’s Greatest Hits) и на Columbia с синглом The Raiders March. Его альбом Hooked on Instrumentals был выпущен на CD и кассете на лейбле K-Tel в США, а PolyGram Special Markets выпустила CD-сборник его лучших хитов The Best of Meco в 1997 году^[3].

По словам Меко: «Когда диско было новым, оно было свежим и захватывающим, потому что было другим. Но довольно скоро оно стало слишком шаблонным и изжило себя». Он покинул музыкальную индустрию в 1985 году^[3].

Меко умер в своём доме в Теймараке, штат Флорида, 26 мая 2023 года в возрасте 83 лет^[5][6].

• Star Wars and Other Galactic Funk (1977) – AUS #19^[7]
• Encounters of Every Kind (1977) - AUS #75^[7]
• Meco Plays The Wizard of Oz (1978) - AUS #72^[7]
• Superman And Other Galactic Heroes (1978)
• Moondancer (1979)
• Meco Plays Music from the Empire Strikes Back (10" EP – 1980)
• Christmas in the Stars: Star Wars Christmas Album (1980)
• Music from Star Trek and Music from the Black Hole (1980)
• Across The Galaxy (1980)
• Impressions of An American Werewolf in London (1981)
• Pop Goes the Movies (1982) – AUS #88^[7]
• Swingtime’s Greatest Hits (1982)
• Ewok Celebration (1983)
• Hooked on Instrumentals (с Гарольдом Уилером) (1983) – AUS #93^[7]
• The Best of Meco (1997)
• Dance Your Asteroids Off: The Complete Star Wars Collection (2000)
• Star Wars Party (2005) (Этот релиз продаётся только в интернете; розничный релиз с идентичным музыкальным содержанием был выпущен как Music Inspired by „Star Wars“)
• Meco Presents Camouflage / Showdown (2010) (Два LP, переизданные вместе на одном CD, оба изначально выпущены в 1977 году на Honey Bee Records.)

• «Topsy» / «Lady Marion» (1977)
• «Crazy Rhythm» / «Hot in the Saddle» (промо-релиз в Мексике)
• «Main Title Theme from Superman» / «Love Theme from Superman (Can You Read My Mind?)» (1979)
• «Moondancer» (промо-релиз 12 дюймов в США) (1979)
• «Devil Delight» / «Grazing in te Grass» (1979)
• «Theme from Star Trek» / «Clearmotion» (1980)
• «Christmas in the Stars» / «Sleigh Ride» (1980)
• «Moondance» / «Blue Moon» (1981)
• «The Raiders March» (из фильма «Индиана Джонс: В поисках утраченного ковчега») / «Cairo Nights» (1981)
• «Anything Goes» / «Music Makers» (1984)