Maxim's Caterers

В 1956 году Ву Шунь Дэ и Джеймс Ву, управлявшие тогда театром Queen's Theatre от имени крупного китайского холдинга Loong Hoi Tong, решили открыть собственный ресторан западного типа после неудачного визита в New Paris Café (Café de Paris) по адресу 8 Queen's Road Central. Вдохновлённые этим опытом, братья Ву открыли первый западный ресторан Maxim’s — «Maxim's Restaurant» — в Café Wiseman, известном как «ресторан умных людей», в подвале The Landmark (Hong Kong) на Des Voeux Road Central. Ресторан работал в формате ночного клуба и часто принимал масштабные выступления, быстро став популярным местом среди знаменитостей и представителей высшего общества, что заложило основу для будущей группы Maxim’s в индустрии общественного питания. Братья Ву уделяли большое внимание подготовке к открытию ресторана. Вдохновившись Café de Paris, они добавили танцпол и пригласили живую музыкальную группу для создания атмосферы. Особое внимание уделялось качеству блюд и сервиса: были наняты опытные французские повара, тщательно следили за свежестью ингредиентов. После собственного негативного опыта обслуживания братья сделали вежливость и внимательность к гостям ключевой ценностью ресторана. Джеймс Ву вспоминал, что в 1950-х годах западные рестораны в Гонконге, как и за рубежом, не подавали горячий чай. Однако в Maxim’s Restaurant китайским клиентам сразу предлагали чашку горячего чая, поскольку они обычно не интересовались стаканом холодной воды. В то время большинство западных ресторанов ставили на стол только одну коробку спичек, но в Maxim’s каждый официант носил с собой зажигалку. Когда гость закуривал, официант тут же подходил и помогал. Такой сервис производил положительное впечатление и радовал многих посетителей. В первые годы работы ресторана для привлечения клиентов были приглашены иностранные артисты.

В 1963 году в Центральном районе Гонконга открылись отель Hilton и отель Mandarin, оба с западными ресторанами-ночными клубами. В то время группа Maxim’s также управляла элитным западным ночным клубом, но не смогла конкурировать по оформлению, приглашённым артистам и другим аспектам. В результате группа закрыла ночной клуб и сосредоточилась на открытии кофеен.

В 1966 году с открытием Ocean Terminal заработала первая кофейня Maxim’s — **Maxim's Boulevard**, где были французский ресторан и британский бар Mermaid. Позже здесь начали продавать выпечку, что стало прообразом будущей сети «Maxim’s Cakes». После перехода к формату кофейни Maxim’s открыла 20 ресторанов-кафе за два года.

К 1969 году Hong Kong Food Products Ltd. уже открыла рестораны Maxim’s в таких местах, как The Landmark, Ocean Terminal, Prince’s Building, Wing On House и International Building.

В 1972 году, во время борьбы за приобретение Dairy Farm, Ву Шунь Дэ привлёк внимание Генри Кесвика, тогдашнего председателя совета директоров Jardine Matheson. Через два месяца дочерняя компания Jardine — Hongkong Land — стала акционером Maxim’s. Однако управленческие решения до сих пор остаются за семьёй Ву. Вскоре после этого Maxim’s быстро расширилась, открыв множество ресторанов в зданиях Hongkong Land, таких как Jardine House, Landmark, Exchange Square и Hong Kong World Trade Centre^[7].

В том же году была открыта первая точка Maxim’s Fast Food (ныне Maxim’s MX), которая постепенно стала одной из крупнейших сетей в городе.

После успеха Maxim’s в конце 1970-х расширилась, открыв несколько филиалов Peking Garden и начав работу с региональными китайскими ресторанами (пекинская, сычуаньская, шанхайская, хунаньская кухни)^[8]. В 1980-х Maxim’s открыла два японских ресторана: Benkeiяпонская кухня в подвале The Landmark^[9] и Momoyama Japanese Cuisine в подвале Jardine House. Benkei затем был реконструирован и переименован в Kajiku Japanese Cuisine и Kikusan^[10], а Momoyama стал Miso.

С конца 1970-х до начала 1980-х Maxim's постепенно перешла от работы только на рынке элитного питания к массовому сегменту. Были открыты кантонские рестораны, где предлагались традиционные димсамы и услуги банкетов. В 1982 году Maxim's открыла множество точек Maxim's Cakes вдоль линии метро Гонконга (ныне MTR). К концу 1985 года Maxim's Cakes имела 33 филиала вдоль железнодорожных линий и ещё 37 точек вне станций, что сделало её крупнейшей сетью пекарен в Гонконге на тот момент. В 1988 году сеть расширилась, открыв точки на каждой станции Kowloon–Canton Railway (ныне MTR East Rail Line)^[11].

В 1986 году Maxim's вышла на рынок лунных пряников. Хотя было произведено только 100 000 коробок, они были распроданы за несколько дней. Братья Ву были воодушевлены этим успехом, и с тех пор Maxim's активно развивает направление лунных пряников^[12]. В том же году Jardine Matheson провела корпоративную реструктуризацию, и её доля в Maxim’s была передана дочерней компании Dairy Farm International Holdings Limited.

В мае 1991 года Maxim's открыла первый ресторан в материковом Китае — «Beijing Jade Garden» в торговом центре Liangmahe, район Чаоян, Пекин. В 1993 году Maxim's открыла ресторан быстрого питания и пекарню на Huanshi Road в Гуанчжоу и на North Sichuan Road в Шанхае соответственно. В 1994 году Maxim's расширилась, открыв четыре точки быстрого питания и четыре пекарни в Гуанчжоу, Фошане и Шанхае. Однако бизнес в Китае оказался убыточным, и компания ушла с рынка^[13].

В 1992 году Нг Вай Квок, старший внук Нг Шунь Дэ и представитель третьего поколения семьи Нг, присоединился к группе Maxim’s в возрасте 21 года. Тогда компания управляла примерно 300 точками. В 2000 году Нг Вай Квок был назначен управляющим директором Maxim’s. Уже в 1998 году он основал m.a.x. concepts для развития новых ресторанных форматов. Под этим брендом были открыты рестораны MAX, Cellini, Mecca, Thai Basil, eating plus, предлагающие уникальную и инновационную кухню. Также прежние японские рестораны были преобразованы в Hyo-Kiku и Miso, что создало тренд современной японской кухни. Несколько китайских ресторанов были обновлены и переименованы, включая The Square, Jasmine Place и Peking Garden.

В сентябре 2005 года открылся Hong Kong Disneyland. Под руководством Нг Вай Квока Maxim’s получила права на управление рестораном Plaza Inn и пекарней Market House Bakery в парке.

В это же время Нг Вай Квок активно занимался привлечением известных международных ресторанных брендов в Гонконг. Первым партнёром Maxim’s стала компания Sanrio, с которой был открыт Hello Kitty Cafe в Luk Yeung Galleria, а затем ещё три филиала в следующем году. Однако после спада интереса все точки были закрыты. В мае 2000 года Maxim’s успешно привела в Гонконг кофейную культуру Starbucks Coffee, создав совместное предприятие Coffee Concepts Ltd. Уже через два месяца работы проект стал прибыльным, а за два года в Гонконге было открыто более 30 кофеен. К концу 2002 года бренд вышел на рынки Макао, Шэньчжэнь и ряда стран Юго-Восточной Азии. В июне 2011 года Starbucks и Maxim’s подписали соглашение, по которому Starbucks приобрела 30 % доли Maxim’s в совместном предприятии, получив полный контроль над операциями в Гуандуне, Хайнане, Сычуани, Шэньси, Хубэе и Чунцине. В то же время Maxim’s приобрела оставшиеся акции Starbucks в операциях Гонконга и Макао, получив 100 % владения бизнесом Starbucks в этих регионах.

При переговорах с головным офисом Starbucks в США Maxim’s считала, что продажа только кофе и выпечки, как в Канаде и Сингапуре, будет недостаточной. Компания предложила готовить еду на гриле, но штаб-квартира Starbucks возразила, что это перебьёт аромат кофе. Тогда Maxim’s предложила использовать шкафы для подогрева, и это решение было принято. Благодаря предложению лёгких обедов, таких как сэндвичи, вместе с кофе Starbucks в Гонконге быстро стала прибыльной.

Кроме того, Maxim’s последовательно получила франшизы Genki Sushi, Sen-ryo, Arome Bakery, Ippudo, Cheesecake Factory и ресторанов бургеров Shake Shack.

Maxim's подвергалась критике со стороны активистов за поддержку продажи акульих плавников^[17]. 10 июня 2017 года десятки человек провели акцию протеста у ресторана 'Maxim's Palace' за продажу видов акул, находящихся под угрозой исчезновения^[18]. 10 февраля 2018 года 50 человек приняли участие в акции у филиала Maxim's в Гонконгском университете^[19]. 15 июня 2018 года протестующие провели акцию у штаб-квартиры Maxim's, а также против Starbucks, региональным лицензиатом которой является Maxim's^[20][21]. Впоследствии Maxim's объявила, что прекратит продажу акульих плавников во всех ресторанах с 1 января 2020 года^[22].

Точки Maxim's стали объектом бойкота и вандализма во время протестов в Гонконге 2019–2020 годов после того, как Энни Ву, дочь сооснователя Maxim's Джеймса Ву, публично осудила протестное движение и молодёжь Гонконга^[23][24]. Ву владеет лишь 0,33 % акций Hong Kong Caterers Ltd^[25], которой принадлежит 50 % Maxim's Caterers Ltd, и не занимает управленческих должностей в компании^[26]. Однако, по данным Дэвида Вебба, она получила 1,3 млн гонконгских долларов дивидендов за 2018 финансовый год^[27].

Группа Maxim's стала объектом кампании, утверждающей, что в её цепочке поставок по всей Азии используется жестокое обращение с животными^[28]. В частности, утверждается, что Maxim's использует яйца из батарейных клеток, запрещённых Директивой 1999/74/EC Совета ЕС^[29]. Основными объектами кампании стали сети Genki Sushi и Arome Bakery.