MIDI Maze

До 16 компьютеров могут быть объединены в сеть «MIDI Ring» путём последовательного подключения через порты MIDI, встроенные в компьютеры серии Atari ST.

Игровая область занимает примерно четверть экрана. Она представляет собой вид от первого лица на лабиринт с плоской заливкой и перекрестием прицела в центре. Все игроки отображаются в виде разноцветных смайликов-аватаров, напоминающих персонажа Pac-Man^[1]. Снаряды выглядят как небольшие сферы.

Игру запускает назначенная главная машина. Она устанавливает правила, делит участников на команды и выбирает лабиринт. В комплект входит несколько готовых уровней. Дополнительные лабиринты можно создавать с помощью текстового редактора.

В оригинальную команду разработчиков MIDI Maze из Xanth Software F/X входили бизнес-менеджер Джеймс Йи, программист графики и сетевого кода Майкл Парк, а также Джордж Миллер, написавший искусственный интеллект и логику поведения ботов^[2].

Версия для Game Boy была разработана студией Xanth и издана в 1991 году компанией Bullet-Proof Software под названием Faceball 2000^[3]. Идея портирования игры с 520ST на Game Boy принадлежала владельцу Xanth Джеймсу Йи. Для переписывания логики ботов на основе искусственного интеллекта был нанят Джордж Миллер. Он наделил каждого противника уникальными чертами характера. Эта версия поддерживает игру вдвоём через Game Link Cable или до четырёх человек при использовании адаптера Four Player Adapter.

Существует распространённый слух, что версия для Game Boy поддерживает до 16 игроков путём последовательного соединения адаптеров Four Player Adapter. Однако это не соответствует действительности. По словам программиста Роберта Шампейна, в коде оригинальной игры действительно присутствует режим на 16 человек. Для его работы требовался специальный адаптер, который планировалось поставлять в комплекте с игрой для создания «цепи» из соединительных кабелей. Режим на 16 игроков и адаптер были анонсированы в апрельском номере журнала Nintendo Power за 1991 год^[4]. Тем не менее, Nintendo не разрешила выпуск устройства, поэтому данный режим невозможно активировать на оригинальных системах Game Boy^[5]. Позднее был найден способ последовательного соединения кабелей Game Boy Advance, позволяющий играть в составе до 15 человек. В 2024 году инженер-электрик Зарития смогла создать адаптер на 16 игроков, повторяющий функции оригинального устройства. Она обнаружила, что из-за ошибки неучтённой единицы участие более 15 человек было бы невозможным в оригинальной версии игры даже при наличии совместимого оборудования. Затем она модифицировала ROM-файл для поддержки до 16 одновременных игроков и успешно запустила соответствующий матч. Совместно с другими энтузиастами она создала два патча для игры и опубликовала их на GitHub. Первый патч исправлял только функцию на 16 игроков. Второй добавлял поддержку Super Game Boy и Game Boy Color (получив название «Faceball 2000 DX»)^[6][7].

Версия для Super NES, также получившая название Faceball 2000, вышла в 1992 году. Она поддерживает игру вдвоём в режиме разделённого экрана. Эта версия отличается от издания для Game Boy полностью переработанной графикой и новыми уровнями. Внутриигровую музыку для неё написал Джордж Сэнгер^[8].

Версия для Game Gear, также названная Faceball 2000, была выпущена на японском рынке компанией Riverhill Soft^[9]. Она представляет собой цветной вариант монохромной версии для Game Boy и поддерживает игру вдвоём при соединении двух портативных консолей кабелем Gear-to-Gear.

Версия для PC Engine CD-ROM под названием Faceball (яп. フェイスボール) была издана в Японии компанией Riverhill Soft.

В 1994 году Сэнди Питерсен в обзоре для журнала Dragon оценил игру на 2 звезды из 5. Журнал Super Gamer поставил игре 82 %, отметив: «Этот трёхмерный шутер в лабиринте, добившийся огромного успеха на маленьком Game Boy, был полностью переработан для SNES»^[13].

Издание Entertainment Weekly поместило Faceball 2000 на пятое место в списке лучших игр 1991 года. В рецензии отмечалось: «Game Boy встречается с виртуальной реальностью (то есть с искусственной, улучшенной компьютером перспективой от первого лица). В Faceball 2000 вы берёте на себя роль Голографически Ассистированного Физического Паттерна, Созданного для Активного Компьютеризированного Погружения (HAPPYFACE), и охотитесь на своих противников. Вы можете играть в одиночку или объединиться с тремя другими игроками. Это веселее, чем настоящие салки, и гораздо более захватывающе»^[14]. Портал CNET Gamecenter назвал MIDI Maze одной из 10 самых инновационных компьютерных игр всех времён^[15]. В 2018 году сайт Den of Geek поставил игру на 25-е место в списке «25 недооценённых игр для Game Boy»^[16].

Журнал Personal Computer World отметил, что в 1987 году MIDI Maze представила концепцию режима deathmatch, используя встроенные порты MIDI компьютера Atari ST для сетевой игры^[17]. Издание TheGamer включило её в десятку игр, совершивших революцию в жанре шутеров от первого лица. Аналогичное мнение высказали ресурсы Nostalgia Nerd^[18] и VG247^[19]. Портал Ask.Audio высоко оценил использование порта MIDI на Atari ST для многопользовательской игры, что также было отмечено журналом Paleotronic^[20]. Сайт Nomad's Reviews отнёс проект к числу первых шутеров от первого лица^[21], с чем согласилось издание GamesRadar^[22].

Позднее Маркус Фритце разработал для компании Sigma-Soft игру MIDI-Maze II, которая распространялась по модели shareware.

iMaze — это клон игры с открытым исходным кодом для UNIX-подобных систем^[23].