Kuiper Systems

В апреле 2019 года Amazon объявила, что профинансирует и развернёт крупную спутниковую группировку для широкополосного доступа в интернет под названием Project Kuiper.^[1][2] Для запуска всех запланированных 3236 спутников может понадобится до десяти лет, однако, группировка сможет предоставлять доступ, как утверждается, десяткам миллионов людей.^[1] Amazon заявила, что будут «предлагаться широкополосные услуги через партнерские отношения с другими компаниями»^[5] и пока неизвестно, будет ли предоставляться доступ индивидуальным пользователям напрямую.

В декабре 2019 стало известно, что Amazon выступала с предложением Федеральной комисси по связи США (FCC) смягчить требования к крупным спутниковым сетям (например, подача заявки до 2016 г.), которые пришлось выполнять двум другим её конкурентам — SpaceX и OneWeb.^[6]

30 июля Амазон объявила, что готова инвестировать более 10 млрд долл.^[7] в проект в случае его одобрения FCC, и обеспечить интернет-доступ на всей территории планеты. Со своей стороны, FCC настаивала на выполнении условия не создавать помех двум другим одобренным спутниковым группировкам.^[8]

В декабре 2020 г. Амазон провела демонстрацию пользовательского оборудования, предполагаемого к внедрению, а именно плоскую антенну с фазированной решёткой Ka-диапазона, которая была компактнее типичных антенн диапазона 17-30 ГГц, всего 30 см шириной, а также как предполагается, будет впятеро дешевле них. Амазон рассчитывает на скорость до 400 Мб/с.^[9]

Для запуска спутников предполагается использовать любые существующие мощности, а не только собственную компанию Джефа Безоса Blue Origin.^[9] Например, 19 апреля 2021 г. объявлено о контракте на 9 запусков на ракетах-носителях Atlas V компании United Launch Alliance, с возможностью продления в будущем.^[10][11]

5 апреля 2022 года Amazon объявила о широком наборе контрактов на запуск с тремя поставщиками на общую сумму 83 запуска в течение следующего десятилетия.^[12] Соглашения предусматривают запуск полной группировки из 3236 спутников и включают 18 запусков европейского Ariane 6, 12 запусков New Glenn от Blue Origin (с опциями на 15 дополнительных полетов) и 38 запусков на ракете-носителе Vulcan от United Launch Alliance. Все три из этих ракет-носителей средней или большой грузоподъемности еще не совершили свой первый полёт, хотя некоторые из них запланированы уже на 2022 год.^[3][13]

9 апреля 2025 года компания United Launch Alliance запланировала пуск первых 27 аппаратов для создания группировки интернет-спутников Project Kuiper компании Amazon. 27 аппаратов станут самой тяжёлой полезной нагрузкой, когда-либо стартовавшей на ракете Atlas V в самой мощной её конфигурации — пять твердотопливных ракетных ускорителей плюс основной ускоритель — для вывода спутников на низкую околоземную орбиту. United Launch Alliance заключила контракт на пуск ещё семи ракет Atlas V в интересах Project Kuiper и 38 запусков с использованием своей более крупной ракеты Vulcan Centaur^[14].

27 апреля 2025 года запуск успешно состоялся, по заявлению Amazon, спутники первоначально разместятся на орбите высотой 450 км. После чего с помощью электрической двигательной системы самостоятельно поднимутся до рабочей орбиты (высота 630 км). После достижения целевой орбиты начнётся тестирование основной задачи миссии — обеспечение сквозного сетевого соединения^[15].

23 июня 2025 года Amazon отправила на орбиту вторую группу аппаратов системы спутникового интернета Kuiper^[16].

Предполагается, что спутники будут использовать орбиту высотой от 590 до 630 км^[17][18] и работать совместно с ранее анонсированной Amazon крупной сетью из 12 наземных спутниковых станций («AWS Ground Station unit»), анонсированной в ноябре 2018 года.^[19] По состоянию на апрель 2021 года планируется, что система будет состоять из 3236 спутников, работающих в 98 орбитальных плоскостях в трех орбитальных оболочках, на высотах 590, 610 и 630 км.^[20]

Президентом Kuiper Systems является Раджив Бадьял, бывший вице-президент спутниковой интернет-компании SpaceX Starlink, покинувший её в 2018 году.^[5] В декабре 2019 года Amazon объявляла, что ожидается, что ожидается перенос штаб-квартиры в более крупный научно-исследовательский центр в Редмонде, штат Вашингтон, в 2020 году, однако последующего объявления о завершении переноса не было^[21][22][23].