Jaguar E-type

В начале 1950-х большой разницы между дорожными и спортивными автомобилями не существовало. Любой мог купить спортивный автомобиль, поучаствовать в гонках, с неплохими шансами на победу, а затем уехать на нём домой. Именно таким автомобилем был Jaguar XK120, который с переменным успехом участвовал в различных соревнованиях, в том числе 24-часовых гонках Ле-Ман. Видя хороший потенциал автомобиля, основатель и руководитель фирмы Jaguar Вильям Лайонс вместе со своим главным конструктором Вильямом Хэйнесом решили разработать новую версию XK120, специально предназначенную для гонок на выносливость. Им было понятно, что лёгкий и мощный автомобиль не всегда бывает самым быстрым, особенно в длительной гонке. Чего не хватало Jaguar XK120, так это обтекаемого кузова. Поэтому в 1950 году Лайонс пригласил на работу бывшего инженера «Бристольской авиационной компании» (Bristol Aeroplane Company) Малькольма Сайера на должность директора по дизайну, хотя Сайер всегда подчёркивал, что считает себя инженером-аэродинамиком, а не дизайнером.

Первой разработкой с участием Сайера стал Jaguar C^[en] (или Jaguar XK120-C), гоночная версия Jaguar XK120 спрятанная в обтекаемый кузов. На этом автомобиле в 1951 году Jaguar впервые победил на гонках Ле-Ман. Следующим автомобилем стал, появившийся в 1954 году, Jaguar D, более мощный автомобиль с новыми аэродинамическими формами. Он был меньше и изящнее, чем Jaguar C, и сразу же занял второе место в гонках Ле-Ман 1954 года. В 1955 году на этих соревнованиях случилась страшная авария, одна из тяжелейших в истории автогонок, повлекшая гибель более 80 человек. Во избежание паники среди зрителей, гонка была продолжена, и Jaguar D победил в ней, после того как лидировавшая команда Mercedes-Benz снялась с гонки. Несмотря на победу, трагедия произвела сильное впечатление на Лайонса и он свернул все фирменные гоночные программы, решив сосредоточиться на производстве дорожных спортивных автомобилей. Заводская команда была продана в частные руки и, при поддержке фирмы Jaguar, ещё несколько раз побеждала в гонках Ле-Ман.

Сначала была предпринята попытка продавать Jaguar D, который мало отличался от дорожных машин того времени, только был менее комфортабельным. Автомобиль не пользовался спросом, в том числе и из-за высокой цены. Немного облагороженный Jaguar D, выпущенный под маркой Jaguar XK-SS^[en]*, также не нашёл своих покупателей, было продано всего несколько десятков автомобилей. И тогда было принято решение разработать совершенно новый автомобиль, используя весь накопленный в гонках опыт.

Прототипом стал появившийся в конце 1957 года автомобиль под индексом E1A (E-type 1 Aluminium). По компоновке он был подобен Jaguar D, но был немного больше. Наиболее интересной в автомобиле была новая независимая задняя подвеска на подрамнике. До этого Jaguar даже на гоночных машинах использовал зависимую заднюю подвеску, но с ростом скоростей автомобилей она всё меньше устраивала пилотов. Лайонс был уверен, что создать новую конструкцию быстрее чем за месяц невозможно. Тогда инженер Боб Найт (Bob Knight) на спор в пять фунтов разработал новую заднюю подвеску всего за 27 дней. Конструкция оказалась настолько удачной, что, с изменениями, продержалась на автомобилях Jaguar до 1990-х годов. Следующим был прототип под маркой E2A, который был ещё больше и оснащался высокофорсированным трёхлитровым двигателем. На основе него был создан Jaguar E, но с самым новым мотором от Jaguar XK150 рабочим объёмом 3,8 л^[6].

Впервые Jaguar E был показан публике в марте 1961 года на Женевском автосалоне. 15 марта один автомобиль с кузовом купе был представлен журналистам и особо важным персонам на закрытом показе и вызвал бурю восторгов. Тогда было решено показать два автомобиля, и только что собранный такой же автомобиль своим ходом был доставлен в Женеву к открытию автосалона. Один из них был тут же продан французскому актёру Жаку Шарье (Jacques Charrier), мужу Брижит Бардо^[7]. Месяцем позже автомобиль был показан на Нью-Йоркском автосалоне под именем Jaguar XK-E. Автомобили Jaguar серии XK хорошо продавались в Америке, поэтому для новой модели решили оставить то же имя, добавив приставку E. XK было обозначением применяемого на автомобиле двигателя: в 1943 году на фирме решили обозначить индексом XA новый экспериментальный мотор, за ним последовали двигатели XB, XC и так вплоть до знаменитого двигателя XK, который с некоторыми изменениями выпускался вплоть до 1992 года^[8]. Дилеры получили первую демонстрационную партию автомобилей 14 июля, с обязательством не продавать их до сентября, когда был дан старт официальным продажам в Великобритании^[9].

Jaguar E первоначально выпускался с двумя типами кузовов: с закрытым кузовом купе (FHC, Fixed Head Coupe) и открытым кузовом типа родстер (OTS, Open Two Seater). Это был прекрасно оснащённый для своего времени автомобиль: мощный мотор, полностью независимая подвеска, дисковые тормоза на всех колёсах. К тому же, он был очень красивым. Автомобилю удалось придать удивительно гармоничный и в то же время совершенно оригинальный внешний вид. И он был очень быстрым. В марте 1961 года журналистам The Motor^[en] удалось достичь на нём скорости в 150 миль в час (242 км/ч). С такими скоростями ездили только суперкары того времени Ferrari или Aston Martin, но они были в несколько раз дороже.

Вскоре проявили себя недостатки автомобиля. Из-за заходящего на боковины ветрового стекла посадка и высадка были неудобны, особенно учитывая то, что автомобиль был очень низким. Оказавшись внутри, пассажиры обнаруживали, что автомобиль с таким малым пространством для ног надо ещё поискать, что сидения были крайне убогими, а вентиляция — совершенно никакой. Расход топлива был неплохим, в среднем 10,7 л/100 км (22 mpg), но совершенно потрясал расход масла: по заводским нормам он составлял от 200 до 800 мл/100 км. Аэродинамические колпаки на фарах выглядели хорошо, но мешали прохождению света, особенно когда запотевали. Усилитель тормозов был дёрганным, а о коробке передач можно было сказать только то, что тяговитый двигатель не требовал частого переключения. Кроме этого, как и большинство автомобилей Jaguar, эти также не отличались высокой надёжностью. Но всё это не имело никакого значения, спрос на автомобили намного превышал возможности завода по их выпуску^[6].

В октябре 1964 года был представлен Jaguar E с новым двигателем рабочим объёмом 4,2 л. Помимо двигателя автомобиль получил новую полностью синхронизированную коробку передач, а также новые сидения и модернизированную электрику. На Женевском автосалоне 1966 года была показана версия 2+2 с удлинённой колёсной базой и вторым рядом сидений. Этот автомобиль имел только закрытый кузов, удлинённые двери и мог оснащаться трёхступенчатой автоматической трансмиссией Borg-Warner^[en]*. Внешний вид этого автомобиля был разработан Бобом Блайком (Bob Blake)^[10]. 5 октября 1967 года был показан модернизированный Jaguar E, который иногда называют Series 1½. Основным внешним отличием автомобиля было отсутствие плексигласовых колпаков на фарах. Он полностью отвечал требованиям США по токсичности отработанных газов и в соответствии с официальным пресс-релизом имел более двадцати изменений.

В 1968 году на Британском автосалоне был представлен Jaguar E второй серии (Series 2). Автомобиль имел прочные бампера, окружавшие нос и хвост, и обеспечивающие лучшую защиту кузова. Под ними располагались новые большие подфарники и фонари с двойными стоп-сигналами сзади. Передний воздухозаборник имел иную форму и увеличенное сечение для установки теплообменника кондиционера. Впервые на автомобили устанавливался усилитель руля, как опция стали предлагаться стальные штампованные колёса. На версии 2+2 было сильнее наклонено ветровое стекло. При этом цена автомобилей не увеличилась.

Jaguar E третьей серии (Series 3) был представлен в марте 1971 года в Женеве и стал первым автомобилем Jaguar, использующим новый двигатель V12 рабочим объёмом 5,3 л. Остались только модели с увеличенной колёсной базой: открытая двухместная и закрытая 2+2, двухместных купе больше не предлагалось. Внешне автомобиль легко узнавался по увеличенной хромированной решетке радиатора. Штампованные стальные колеса с блестящими колпаками стали стандартными, а колёса со спицами ставились только на заказ. В автомобиле использовались четырёхступенчатая механическая коробка передач или трёхступенчатая автоматическая, усилитель руля стал стандартным, появились новые более мощные тормоза.

Вступавшие в силу с 1976 года в США более жёсткие нормы безопасности поставили крест на дальнейшем выпуске Jaguar E. 14 сентября 1974 года производство автомобилей было прекращено, всего их было сделано более 70 тысяч штук, причём примерно ¾ всех произведённых автомобилей было продано в США^[11]. Так как оставалось много нераспроданных экземпляров, Jaguar только в феврале 1975 года официально объявил об окончании производства модели^[10].

На Jaguar готовили преемника E-type^[12], но тяжёлый экономический кризис в британской автопромышленности помешал этим планам. В 1966 году фирма Jaguar потеряла самостоятельность, и, объединившись с British Motor Corporation (BMC), вошла в состав British Motor Holdings^[en]* (BMH). Вскоре, в 1968 году было объявлено об объединении BMH и Leyland в корпорацию British Leyland Motor Corporation (BLMC). В июле 1970 года от сердечного приступа скончался Малькольм Сайер, а в марте 1972 года фирму покинул Вильям Лайонс. Появившийся в сентябре 1975 года Jaguar XJ-S был уже совсем другим автомобилем.

Многие знаменитости были владельцами этого автомобиля, среди них Джордж Бест, Брижит Бардо, Тони Кёртис, Чарлтон Хестон и Стив Маккуин^[13].

Нью-Йоркский музей современного искусства добавил Jaguar E-type в свою постоянную коллекцию как шедевр дизайна.

В 2011 году по всему миру торжественно отмечался 50-летний юбилей автомобиля. На Женевском автосалоне в Швейцарии была представлена 144-страничная книга-альбом, посвящённая юбиляру^[14], на конкурсе красоты в Пебл-Бич (Pebble Beach Concours d’Elegance), США, была показана коллекция ключевых модификаций Jaguar E^[15], он принял участие в гонке старинных автомобилей на Нюрбургринге, Германия, в Сильверстоуне, Великобритания, более тысячи владельцев Jaguar E проехали по гоночному кольцу^[16], во время фестиваля скорости в Гудвуде, Великобритания, был открыт памятник автомобилю^[17].