Indie Fund

Участники организации отметили трудности, с которыми сталкиваются инди-разработчики при поиске финансирования для своих проектов. Рон Кармел указал, что обычно существует два пути получения средств: либо разработчики вкладывают собственные деньги, либо заключают сделки с издателями в обмен на часть доходов от игры. По словам Кармела, ни один из этих вариантов не является оптимальным для начинающего разработчика^[1].

В 2008 году вышло несколько самостоятельно изданных инди-игр, включая Audiosurf, Braid, Castle Crashers и World of Goo, которые получили высокие оценки критиков и продемонстрировали хорошие продажи. Все эти проекты изначально финансировались самими студиями, что доказало потенциальную прибыльность инвестиций в независимые игры^[1]. Поскольку в последующие годы также появлялись коммерчески успешные проекты, группа Indie Fund решила создать фонд, используя прибыль от этих игр для поддержки следующего поколения инди-игр^[1].

Инвестиции в инди-игры осуществляются из резервов фонда. В настоящее время группа заявляет, что может поддерживать две-три игры в год, но по мере расширения фонда планирует инвестировать в большее количество проектов^[1]. Разработчики не могут напрямую подать заявку на финансирование. Вместо этого фонд следит за рынком инди-игр, обращая внимание на проекты, освещаемые в игровой прессе, на конференциях и через «сарафанное радио», и выбирает команды-кандидаты из этих источников^[1]. Фонд ежемесячно выплачивает выбранным проектам средства на покрытие расходов на разработку. После выхода игры разработчики должны вернуть вложенные средства и небольшую часть дохода от игры в течение следующих трёх лет, в зависимости от объёма требуемого финансирования^[1]. Штрафы за невозможность вернуть полную сумму инвестиций и долю дохода не предусмотрены. Если это происходит в течение трёх лет после релиза, фонд не требует дальнейших выплат, и все последующие доходы остаются у разработчиков^[2]. Фонд позволяет разработчикам сохранить все права на интеллектуальную собственность и не устанавливает сроков разработки, требуя лишь ежемесячных отчётов о ходе работы^[1][2].

Например, для Q.U.B.E., первой выпущенной игры при поддержке Indie Fund, первоначальный запрос бюджета в августе 2010 года составлял около 42 000 долларов. Узнав о превышении бюджета, фонд одобрил дополнительное финансирование, увеличив общую сумму инвестиций до 90 000 долларов. За четыре дня после выхода в сервисе цифровой дистрибуции Steam игра разошлась тиражом в 12 000 копий, чего оказалось достаточно для окупаемости инвестиций^[3]. Вторая игра, Dear Esther, преодолела отметку в 16 000 проданных копий за 6 часов после релиза в Steam, и доход от этих продаж полностью покрыл вклад Indie Fund^[4].

В феврале 2012 года Indie Fund изменил модель возврата средств. Теперь фонд требует вернуть только первоначальные инвестиции плюс 25 % от доходов с продаж в течение первых двух лет или до удвоения суммы инвестиций (в зависимости от того, что наступит раньше). Это позволяет фонду поддерживать более масштабные проекты и брать на себя больше рисков, финансируя игры, которые могут оказаться не столь финансово успешными^[5]. Одним из примеров стало решение о финансировании игры The Splatters в сентябре 2012 года. Хотя игра уже выходила в Xbox Live Arcade в апреле 2012 года и была признана неуспешной, разработчики из SpikySnail хотели доработать её с учётом полученного опыта и портировать на другие платформы. Indie Fund согласился поддержать улучшения, посчитав, что разработчики продемонстрировали понимание первоначальных ошибок, что гарантировало создание продукта, способного преодолеть риски инвестирования.

Ещё одно изменение было внесено в июне 2015 года: инвесторам разрешили самостоятельно решать, как их средства будут распределяться между различными играми, поддерживаемыми Indie Fund.

На Game Developers Conference 2011 года Indie Fund анонсировал первые три профинансированные игры: Q.U.B.E. от Toxic Games (которая в декабре 2011 года стала первой выпущенной игрой фонда), Monaco от Pocketwatch Games и Shadow Physics от Скотта Андерсона и Стива Суинка. Также фонд объявил о финансировании двух неанонсированных проектов от Double Fine Productions^[6]. Кроме того, Indie Fund выделил 50 000 долларов на разработку That Dragon, Cancer^[7].