Ikenfell

Ikenfell — пошаговая тактическая ролевая игра. Для отображения персонажей и игрового мира используются различные перспективы в 2,5D. Как и в старых играх серии Paper Mario и Super Mario RPG, результат действий игрока и противника в бою зависит от своевременного нажатия кнопок. Игровое поле состоит из сетки. По ней перемещаются персонажи и враги. Их позиция влияет на доступные приёмы и их эффективность. По мере прохождения игры схемы атак и тайминги усложняются. Для повышения доступности предусмотрены опции частичного или полного отключения таймингов в бою.

Персонажи управляются через систему группы. Изначально игрок контролирует только Маритт, но позже получает доступ к другим героям с уникальными наборами навыков^[2]. В бою одновременно могут участвовать три персонажа. Состав группы можно менять в точках сохранения, которые представлены в виде кошек^[3].

Как и в большинстве традиционных японских ролевых игр, игровой процесс включает перемещение вне боя. Значительная часть Ikenfell посвящена исследованию мира, приключениям и решению головоломок. В игре нет случайных столкновений, поэтому враги всегда видны на карте. Битва начинается только при контакте с противником, что позволяет избегать сражений^[2].

Игрок управляет подростком Маритт Хильдегаард. Она отправляется в магическую школу Икенфелл на поиски своей сестры Сафины, пропавшей во время летних каникул. Изначально Маритт не обладает магией, но при попытке проникнуть в школу таинственным образом осваивает пиромантию. Вскоре она узнаёт, что после отъезда учеников на каникулы на территории школы начали происходить странные магические явления, из-за чего Икенфелл закрыли на карантин. Маритт встречает алхимика Петронеллу — близкого друга Сафины. Петронелла переживает нервный срыв из-за исчезновения подруги и рассказывает Маритт о тайном проходе, который Сафина использовала для проникновения в школу.

Оказавшись внутри, они обнаруживают, что комната Сафины заблокирована магической печатью. После сражения с магом молний Гильдой, они объединяются со студентом Руком. Вместе с Руком и соперницей Сафины Пертисией они проникают в комнату, замаскировав Маритт под её сестру. Внутри они находят Призматическое Сердце — изобретение Сафины, позволяющее видеть сквозь иллюзии. Сафина использовала его для исследований вместе со старшекурсницей Имой. Встретившись с Имой и Гильдой, группа отправляется к Летнему Камню. Это большая сфера, удерживающая Тёмную Складку — разрушительную магическую волну, которая, вероятно, вызывает странные события. У камня они побеждают опытного мага ковена Бакса и его напарника Ибна, которые также ищут Сафину. С помощью Призматического Сердца герои выясняют, что Летний Камень — лишь иллюзия, а настоящий камень был уничтожен Сафиной.

Полагая, что сестра хотела освободить Тёмную Складку, Маритт переживает паническую атаку. Она избавляется от своей магии и решает покинуть Икенфелл. Има просит школьное божество-ворона унести Маритт и привести помощь. Ворон отказывается и вместо этого отправляет группу в древние руины старого Икенфелла. Там они узнают, что отряд пытался защитить важное растение — Деревце — от Тёмной Складки. Нынешняя директриса Икенфелла Аэлдра оказалась единственной выжившей. Она использовала магические силы своих друзей для создания Летнего Камня, заточив в нём Тёмную Складку и Деревце. Желая получить ответы и спасти друзей, Маритт возвращает свою магию. В архивах библиотеки группа находит старую книгу, объясняющую цикл двух магических сезонов. Каждую тысячу лет Деревце умирает, порождая новое поколение магии и стирая старое. Этот процесс является причиной необычных магических явлений в Икенфелле. Попытка предотвратить смерть Деревца приведёт к «великой катастрофе» и повторению падения старого Икенфелла тысячелетней давности. Гибель друзей вызывает у Аэлдры неконтролируемое горе, которое она может унять, лишь сбрасывая свою боль в котёл. Она стремилась сохранить Деревце, опасаясь, что его освобождение выпустит Тёмную Складку. Сафина, узнав правду о Деревце, пыталась её остановить.

Убедив нескольких профессоров выступить против директрисы, герои решают противостоять Аэлдре, пока школа медленно разрушается. Группа прибывает к Башне Заклинаний, где Аэлдра охраняет Деревце. Двери оказываются заблокированы. Пертисия признаётся, что создала тайный проход, подобный проходу Сафины, но получила травмы. Она использует свои силы для создания нового пути. Герои пытаются убедить Аэлдру прекратить тщетные попытки сохранить Деревце. Из-за стресса её котёл разбивается, и она теряет связь с реальностью. Уверенная, что сражается с Тёмной Складкой, Аэлдра убивает Бакса и нападает на группу Маритт. Герои побеждают её и выводят из транса. Потрясённый смертью Бакса, Ибн похищает Деревце. Раскрыв свою огромную силу в духовном мире, он теряет рассудок от гнева и превращается в монстра. После победы над Ибном группа использует магию Петронеллы для воскрешения Бакса. Тот успокаивает Ибна, и они освобождают Деревце.

Петронелла и Сафина присоединяются к ковену в знак благодарности за спасение Ибна и Бакса. Аэлдра уходит в отставку, передав должность директрисы Име и учителю дуэлей Радегунде. Они начинают исследовать новые знания, созданные следующим магическим поколением. В эпилоге Рук и Гильда отправляются в далёкие земли за новыми открытиями. Пертисия возобновляет музыкальную карьеру. Маритт решает отправиться в путешествие.

До создания Ikenfell ведущий разработчик игры Чеви Рэй Джонстон работал программистом по контракту в Bandai Namco, а также участвовал в создании различных инди-игр. Он разработал собственный игровой движок^[4], но не смог завершить ни одну из своих игровых идей. Прочитав подростковый роман Рейнбоу Рауэлл Carry On, Джонстон вдохновился на создание видеоигры о магической школе. Изначально сюжет строился вокруг ведьмы, выполняющей последнее задание перед смертью от болезни. Проект задумывался как ролевой боевик, но Джонстон решил, что необходимое для боёв пространство ограничивает дизайн уровней.

Собственный движок Джонстона на C#, основанный на SDL2 и OpenGL, позволил портировать игру на множество платформ. Движок включал поддержку скриптов на Lua для управления головоломками, событиями и сценами. Также был создан графический интерфейс с пользовательским редактором карт и сцен, что ускорило процесс разработки^[4].

Спустя несколько лет разработки, в 2016 году, игра получила финансирование через Kickstarter. Позже Джонстон привлёк консультанта Джоанну Блэкхарт для обеспечения точного и корректного изображения персонажей. Это привело к переписыванию некоторых частей сюжета. Игра была представлена на выставке E3 2019 в рамках включения в Xbox Game Pass, а её релиз состоялся 8 октября 2020 года.

В сентябре 2021 года компания Limited Run Games анонсировала физическое издание игры. Предзаказы начались 24 сентября. В том же месяце была представлена японская локализация от студии 8-4, выход которой был запланирован на ноябрь.

По данным агрегатора рецензий Metacritic, игра получила смешанные отзывы. Издания GameSpot и Siliconera отметили потенциал проекта, но указали на недостатки в сюжете и боевой системе. Другие сайты оставили более позитивные оценки. Журнал Hardcore Gamer назвал игру «путешествием, в которое стоит отправиться», а Game Rant заявил, что она имеет потенциал стать «культурным ориентиром».

Рецензенты положительно оценили боевую систему, но отметили, что иногда она может вызывать разочарование. Обозреватель Hardcore Gamer Кайл Леклер назвал её «сложной и увлекательной», а Джейсон Рочлин из Game Rant высоко оценил тактическое разнообразие и глубину игры. Пи Джей О’Райли из Nintendo Life выделил «впечатляющий ассортимент типов врагов», способствующий стратегической глубине. Однако Леклер, журнал Slant и рецензент GameSpot Хоуп Корриган раскритиковали чрезмерную изменчивость системы атак на основе таймингов. При этом несколько критиков отметили наличие опциональной настройки для упрощения боёв. Журнал Slant также выразил недовольство дизайном сражений, заявив, что он требует «выбора атаки с последующей отменой действия для перемещения персонажа на другую клетку при неудачном позиционировании».

Сюжет получил как похвалу, так и критику. Рецензенты высоко оценили глубокое раскрытие персонажей. Некоторые критики сочли историю слишком вторичной по отношению к «Гарри Поттеру» и местами нереалистичной. Леклер назвал сюжет «увлекательной работой», но отметил недостаток оригинальности. Корриган высказалась более негативно, назвав историю «необычной». Она раскритиковала неправдоподобные и прямолинейные элементы сюжет. Рочлин заявил, что игра открыто демонстрирует свою прогрессивность.

Критики в основном хвалили визуальный стиль и музыку, отмечая высокое качество чиптюн-треков. Реакция на вокальные партии оказалась более противоречивой. Леклер заявил, что они «ещё больше усиливают атмосферу», а Корриган назвала их некачественными и призналась, что у неё возникало желание убавить громкость. О’Райли раскритиковал пиксельную графику, посчитав этот стиль слишком заезженным.

Ikenfell была номинирована на несколько премий, включая категории на 32-й церемонии GLAAD Media Awards и SXSW Gaming Awards 2021.