Иглохвостый стриж

Крупный стриж. Тело длиной 19—22 см. Вес 100—175 г. Крыло 19,8—22,0 см. Размах крыльев 48—55 см^[4]. В отличие от других стрижей, хвост без выемки, прямо обрезанный, стержень каждого рулевого пера выступает на 3—5 мм наружу в виде иголочки^[5]. Лоб, горло и подхвостье у взрослых птиц белого цвета. Крылья длинные, серповидные. Окраска крыльев чёрная или тёмно-бурая с металлическим блеском и зелёным отливом. На третьестепенных маховых перьях удлинённые белые пятна.

Спина глинисто-серая, светло-бурая. зоб, грудь и брюшко чёрно-бурые. На ногах 3 пальца направлены вперёд, а 1 — назад, цевка не оперена.

Молодые птицы издали неотличимы от взрослых, но отличаются более тусклым оперением со слабым отливом и более узкой белой полоской, окаймляющей брюшко.

Разорванный ареал. Одна часть ареала располагается в Южной и Юго-Восточной Азии, другая располагается на юге Дальнего Востока и Сибири — от Северо-Восточного Алтая до Сахалина, на запад — до Томской области. На территории России весьма редкий вид, хотя местами обычен^[4].

Населяет леса и рощи со старыми дуплистыми деревьями, лесные местообитания в сочетании с лугами, вырубками, открытыми пространствами. Охотно селится возле водоёмов.

Плохо изучен. Перелётная птица. Прилетают в конце мая. Держится в воздухе стаями, никогда не садится на землю^[6]. Полёт чрезвычайно быстрый, стремительный^[6]. Считается самой быстрой птицей в фауне России, развивает скорость до 160 км/ч^[4]. Крик не громкий, дребезжащий, в отличие от других видов стрижей — молчаливы. Отлетают в сентябре, зимуют в Австралии.

Гнездится в дуплах деревьев на различной высоте. Дупло может быть глубоким, достигая нескольких метров. В кладке 3—7 белых яиц размером 30—35 × 21—24 мм^[4]. Взрослые птицы не выносят из гнёзд скорлупу и помёт птенцов.