Серени, Гитта

Гитта Серени родилась 13 марта 1921 года в Вене в семье венгерского аристократа Фердинанда Серени и немецкой актрисы Маргит Херцфельд^[4]. Серени умер, когда его дочери было 2 года. После этого Херцфельд вышла замуж за экономиста и философа Людвига фон Мизеса. По окончании среднего образования Серени поступила в театральный колледж имени Макса Рейнхардта. В 1938 году, когда в Австрии и Германии власти начали преследовать евреев, семья уехала в Париж^[5].

Серени с раннего детства стала интересоваться нацизмом. В пятнадцать лет она присутствовала на речи Гитлера в Вене^[4].

Во время Второй мировой войны Серени служила во французском госпитале, и затем была отправлена медсестрой в Германию для ухода за детьми, пострадавшими в концлагере Дахау. В 1945—1947 годах она работала в Администрации помощи и восстановления Объединённых Наций (UNRRA) следователем по вопросам социального обеспечения детей, занимаясь поиском похищенных нацистами детей и их репатриацией^[6][7]. Впоследствии Серени жила в США и позже окончательно переехала в Великобританию.

Основным направлением работы Серени было написание биографий о таких неоднозначных личностях, как убийцы и нацисты. «Би-би-си» так описала её деятельность: «В основе её работы лежит одержимость объяснением зла и выяснением, что заставляет людей совершать чудовищные поступки». В некрологе, составленном журналистом Daily Mail, Серени была названа «женщиной, которая пыталась очеловечить монстров»^[5].

В 1945 году Серени присутствовала на Нюрнбергском процессе, где впервые увидела архитектора Гитлера Альберта Шпеера, однако личного знакомства тогда не произошло^[8]. Когда Шпеер был освобождён спустя 20 лет, Серени выразила желание составить его биографию. Во время написания она работала с архитектором и его семьёй. В её книге представлена точка зрения, что Шпеер сознавал преступность действий Гитлера, но предпочитал отмалчиваться из уважения к нему. Тем не менее, в своей работе Серени не скрывала, что между ней и Шпеером сложились дружеские отношения.

Другой работой Серени о деятеле эпохи Третьего рейха стала биография Франца Штангля. Писательница беседовала с ним в тюрьме, где он отбывал пожизненное заключение. В их последнем разговоре Штангль признал свою вину в гибели евреев и цыган; он скончался от сердечной недостаточности 28 июня 1971 года, ровно через 19 часов после этого интервью^[9].

Также Серени сотрудничала с Мэри Белл, в 11-летнем возрасте убившей двух детей. Писательница опубликовала о ней две книги. За информацию для книги Серени заплатила Белл 50 000 фунтов стерлингов, что вызвало общественное возмущение и привело к разработке законопроекта (Coroners and Justice Bill) о конфискации прибыли преступников от публикаций^[10][11]. Серени вернулась к теме малолетних убийц в последние годы своей жизни; второе издание её дебютной книги о Белл было дополнено информацией об убийстве Джеймса Балджера, совершённом двумя подростками. Кроме того, она анализировала дело об убийстве Балджера в статье для сборника «Children Who Kill» (1996), сделав вывод о том, что судебная система не учитывает потребности детей^[12].

Среди других её произведений была коллекция мемуаров о Второй мировой войне The Healing Wound и книга The Invisible Children, в которой Серени подняла проблему детской проституции. Также она занималась журналистикой. В число газет, в которых работала Серени, входят The Daily Telegraph и The Sunday Times.

Мужем Серени был фотограф журнала Vogue Дональд Ханимэн (1919—2011). От него у Серени было двое детей: дочь Мэнди и сын Крис.

Серени умерла 14 июня 2012 года в Великобритании в возрасте 91 года.