Emeus crassus

Когда первые образцы были изначально описаны Ричардом Оуэном в 1846 году, они были отнесены к роду Dinornis как три разных вида. Позднее эти останки были выделены в отдельный род — Emeus^[4]. Два других вида, E. casuarinus и E. huttonii, в настоящее время считаются младшими синонимами E. crassus, и род включает только этот единственный вид. Долгое время предполагалось, что «виды» Emeus huttonii и E. crassus представляли собой соответственно самцов и самок одного вида. Это было подтверждено анализом половых генетических маркёров ДНК, выделенной из костного материала: самки E. crassus были на 15–25 % крупнее самцов^[5]. Это явление — половой диморфизм — нередко встречается среди бескилевых, будучи также ярко выраженным у киви и родственного рода моа Dinornis.

Emeus был среднего размера, достигал роста от 1,5 до 1,8 м и массы от 36 до 79 кг^[6]. Как и другие моа, он не имел рудиментарных крыльев, обладал перьями, напоминающими волосы (в данном случае бежевого цвета), длинной шеей и крупными, мощными ногами с очень короткими и крепкими цевками^[7]. Его тарсометатарзус был ограничен в движении парасагиттальной плоскостью, что характерно для большинства других бескилевых^[8]. Также у него была грудина без киля и характерное нёбо^[7]. Emeus обладал тазовой мускулатурой, слабо приспособленной к бегу^[9]. Его стопы были исключительно широкими по сравнению с другими моа, что делало его очень медленным животным. Мягкие части тела, такие как трахеальные кольца (хрящи) или остатки кожи, были обнаружены в виде мумифицированных экземпляров, а также отдельные кости и полные скелеты. По мере приближения к голове перья становились короче, пока не превращались в грубые волосовидные перья; сама голова, вероятно, была голой.

Восточный моа обитал только на Южном острове Новой Зеландии, населял низинные биотопы, такие как леса, луга, дюнные и кустарниковые территории^[7]. Во время последнего ледникового максимума был ограничен одним ледниковым рефугиумом, из которого его ареал расширился в голоцене^[10]. Человеческие колонисты (в частности, маори, которые называли этих птиц «моа момона»)^[11] истребили Emeus сравнительно легко. E. crassus был вторым по распространённости видом, найденным на стоянке Вайрау-Бар в Мальборо, где были обнаружены останки более 4000 съеденных моа. Вид вымер примерно к 1400 году^[3].