Don’t Take It Personally, Babe, It Just Ain’t Your Story

Большая часть истории подаётся через статичные изображения говорящих персонажей на фоне в стиле аниме с наложенным текстом. Игрок наблюдает за происходящим от лица школьного учителя, видя его мысли, а также реплики других персонажей. Игрок продвигает диалоги вперёд, но не может возвращаться назад. Он почти не контролирует слова персонажей, за исключением нескольких ключевых моментов. В такие моменты предлагается два или три варианта ответа учителя. Выбор может незначительно или существенно изменить развитие сюжета^[1].

В отличие от большинства визуальных новелл, игрок может в любой момент просматривать переписку учеников в школьной социальной сети AmieConnect (часто сокращается до Amie). Также доступны ветки обсуждений на имиджборде, похожем на 4chan, которые служат предзнаменованием будущих сюжетных событий. Эти дополнительные беседы происходят параллельно с личными разговорами персонажей, иногда одновременно. Игрок получает уведомления о каждом новом сообщении или публикации. Одно прохождение игры занимает «более часа»^[2].

Действие происходит в частной старшей школе в Онтарио в 2027 году. Главный герой — новый учитель литературы Джон Рук, бывший IT-специалист. Рук и ученики пользуются школьными компьютерами; учитель может видеть все сообщения учеников, включая личные, что администрация объясняет контролем за кибербуллингом.

В классе Рука учатся несколько учеников, между которыми происходят обычные школьные конфликты и примирения. Одна из учениц, Арианна, проявляет симпатию к учителю; игрок может выбрать, как Рук на это отреагирует.

Вскоре ученица Изабелла перестаёт появляться в школе. Через сообщения другие ученики намекают, что с ней случилось несчастье, но администрация отказывается предоставить её контактные данные.

Ближе к концу семестра Рук начинает получать странные письма о смерти Изабеллы. При встрече с матерью одного из учеников выясняется, что Изабелла жива и просто переехала. Ученики инсценировали её «исчезновение» в переписке ради шутки, которая вышла из-под контроля. Кроме того, они с самого начала знали, что учитель читает их сообщения, так как выросли с технологиями, где понятие приватности в сети условно.

В зависимости от решений игрока игра заканчивается совместным обедом учителя с учениками или иным нейтральным финалом.

Don't take it personally была разработана за месяц и выпущена для бесплатного скачивания 4 апреля 2011 года. Сценаристом и разработчиком выступила Кристин Лав. Иллюстрации для игры создал Auro-Cyanide, часть графики была лицензирована у Tokudaya и Kimagure After. Музыка лицензирована у Rengoku Teien и propanmode^[3]. Проект создан на игровом движке Ren'Py. На тот момент это была самая длинная игра Лав и её первая попытка создать проект с разветвлённым сюжетом. Она задумывалась как «своеобразный духовный наследник» Digital: A Love Story — предыдущей игры Лав, вышедшей в 2010 году^[4]. Игра создавалась для NaNoRenO (National Ren'ai Game Writing Month) — месячного конкурса в духе NaNoWriMo, где разработчики пытаются создать визуальную новеллу за один месяц^[4]. Любимым персонажем Лав при написании сценария была Кендалл^[5].

Майкл Роуз из IndieGames выбрал Don't take it personally в качестве «лучшей бесплатной игры». Он отметил, что её стоит пройти несколько раз, чтобы увидеть разные варианты развития сюжета в зависимости от выбора игрока^[6]. Издание The Daily Telegraph присудило визуальной новелле награду за «Лучший сценарий» по итогам 2011 года. Журналисты заявили, что «многослойное повествование Лав о школьном учителе, втянутом в проблемы своих учеников, заходит туда, куда не осмелилось бы большинство мейнстримных видеоигр». Пит Дэвисон из GamePro назвал игру примером «креативности», которой не хватает многим высокобюджетным проектам. Он высоко оценил сюжет и назвал Лав «в первую очередь писателем, а уже во вторую — разработчиком игр»^[7].ё

Аарон Попплтон из PopMatters назвал игру «размышлением о приватности в современную эпоху» и «одной из самых вдумчивых игр за долгое время». Он раскритиковал художественное оформление, отметив, что ограничение в один месяц привело к слабому визуальному стилю и небрежной подаче, которые не раскрывают весь потенциал истории. Однако он добавил, что благодаря сюжету и сценарию эти недостатки становятся «почти неважными», и назвал проект очень сильным^[2].