Уоллес, Дэвид Фостер

Дэвид Фостер Уоллес родился в Итаке, США. Через 2 года родилась его сестра Эми. Отец — Джеймс Дональд Уоллес, философ, профессор Иллинойского университета. Мать — Салли Джин Уоллес (в девичестве Фостер), преподаватель-англист, профессор Паркленд-колледжа в Шампейне. В 1996 году мать была названа Профессором года.

Дэвид учился в Шампейне, затем — в Урбане, в школе увлекался американским футболом, затем теннисом. Окончил Амхерстский колледж, в котором в своё время учился и его отец. В колледже изучал философию, английский язык и литературу, защитил диплом по модальной логике, отмеченный премией, а потом — по английскому языку и литературе. Оба диплома получили высокую оценку summa cum laude (1985). В 1987 году получил степень магистра изящных искусств (словесность) в Аризонском университете. С 2002 преподавал в Помона-колледже в Клермонте. В 2004 женился на художнице Карен Грин. Любил собак (у него было две), особенно собак с непростой судьбой, часто подбирал бездомных псов.

В течение многих лет испытывал тяжёлые приступы депрессии, лечился различными средствами, включая электрошоковую терапию. После того как он начал испытывать серьёзные побочные эффекты от медикаментов, в июне 2007 года по совету врача перестал их принимать. Когда он вернулся к медикаментозным средствам, они уже утратили свою эффективность. В последние месяцы его депрессия усилилась. 12 сентября 2008 года покончил с собой (повесился).

В фильме «Конец тура» Уоллеса сыграл актёр Джейсон Сигел.

Уоллес всегда мечтал стать писателем. Он рассказывал своему другу Джонатану Франзену:

Когда в 1983 году я открыл для себя писательство, я обнаружил нечто, что давало мне комбинацию удовлетворения (морального/эстетического/экзистенциального и так далее), и почти генитального удовольствия, которые я не надеялся получить от чего-либо на свете.

Тем не менее творческий кризис и хаотичный образ жизни привели Уоллеса в 27 лет к алкоголизму и необходимости лечиться от зависимости.

Он поддерживал эпистолярную дружбу с ныне известным писателем Джонатаном Франзеном, которому описывал свои сомнения и страхи. Однажды Франзен предложил встретиться лично, но Уоллес в последний момент отменил планы, сославшись на то, что опасается своего более успешного друга. Франзен пытался вдохновить и подбодрить Уоллеса. Он предложил Уоллесу сфокусироваться на том, что он может дать читателю.

В письме своему агенту Бонни Наделл, написанному между 1990—1991 годами, он пишет:

Я хочу быть писателем даже больше, чем в 1985. Не думай, что я сдался отчаянию или выгорел. Нет, я клянусь. Я пишу ежедневно, по графику. Я снова стану писателем или умру, пытаясь.

В этот же период Уоллес встречает поэтессу Мэри Карр. Безответная влюблённость и напряжённые отношения с этой женщиной вдохновляют его на написание романа «Бесконечная шутка». Это наиболее известное произведение Уоллеса.

Тысячестраничный роман «Бесконечная шутка» (1996) журнал Time включил в число ста лучших англоязычных романов XX века. Спустя 10 лет после выхода писатель Чад Харбах назвал работу Уоллеса «центральным американским романом за последние тридцать лет, звездой, вокруг которой должны вращаться другие планеты».

Критика видела в Уоллесе одного из наиболее интересных и перспективных американских прозаиков конца ХХ — начала XXI столетия. Выступал также как оригинальный эссеист («Всё и ещё больше: Краткая история бесконечности» (2003) и другие). Был лауреатом многочисленных премий, его романы, новеллы и эссе переведены на многие языки мира.

Центральными темами прозы и эссеистики Уоллеса стали влияние технологий и массовых развлечений на человеческое сознание и способность к концентрации. В романе «Бесконечная шутка» вымышленный фильм «Развлечение» служит метафорой зависимости от контента, вытесняющего реальную жизнь. Писатель также предвидел появление в интернете «привратников» (алгоритмов), отбирающих и организующих информацию для пользователей^[1].

В биографической книге о жизни Уоллеса «Каждая история любви — это история о призраках: Жизнь Дэвида Фостера Уоллеса» (Every love story is a ghost story) писатель и штатный автор The New Yorker Д. Т. Макс приводит детали биографии, характеризующие Уоллеса как крайне неуравновешенного человека, который вёл себя пренебрежительно и агрессивно с женщинами, а также множество раз имел сексуальные отношения со своими студентками. В книге Макса также отражена^[2] история навязчивой влюблённости Уоллеса в писательницу и поэтессу Мэри Карр в начале 1990-х. По мнению биографа Д. Т. Макса, знавшего Уоллеса лично, прославившая Дэвида книга «Бесконечная шутка» (1996) была вдохновлена «нездоровой страстью» к Мэри Карр и их постоянными разрывами: «Он пытался впечатлить её. Он хотел убедить её, что он прекрасный писатель». В 1992 Уоллес написал на полях одной из книг: «Ключ к 92 году — это то, что МК была самым важным. БШ просто способ довести её до финала, так сказать».

Дэвид Фостер Уоллес умер 12 сентября 2008 года, повесившись в собственном доме в Клермонте (штат Калифорния). Тело обнаружила его жена, которая и вызвала полицию. Как сообщили западные СМИ, Уоллес страдал депрессией более 20 лет, и, по словам его отца, Джеймса Дональда Уоллеса, самым кризисным моментом стали последние месяцы его жизни^[3].

В 2026 году литературное сообщество отмечает 30-летие выхода романа «Бесконечная шутка». К этой дате приурочена Международная конференция (DFW26), которая пройдёт 4-6 июня 2026 года в Техасском университете в Остине, где в Центре Гарри Рэнсома хранится архив писателя^[4].