Голубокрылый гусь

Голубокрылый гусь живёт парами или небольшими семейными группами на высокогорных болотах, озёрах, реках или влажных лугах Эфиопского нагорья на высоте от 2500 до 4000 метров. Его среда обитания — это тропический горный регион, где в течение всего года температура держится между 10 и 20 °C. До высоты примерно 2500 метров эта территория используется в сельском хозяйстве. Однако это экстенсивное землепользование с преобладанием животноводства и небольшим количеством земледелия. В этой среде обитания голубокрылый гусь устраивает гнёзда в поймах рек, у озёр, во влажных низинах и вдоль ручьёв, к которым примыкают открытые луга. Голубокрылые гуси — перелётные птицы. В сухой зимний период они перемещаются на более высоко расположенные альпийские торфяники и там гнездятся. Летом они спускаются в более низкие районы и иногда образуют там крупные, рыхлые стаи. Внутри этих стай они сохраняют свои парные или семейные связи^[2].

Голубокрылые гуси пасутся на травянистых участках, как гуси. Однако они также добывают пищу, как утки, ныряя в мелководных зонах водоёмов своего ареала. Питаются травами и травянистыми растениями, а также семенами, насекомыми и улитками.

Голубокрылый гусь — это средних размеров полугусь. Длина тела составляет 60–75 сантиметров^[1]. Оперение серо-коричневое с голубыми кроющими перьями на боках; ноги и клюв чёрные. Оба пола имеют в основном одинаковую окраску оперения. У самок голова и шея окрашены несколько более коричнево или серо. Самец заметно крупнее самки. Самцов также можно отличить по демонстрационному поведению, которое они довольно часто проявляют: они втягивают шею и кладут голову на спину. Голос самцов — тихий, высокий свист^[3]. Взрослые птицы линяют дважды в год. Перед гнездованием меняется часть мелкого и спинного оперения. После гнездования происходит полная смена оперения.

Молодые птицы очень похожи на взрослых, но в целом несколько темнее и коричневее. Крылья ещё не имеют зелёного зеркального блеска, а кроющие перья остаются серыми, а не голубыми. Пуховые птенцы сверху окрашены в тёмно-чёрно-серый цвет. У них имеется расширяющаяся к затылку тёмная полоса через глаз, а бока тела также тёмно-серо-чёрные. У только что вылупившихся птенцов лицо сначала соломенно-жёлтое или серо-белое, позже становится серо-зелёным. Брюшная сторона тела — серо-белая. Серо-белые пятна есть и на боках. Клюв и ноги чёрные.

В природе размножение голубокрылого гуся до сих пор изучено недостаточно. Большинство сведений получено от птиц, содержащихся в неволе^[2].

Период размножения определяется выпадением осадков и в зависимости от региона приходится либо на март — май, либо на июль — декабрь^[4]. Плоское гнездо обычно устраивается на берегах болот и озёр. В кладке от четырёх до семи кремовых яиц, которые самка насиживает в течение примерно 30–32 дней. Птенцы, масса которых при вылуплении составляет около 60 граммов, выкармливаются обоими родителями.

Первые голубокрылые гуси появились в зоопарках очень поздно. Вероятно, первым европейским зоопарком, где была представлена эта полугусевая, был Зоопарк Шёнбрунн в 1913 году. Первая успешная разведение в мире было осуществлено в 1924 году нидерландским орнитологом. Вид демонстрируется сравнительно редко. Голубокрылые гуси, подобно зеркальным гусям, в период размножения отличаются выраженной агрессивностью. Разводные пары в зоопарках обычно содержатся в травянистых индивидуальных вольерах^[4].